宮外的動(dòng)靜傳進(jìn)宮中，宮里已經(jīng)亂成了一鍋粥，宮女太監(jiān)們驚慌失措，胡亂地收拾東西，四處逃竄。
尖叫聲，哭喊聲，詛罵聲匯成一片。
相較于外面的混亂，陳太后的壽寧宮卻顯得無(wú)比肅穆，宮人們都聚集在大殿，被內(nèi)侍嚴(yán)加看守，一個(gè)個(gè)誠(chéng)惶誠(chéng)恐地跪在地上，連大氣也不敢喘。
陳太后身穿冠服，頭戴九龍十二鳳的大冠，端坐在太師椅上，手里端著一盞茶，小指上又尖又長(zhǎng)的花絲燒藍(lán)護(hù)甲，翹起優(yōu)雅的弧度。
這時(shí)，一個(gè)內(nèi)侍匆忙進(jìn)屋，跪在地上稟報(bào)：“稟太后娘娘，曹大人帶了二萬(wàn)余精兵，已經(jīng)順利進(jìn)入皇城，抵達(dá)了承天門，輔國(guó)將軍拒不放行，曹大人打著進(jìn)宮勤王的名義，已經(jīng)發(fā)起了進(jìn)攻。”
陳太后點(diǎn)頭：“看來(lái)計(jì)劃進(jìn)行的很順利。”
年姑姑半跪在地上，幫太后娘娘捶腿，也不敢接這話，殿里靜了片刻。
陳太后隱約聽到有砰聲響起，她側(cè)耳細(xì)聽，卻聽不真切，皇宮修得極大，各個(gè)宮門都采取了回形建造，深墻厚壁，廊道迂回，庭院深深，能阻隔聲響，各宮之間的動(dòng)靜都很難傳出，更遑論是承天門那邊……
她以為自己聽錯(cuò)。
便沒有太在意。
陳太擱下茶杯，緩緩起身：“時(shí)辰差不多了，是時(shí)候去乾清宮請(qǐng)皇上殯天了。”
皇上殯天之后，她才能掌控整個(gè)皇宮，將皇上駕崩之事秘而不宣，假借皇上【病重】不能理政，與顯國(guó)公里應(yīng)外合，把持朝綱。
先平土司暴亂，再平成王叛亂，待大周朝亂象平定，她臨危攝政，平息大周亂象，有功于社稷，便能順理成章扶二皇子登基。
至于齊王？
他最好不要活著回京，京里布下了天羅地網(wǎng)等著他。
陳太后理了理衣裳，才走出內(nèi)殿，就有一個(gè)內(nèi)侍連滾連爬一般撲倒在她腳邊：“太、太后娘娘，不好了，四衛(wèi)營(yíng)將、將壽寧宮圍了起來(lái)……”
“什么？”陳太后臉色巨變，正在問(wèn)話，就聽到前邊傳來(lái)一聲尖銳的通報(bào)聲：“皇上駕到……”
陳太后腦袋一暈，身體踉蹌一步：“怎么會(huì)？皇上不是病危了嗎？”
不是快要毒發(fā)身亡嗎？
有那么一瞬間，她懷疑自己聽錯(cuò)了。
陳太后來(lái)不及反應(yīng)，就見身邊的宮人撲通跪了一地，她瞳仁劇縮，看到一道明黃的身影，帶著一隊(duì)侍衛(wèi)，正龍行虎步朝她走來(lái)。
不是快要毒發(fā)“身亡”的明昌帝是誰(shuí)？
“你沒有中毒。”陳太后心中大駭。
皇上定是知道顯國(guó)公要毒害他，所以將計(jì)就計(jì)，假裝中毒，方才她聽到的砰聲，也沒有聽錯(cuò)，是皇上安排武清侯率神機(jī)營(yíng)，進(jìn)宮勤王。
顯國(guó)公提議定國(guó)公去江西平叛，定國(guó)公要求留神機(jī)營(yíng)在京中，顯然是為了防備他們。
為了支開定國(guó)公，顯國(guó)公也只好答應(yīng)了。
私心里也覺著，只要部署妥當(dāng)，不給武清侯調(diào)兵的機(jī)會(huì)，神機(jī)營(yíng)區(qū)區(qū)五千兵馬不足為懼。
所以在他們起事之前，就命一千兵馬司圍了武清侯府。
他們中計(jì)了！
齊晟懶得與她廢話：“陳太后勾結(jié)顯國(guó)公，指使京衛(wèi)指揮使曹興率軍逼宮謀反，其罪當(dāng)誅，念其與朕有輔佐之功，賜毒酒一杯。”
趙安福托著紅漆的圓盤上前，掐著尖細(xì)的嗓音對(duì)太后娘娘說(shuō)：“太后娘娘，是您自己來(lái)，還是雜家?guī)湍俊?/p>
他話音未落，便有四個(gè)身形粗壯的宮人從他身后走出來(lái)，虎視眈眈地看著陳太后。
不用猜也知道，他口中這個(gè)“幫”到底是何意。
太后心中一陣惱怒：“好好好，真是低估你了，但是你也別太得意，眼下貴州暴亂，成王起兵造反，齊王下落不明，只等成王攻下了南京，成王的大軍就能長(zhǎng)驅(qū)直入，直取京城，想來(lái)那時(shí)，各地藩王也會(huì)按捺不住，打著亂臣賊子，人人得爾誅之的名義，出兵勤王，大周朝烽煙四起，也要滅亡哈……”
說(shuō)到最后，她忍不住哈哈笑起來(lái)。
到底是執(zhí)掌后宮半輩子，把持朝政幾十年的太后娘娘，便是死到臨頭了，依然沒有一絲畏懼，脖頸仰得高高的，一身冠服，襯得她氣勢(shì)莊重，威不可侵。
齊晟笑了：“可惜！你注定要失望了，齊王現(xiàn)已抵達(dá)了南昌，沈侯日前向湖廣都司調(diào)了兵。”
陳太后怔了一瞬，突然想通了什么……
四個(gè)宮人向陳太后逼近，陳太后失魂落魄地站在原地，她蒼老的背脊挺得筆直，繃得極緊，身子卻止不住輕顫，目光透過(guò)壽寧宮的高墻，望向遠(yuǎn)方的亭臺(tái)樓閣，飛檐殿宇，腦中走馬觀花一般，浮現(xiàn)了她勾心斗角，輝煌盛大的一生。
至此末路窮途。
她顫著手拿過(guò)圓托上的一杯毒酒，仰頭一飲而盡。
是牽機(jī)子制成的劇毒，不會(huì)立刻致死，卻令人腹中絞痛，在極度的痛苦之中，逐漸窒息，身體像被藥物牽扯一般，會(huì)變得扭曲，僵硬，最后慢慢死去。
齊晟對(duì)她的恨意，可見一斑。
陳太后喉嚨里發(fā)“呃呃”聲響，已經(jīng)說(shuō)不出話來(lái)，身體砰一般倒在地上，曲蜷在一起，隨著強(qiáng)烈的劇痛，身體漸漸不受控制地扭曲、僵硬、抽搐、痙攣……
陳太后仰起腦袋，繃直了脖頸，雙手用力掐住自己的脖子。
她已經(jīng)無(wú)法呼吸了，只得張大嘴巴，喉嚨發(fā)出“嗬嗬”的聲響，嘴巴和鼻腔一起用力抽息，頭上的九龍十二冠掉落在地上，一頭灰白的頭發(fā)凌亂地散開，像個(gè)瘋婆子一般，在地上掙動(dòng)，做著垂死的掙扎。
她雙眼圓瞪，差點(diǎn)把眼眶裂，眼珠子突冒出來(lái)，保養(yǎng)得宜的臉上，呈現(xiàn)出扭曲，僵硬，癲狂的模樣，看起來(lái)十分駭人。
四周靜得落地可聞。
年姑姑這些在壽寧宮當(dāng)職的宮人們，一個(gè)個(gè)跪伏在地上，渾身發(fā)顫，冷汗不停地冒出來(lái)，死死地埋著頭，不敢多看一眼……
陳太后的痛苦，持續(xù)了整整半個(gè)時(shí)辰，齊晟面色平靜，就這樣居高臨下地看著。