是”
老夫人繼續說道，“也就是三年前我們才發現每月十五的蹊蹺，過了幾個月后，突然沒了蹤影。我們以為他的事辦完了，結果不想過一陣，我們又發現他在十五的三天后也就是十八出現。起初我們只以為每月十五改為十八，是有一天雪后的清晨，芷兒在來找我們的路上，發現有一串馬蹄子印。”
“芷兒跟著那馬蹄子印尋到通往一鳴山莊的路口，那印子竟然沒了。就像之前若逢雨雪天，那人仍會出現。我們曾想候在路口，等著馬蹄子留下印子，跟著那印子看看他究竟奔往何處。雖說知道他是從一鳴山莊的方向返回，可也不能完全斷定此人就是進了山莊，也許是去了山莊旁的哪個不為人知的暗處也是說不定。”
“可是，只要天氣不好，就會有人等在路口接應。那個罩黑袍的人把馬留下，獨自隨接應的黑衣人借輕功之力掠去，路上很難留下明顯的腳印。那個雪天，芷兒發現馬蹄子印有異常，又想到那日正好是十一月二十八，便猜測每月十五是不是改為每月逢八？臘月初八那晚，我們特意去留意，果然見那人又出現了。”
“后來就是每月逢八時，風雨無阻，那人都會現身。按說現身的次數多了，我們也就多了查探的機會。我們也嘗試過各種方法想要知道那人究竟從何而來，去往何處。可惜那人騎的馬很警覺，每回我們想離近些看清楚一點，那匹馬就會放慢速度嘶叫，然后那人就會甩下一把煙霧，加快馬速離去。”
“恐驚動了那人，擔心他之后設埋伏，接下來的兩三次我們便不敢再露面。此人行蹤甚是謹慎，斷斷續續地兩年多過去，我們仍未在此人身上發現什么。”
老夫人說著，嘆了口氣。
何寧兒插話，“我與阿婆說，這些年我也練就了輕巧的身手，等見那人一出現，我就沖過去，速度趕得及，能在他撒煙霧前奪下他的馬，將那人綁來，直接問便是！可阿婆擔心如此一來打草驚蛇，若引起山莊一帶戒嚴盤查，恐于我們不利。”
“是啊，我們隱身于此，備加小心。若這一帶被人特別留意，必然來找墨房問話的人不少。”老夫人又道，“這么多年過去，
我們是老了，可樣貌沒怎么變，若有人記得認出，肯定要遭麻煩。即便關閉墨房，我們躲走，恰在風吹草動之際不見，也會令人生疑。做事要先自保，唯有保住自己，才有未來，切不可魯莽行事。”
“所以寧兒聽阿婆的話。”
何寧兒也不是要爭辯什么，只是想讓杜言秋二人明白她們出手保守的苦衷。
杜言秋與姜落落自然都明白此意，也不想圍繞此話浪費口舌，沒有吭聲，等著她們繼續說下去。
老夫人接著道，“后來我家大郎與麗娘相認，芷兒帶他來見我們，說起此事，大郎也認為此人值得一探究竟，便與我們一同去查。多了個人，多了份力量，幾番追查下來，我們最后圈定那人落足在玉安巷一帶。若大郎沒有在四月十五晚喪命，四月十八日那晚，我們就會候在玉安巷的各路口等待，找到他的具體落腳之地！可惜啊——”
老夫人一聲長嘆。
白珺沉默不語。
何寧兒也面露不忿、不甘。
“這才是鄧知縣遇害的真正原因？”姜落落看向杜言秋。
動龍王廟只是個幌子？
杜言秋搖搖頭，“不。若鄧知縣因此被害，他們便是已知鄧知縣底細。你們在追查此人時定不忘仔細掩飾身份。”
老夫人道，“不錯，我們上下都遮掩仔細，除非抓住我們，否則即便面對面撞上，他們也不會知道我們是誰。兩三年數次驚動對方，對方也是以設法甩掉我們為先，而我們的追蹤能耐也是越練越好，我們確定最后一次追到玉安巷時，并未驚動那人。”
“沒人抓到你們，即便他們覺察到被盯上，也不會輕易想到是鄧知縣。你們時至今日仍然安全，并利用陳佑成功影響到山中的人，也說明你們的身份不曾暴露，并未被人暗中盯上。故而，鄧知縣也不該是因此遇害。”杜言秋斷定，“至于他們后來又改了日子，想是聽到衙門傳出的消息，得知鄧知縣行蹤牽扯逢八之約，才與逢八二字斬斷關系。”
“那逢八的日子改了，玉安巷那邊的人估計也撤了。”姜落落道。
確實可惜，就差那么一點，姚家人這幾年的辛苦便可得到一些收獲，結果又失了條人命！
何寧兒咬咬牙，“撤了也無用，陳佑哥那邊定有所得！”
“唉！”
老夫人又長長地嘆了口氣。
受姚家牽連，陳佑活到如今不容易，她們不愿難為這孩子。可若知結果如此，她們應該……應該早些請這孩子幫忙的！
世上哪有后悔藥啊！
若說后悔，她最后悔的就是讓自己的兒子入了公門。
她的兒子生性耿直，心懷抱負，本想建功立業。不為光耀門楣，只為不虛此生。
誰知這公門如此吃人！
“我可以去見陳佑。”杜言秋道。
羅星河將那天坑暗洞里的門路摸了個大概，但他不知通往暗洞的正常出入，若從陳佑那里再了解點什么，是很有用的補充。
“阿婆，鄧知縣那晚從醉心樓取了丁香花，原本是打算來您這里做藥的吧？”姜落落仰頭看著老夫人。
“是啊。”老夫人拍拍依舊攥著的姜落落的手，“他本打算做好藥，再找個由頭送給嚴家……”
若姚家平安，嚴家那小丫頭肯定會是她的孫媳，如今卻因她家人的誤解，害了那小丫頭的夫婿。
“杜大人，孫教諭的身子當真難愈了么？”
白珺難得說一句話，卻是因孫世明。
陳少杰已在縣學告假，這兩日一直呆在嚴家侍候孫世明。
整個縣學的人都知孫教諭很照顧這個出自出身特殊的孩子，見陳少杰如此懂得感恩，均不以為奇。
嚴姚兩家人還未見面，借陳少杰這個中間人也已把話說開。嚴家并未顯出埋怨之意，姚家的人卻是很難受，內疚得很。
即便孫世明沒有真傻，可那么重的傷，真怕有個好歹，從此成了廢人。