火鍋宴的熱鬧漸歇。
賓客們酒足飯飽，心滿意足。
宮人們幫著欣錦樓的侍女們悄無(wú)聲息而又效率極快地撤下鍋具杯盤，換上了清茶和精致的點(diǎn)心果品。
殿內(nèi)氣氛依舊熱烈，眾人的注意力已逐漸轉(zhuǎn)向了下一個(gè)重要環(huán)節(jié)——獻(xiàn)禮祝壽。
三皇子蕭景辰不知何時(shí)又溜達(dá)到了沈星沫身邊。
他似乎格外喜歡待在沈星沫附近，即使什么都不說(shuō)，只是安靜地玩著他手里那個(gè)色彩斑斕、結(jié)構(gòu)復(fù)雜的七星結(jié)，也顯得很滿足。
他時(shí)不時(shí)地會(huì)把編到一半的結(jié)遞給沈星沫看，或者塞到她手里，眼神清澈又帶著一絲依賴。
沈星沫也早已習(xí)慣，自然地接過(guò)，偶爾還會(huì)幫他理理絲線，動(dòng)作輕柔。
關(guān)于三皇子心智特殊及其對(duì)沈星沫莫名的親近，在場(chǎng)眾人大多心知肚明，見(jiàn)怪不怪，倒也無(wú)人會(huì)在這喜慶場(chǎng)合說(shuō)什么閑話。
一陣莊重的樂(lè)聲響起，皇帝蕭澤攜皇后莊氏起身，親自走下御階，來(lái)到太后座前。
帝后的身后，跟著捧著巨大紫檀木禮盒的內(nèi)侍。
“兒臣（臣妾）恭祝母后鳳體安康，福壽綿長(zhǎng)，春秋永駐。”
蕭澤與何皇后二人同時(shí)行禮，聲音洪亮而充滿敬意。
雖說(shuō)皇帝并非太后親生，但畢竟是太后一手撫養(yǎng)長(zhǎng)大，表面上的母慈子孝乃是天下典范，不可或缺。
太后笑容慈祥，連連點(diǎn)頭：“皇帝、皇后有心了，快起來(lái)?！?/p>
皇帝親自打開(kāi)禮盒，里面是一尊用整塊極品羊脂白玉雕刻而成的麻姑獻(xiàn)壽像。
玉質(zhì)溫潤(rùn)無(wú)瑕，雕工精湛絕倫，麻姑姿態(tài)飄逸，仙桃飽滿欲滴，堪稱無(wú)價(jià)之寶。
“愿母后如麻姑，福壽安康，永享仙樂(lè)?！?/p>
“好，好，皇帝皇后費(fèi)心了?！碧箫@然十分滿意這份重禮。
接著，諸位皇子依次上前獻(xiàn)禮。
大皇子蕭景宸獻(xiàn)上的是一套親手抄錄的佛經(jīng)，用的是摻有金粉的墨汁，寫在特制的磁青紙上，字跡工整俊秀，更難得的是那份誠(chéng)心。
“孫兒愿皇祖母心境祥和，萬(wàn)福金安?！?/p>
太后笑著接過(guò)，夸贊道：“宸兒的字越發(fā)進(jìn)益了，這份心意，哀家很喜歡。”
二皇子蕭景翊獻(xiàn)上的則是一株三尺高的紅珊瑚樹(shù)，形態(tài)優(yōu)美，色澤鮮艷，通體透亮，在殿內(nèi)燈光下流光溢彩，引得眾人嘖嘖稱奇。
“孫兒尋得此株?yáng)|海珊瑚，?；首婺父鉄胧ⅲt紅火火?！?/p>
“翊兒也有心了，這珊瑚樹(shù)甚好，擺放在哀家的慈寧宮里正合適。”
太后點(diǎn)頭微笑。
輪到幾位宗室親王和郡王獻(xiàn)禮后，未來(lái)的二皇子妃，吏部尚書劉應(yīng)通之女劉玉蘭，裊裊婷婷地出列，盈盈下拜：
“臣女劉玉蘭，恭祝太后娘娘千歲千千歲。臣女不才，愿獻(xiàn)上一舞，為太后娘娘壽辰助興?！?/p>
太后含笑準(zhǔn)了。
樂(lè)聲一變，變得悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)。
劉玉蘭顯然是有備而來(lái)，一身水袖舞衣，隨著樂(lè)聲翩躚起舞。
她身段柔軟，舞姿優(yōu)美，水袖翻飛間，確實(shí)頗有幾分功底，看得眾人點(diǎn)頭贊賞。
一舞畢，眾舞女如眾星捧月般簇?fù)碇I(lǐng)舞的劉玉蘭來(lái)到太后御座之前。
舞女們依次翩然散開(kāi)，最終只剩下懷中捧著一尊尺許高、用上等白玉雕刻的壽星翁像的劉玉蘭。
她再次跪下，將玉壽星高高舉起：“臣女愿太后娘娘如這壽星翁，笑口常開(kāi)，福壽無(wú)量，千歲千歲千千歲！”
這禮物雖不及帝后和皇子們的珍貴，但勝在應(yīng)景，且剛剛一舞吸引了全場(chǎng)目光，此刻獻(xiàn)上，時(shí)機(jī)恰到好處。
太后果然非常滿意，笑著對(duì)皇后道：
“這孩子，有心了，舞跳得好，這壽星翁也雕得慈祥。”
她示意身旁的女官接過(guò)禮物，又從自己發(fā)髻上取下一支赤金點(diǎn)翠銜珠鳳凰釵，親手賜給劉玉蘭：
“好孩子，哀家很喜歡，這釵子便賞你了。”
鳳凰釵！這幾乎是明示了皇子正妃的待遇！
劉玉蘭強(qiáng)壓住內(nèi)心的狂喜，恭恭敬敬地接過(guò)，謝恩退下，眼角眉梢忍不住流露出得意之色，下意識(shí)地瞥向一旁的曹溪婷。
此時(shí)的曹溪婷，感受到那目光，又見(jiàn)太后賜下鳳釵，心中頓時(shí)壓力巨大，委屈和嫉妒涌上心頭。
她眼圈一紅，淚光盈盈地望向身旁的二皇子蕭景翊。
貝齒輕咬下唇，那副楚楚可憐、泫然欲泣的模樣，瞬間擊中了二皇子的保護(hù)欲和憐愛(ài)之心。
蕭景翊幾乎是想都沒(méi)想，一把拉過(guò)曹溪婷的手，在眾人驚訝的目光中，雙雙走到殿中，跪拜下去。
“皇祖母，孫兒與溪婷一同為您賀壽，祝皇祖母松柏長(zhǎng)青，歡樂(lè)遠(yuǎn)長(zhǎng)！”
蕭景翊說(shuō)著，示意內(nèi)侍呈上另一個(gè)禮盒。
打開(kāi)一看，竟是一幅前朝書畫大家的山水孤品，價(jià)值連城，且有價(jià)無(wú)市。
“這是孫兒與溪婷一同尋來(lái)的，望皇祖母喜歡?！?/p>
二皇子帶著還未過(guò)門的側(cè)妃一同獻(xiàn)禮，并且禮物如此貴重。
這明明白白地是在抬舉曹溪婷，當(dāng)眾打了剛剛獲賜鳳釵的正妃劉玉蘭的臉！
剛剛還得意洋洋、自覺(jué)扳回一城的劉玉蘭，臉上的笑容瞬間僵住，血色一下子褪得干干凈凈。
她的雙手在袖中死死攥緊，指甲深深摳進(jìn)掌心，才能勉強(qiáng)維持住表情不至扭曲。
在這等場(chǎng)合，眾目睽睽之下，她即便怒火中燒，羞憤欲死，也絕不能失態(tài)，只能強(qiáng)顏歡笑，感覺(jué)那支剛得來(lái)的鳳釵都變得燙手無(wú)比。
太后將這一切盡收眼底，那雙歷經(jīng)風(fēng)霜的眼睛里閃過(guò)一絲了然而淡漠的光。
但她依舊維持著慈眉善目的模樣，仿佛什么都沒(méi)察覺(jué)，樂(lè)呵呵地接受了二皇子與曹溪婷的獻(xiàn)禮，道了一聲：
“好，你們都有心了，起來(lái)吧?！?/p>
一場(chǎng)暗流洶涌的獻(xiàn)禮風(fēng)波，暫時(shí)被掩蓋在了太后的“慈祥”和壽宴的喜慶之下。
但那裂痕，已深深刻下。