經過幾日的奔波，傍晚時分，葉明和戚珊終于抵達了目的地。
下了馬車，看到青云城門高聳，城墻由巨大的石塊砌成，顯得厚重而堅固。
在城樓上方還雕刻著復雜的圖案，彰顯著這座城市的歷史和氣派。
為了不引起注意，他們二人決定低調行事，葉明換上了一身普通的灰色長袍，既樸素又不失風度。
戚珊則選擇了一件淡雅的藍色裙衫，簡單而溫婉，
在出示路引后，兩人手牽手進入城門，漫步而行，看起來就像是一對恩愛的年輕夫婦。
夕陽之下，大街上人來人往，熙熙攘攘，商販們叫賣著各式貨物，一派熱鬧景象。
然而葉明注意到，盡管城市繁華，但氛圍卻有些不對勁。
不少人眼神中帶著惶恐，仿佛在擔心什么不祥之事。
也有一些人面露亢奮，口中喃喃自語，似乎在念叨著什么。
走著走著，突然聽到有人高聲呼喊：
“幽冥之光，橫掃八荒！圣火不滅，我教永昌！”
循聲望去，只見一位中年男子一邊走一邊揮舞著手臂，大聲喊著口號，他的眼神中透露出一種近乎狂熱的光芒。
“幽冥之光，橫掃八荒！圣火不滅，我教永昌！”
接著另一個聲音響起，這次是一個女子，她的聲音極為尖銳：
四周似乎還有更多的聲音，此起彼伏，形成了一種令人不安的合唱。
“可以，剛到這里就給我們顏色看。”
葉明低聲說道，他的聲音中帶著一絲冷笑。
戚珊也很意外，她四處張望，試圖找到更多線索：
“怎么這么嚴重，當地的官兵呢，怎么不管？”
葉明搖了搖頭，他的目光在人群中掃過，似乎在尋找著什么：
“看來情況比我們想象的還要復雜。這些口號，明顯是幽冥圣火教的宣傳手段。整個城市恐怕已經被他們滲透了。”
他對戚珊說道：
“不管怎么樣，我們先找這里的知府吧。”
在路上，葉明和戚珊又看到幾個身穿長袍的人在人群中高聲呼喊，揮舞著手臂，顯然是在宣揚幽冥圣火教的教義。
其中有幾個聲音最大，鬧得最兇的被公差帶走，但看起來他們不僅不害怕，還十分自豪，嘴里仍在念個不停。
葉明和戚珊對視一眼，悄無聲息地跟著公差，穿過幾條街，終于來到了知府。
在出示了獎章和憑證后，門衛立刻變得恭敬起來，領著他們進了內堂。
負責接待的是一位中年男子，身材微胖，面容和善，他就是當地知府許漢。
一見他們，許漢就熱情地迎了上來：
“歡迎，歡迎二位遠道而來的長官！我們早就盼著了。”
許漢臉上掛著笑容，但眼神中卻多少有些驚訝：
“只是沒想到，您二位會是這么年輕。”
葉明微微點頭，回以一禮，他能感受到許漢話中的疑慮。
“許大人，我們不是作戰人員，是來協助偵查的，而且別看我們年輕，但對付這些邪教，同樣也自有辦法。”
他的聲音很平靜，卻透著一股不容置疑的自信。
戚珊站在一旁，沒有說話，但她的眼神中透露出對葉明的信賴。
許漢點了點頭，他領著兩人走進了一間寬敞的書房，示意他們坐下。
葉明直入正題：“許知府，城里現在的情況到底有多糟？”
許漢的臉上露出了一絲苦笑，他搖了搖頭，嘆息道：
“亂得很，我們抓了一些鬧得最兇的，但...人太多了，抓都抓不過來。”
戚珊忍不住插話：“難道就任由他們在城里鬧事？”
“我們也是沒辦法，抓了這個，那個又冒出來，簡直是像野草一樣。”
葉明皺了皺眉：“那他們的老巢找到了嗎？”
許漢的臉色更加凝重：
“這些教徒太狡猾，我們在大街上抓到的大多都是普通百姓，還有些是多年的街坊，平日里很老實的那種，不知道怎么就變成忠誠教徒了。”
接著他壓低聲音，繼續說道：
“最可怕的是，連我們自己人也...前陣子居然還有公差偷偷放出犯人，這簡直是...”
葉明心中一沉，看來這個地方已經被滲透得相當厲害，事態非常嚴重，如果再不采取行動，恐怕就真的難辦了。
“你們有沒有嘗試過從戶籍籍貫入手進行搜查？”
許漢搓了搓手，很是無奈：
“不瞞您說，我們過去曾抓到過一些來歷不明的教徒，但根據供述去抓人，結果...”
葉明的目光如同利劍般穿透了許漢的猶豫：
“大人，如果有什么難言之隱，不妨直說。”
許漢的臉色在燭光下顯得越發蒼白，手指不自覺地顫抖著，似乎在回憶什么可怕的場景。
他試圖平復自己的情緒，但話語中仍是心有余悸：
“葉長官，這事...實在太邪門了。”
許漢的身體微微后仰，好像想要逃離那些恐怖的記憶，但聲音開始顫抖：
“我派出的公差和士兵，到了那些教徒藏身的地方，就像是被下了邪術一樣，有的突然昏倒，有的口吐白沫，更可怕的是，還有的當場就...暴斃身亡。”
他的話語在房間里回蕩，旁聽的戚珊不由自主地感到了些許寒意，心中不由涌起了擔憂。
但當她的目光落在葉明身上時，所有不安都煙消云散了。
葉明坐在那里，如同一座堅不可摧的堡壘，她堅信，無論前路多么艱難，只要葉明一聲令下，她就甘愿赴湯蹈火，在所不辭。
同樣，葉明也覺得有些蹊蹺。
聽描述，那些士兵的癥狀有些類似中了自己百木刀氣的致幻異能，只不過情況更加兇險。
許漢嘆了口氣，他的聲音沉重得像是被一塊石頭壓著：
“我們這里的公差，雖然肯定無法和您軍區相提并論，不過也有幾個能達到化神期境界的好手，可誰也沒見過這么邪門的招式。”
葉明的手指在桌面上輕快地敲打著，仿佛在為他的思考合著節拍：
“看來，那些邪教徒可能掌握了某種不為人知的力量。”
于是，他決定換個思路：
“大人，除了這些，最近城里還有別的離奇案件嗎，或許，我們能從中發現一些其他線索？”