被名震天下的狀元郎點名，江興朝一時間有些手足無措。

　　不過須臾間，他便鎮定下來，拱手作揖，倒也落落大方，略帶謙遜道：“學生不過是運氣好比眾同窗先行一步而已，往后的路還長著，學生淺薄，前途未知，也只能略作提醒，哪能稱得上指點。”

　　這般謙和溫煦，倒是讓在場不少人對他刮目相看。

　　有些個心懷酸意嫉妒的，這會子也酸不起來了，紛紛上前圍著江興朝詢問。

　　話匣子一旦打開了，便是滔滔不絕。

　　江興朝經過最初的靦腆不安后，說起自己擅長和經驗那是侃侃而談，頭頭是道。

　　等到說得幾乎口干舌燥了，他才意識到好像所有人都把沈寒天給忘了。

　　再一眼看去，只見那人立在不遠處的一棵大樹下，光影斑駁落在他身上，落落余暉染紅了那一身青翠的寶藍。

　　沈寒天負手而立，雙眸沉沉。

　　江興朝忽然意識到了什么，忙不迭地遣散眾人，這才又走到他的跟前：“不知今日侯爺到訪所為何事，是與學生有關的嗎？”

　　沈寒天眸光中閃過幾分贊賞。

　　到底是金榜題名的人才，就是靈光。

　　“你去夫人跟前求親一事，夫人已經與我說了，你應當知曉因為你的緣故，叫夫人身邊的那兩個丫鬟誤會頗深。”

　　沈寒天也不拐彎抹角，直截了當道。

　　江興朝耳根微紅，似有悔意，又是深深一拜：“學生慚愧，一時不察反倒做錯了事，還請侯爺莫要怪罪。”

　　“這事兒輪不到我怪罪你。”沈寒天淡淡道，“只是你惹了兩個姑娘，偏這兩個姑娘又是夫人身邊得用之人，我是來轉達夫人的意思的。”m.aishangba.org

　　說罷，他將那包好的禮物又退還給了江興朝，“在這件事沒有個決斷出來之前，你不用再往內院送什么心意了。”

　　眼前的書生當即漲得面皮紅紫，眼睛都不敢抬。

　　沈寒天以為他會就此沉默退下。

　　卻不想，他又強撐著問了一句：“敢問侯爺，這一等……是要等到何時？我對……是真心的，我是深思熟慮之后才有的決定！”

　　沈寒天本來已經抬腳走人，聞言又回眸：“你這番深思熟慮，是因為她是侯夫人身邊的貼身丫鬟，你不想斷了與侯府的聯系才有的，是嗎？”

　　明明是問句，可沈寒天的字里行間已經篤定了，再無半點疑惑。

　　江興朝頓時說不出話來。

　　憋了片刻，他又拱手：“誠然有這一層用意，但我也是真心傾慕，學生不敢欺瞞！等過些時日，圣上的旨意下來，我怕是要離京外放，我一定會努力，一定會再次回到圣京來！到時候，她……便能常伴夫人左右！”

　　這話說的太過直白。

　　直白到讓沈寒天都不知是該夸還是該損。

　　夜幕深深，燭火燃燃。

　　燕堂，里屋。

　　丹娘正坐在燈下刷刷寫著什么。

　　她對面，男人正手把手地教玉姐兒寫字。

　　另外一側的搖籃里，承哥兒還在睡覺。

　　丹娘時不時停下來瞅上一眼，再看看跟前的丈夫和女兒，頓覺心頭熨帖，歲月靜好，也不過如此了。

　　承哥兒如今還小，正是貪睡的時候。

　　偏這孩子性子穩重得很，和他姐姐當時很像。

　　不愛哭不愛鬧，但凡吃飽了舒服了，就呼呼大睡，就連帶慣了孩子的嬤嬤都說，承哥兒是少有的好帶的孩子，當真是省心。

　　待玉姐兒寫好了一篇，拿給母親獻寶。

　　丹娘連忙抱起女兒親了又親：“哎呀，我們玉姐兒寫得當真好，比娘親都好。”

　　沈寒天一本正經：“這倒是沒說錯。”

　　丹娘：……

　　嗔怪地瞪了他一眼，丹娘又領著玉姐兒去洗了小臉小手，再讓月好把孩子帶下去安置睡覺。

　　夫妻二人這才有空聊一聊今日的事情。

　　沈寒天三言兩語就說明了江興朝的意思。

　　卻聽得妻子有些錯愕。

　　“他真是這么說的？”

　　“嗯，我也驚嘆他過于直接，況且多少人離京外放，到頭來又有幾個能回來的？不過少之又少，鳳毛麟角。”

　　也是，京內的官職就這么多。

　　一個蘿卜一個坑。

　　有的是比江興朝更有能耐，還有背景的年輕人等著，怕是排隊都輪不到他。

　　即便如此，江興朝還是說了這話。

　　換成任何一個有點自尊、要點臉面的新晉進士，怕都說不出來。

　　得了這話，丹娘反而心定了下來。

　　人家有所求就好。

　　最怕的就是那種一上來就山盟海誓，非要愛得死去活來、非卿不可的。

　　但凡是人，總有私欲。

　　新芽鮮少去外院，即便江興朝看上了她，也不會感情深到這個份上。

　　有了這一層原由，才更讓江興朝的求親順理成章。

　　丹娘又問：“這人人品如何？”

　　“目前瞧著還不錯，有底線夠通透，一切都擺在明處，反倒叫我們不好說什么了。”

　　他頓了頓，“不過，只是眼下，往后會不會變，不好說。”

　　丹娘垂眸，點點頭：“你跟他說，無論新芽還是爾雅都還小，我不準備這么早把她們的終身定下來，若是五年內他能回來，還惦記著這一份情意，初衷不改的話，我就考慮考慮。”

　　“你還真是……”沈寒天頓時哭笑不得。

　　這分明就是畫餅充饑。

　　五年……時光這東西最是無情無義。

　　等到時候還不知是什么光景，就這樣打發了，當真是粗暴簡單。

　　丹娘俏生生冷笑道：“不然呢？他求娶我就要應了？且不說這事兒辦得叫人惡心，他橫在姊妹倆中間叫個什么事？就說他外放后必然要過一段苦日子，旁人我不管，爾雅新芽兩個是打從云州起就跟在我身邊的，我才不會叫她們因為成親去吃苦。”

　　“我更不會因為這，給她們大筆嫁妝，叫她們去貼補男人。今兒是江興朝我這么說，明兒來了個李興朝，王興朝，我還是這個意思！”

　　她的想法很簡單。

　　什么情啊愛啊的，最后都要落到柴米油鹽、雞零狗碎上來，這樣方能腳踏實地。

　　就算故意刁難又如何？

　　她就是氣江興朝含含糊糊，鬧得她在中間左右為難，甚至還有點膽戰心驚。

　　想想就不爽。

　　給男人下了最后通牒，這事兒就放在一旁任由其擺爛了。

　　說實話，事情鬧到今日這一步，她已經對江興朝這個人沒多少好感。

　　自己有了決定，但還是要跟那對姊妹好好說清楚的，免得叫她們蒙在鼓里，反而滋生出了不必要的愁思與誤會。

　　隔了兩日，一個悶熱的午后。

　　丹娘午覺醒來，正對鏡梳妝。

　　屋子里擺著兩大盆的冰塊，對著窗外徐徐吹進來的微風，一時間倒也不顯得很熱。

　　新芽正忙著給她梳頭，一旁的爾雅遞珠釵步搖，姊妹二人倒是合作得極好。

　　放下梳子的那一刻，丹娘叫住了她們倆，并讓其他伺候茶水的丫鬟們離開。

　　屋子里就只剩下她們主仆三人。

　　新芽心頭微微一顫，似乎明白了什么。

　　倒是爾雅滿臉懵懂，還不太清楚接下來丹娘說的話會給她帶來多大的沖擊。

　　“你們坐。”

　　丹娘沖著不遠處的凳子微微抬了抬下巴。

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