兩匹銅甲馬追風逐電，帶著馬車從官道上疾馳而過。
小燕真側著頭，兩眼直勾勾望向窗外，也不知道看的是沿途景色，還是燕行所在的那輛馬車。
“說起來，這孩子好像一直沒說過話？”
倆姑娘這次可不敢大意，都留心看著燕真，以防小孩再趁她們不注意跳下車。看著看著，阮長儀忽然就想起來了——燕真安靜得似乎有些過分了，木愣愣的，實在不像個五六歲的孩子。
“她是被靈獸養大的，應該沒有學過說話……”金烏遲疑了一下，“等回到寨子里，找個可靠的人家教養著，很快就能跟其他小孩一樣吧。”
她說著，眉頭卻漸漸擰起來，好似自己也拿不準。
阮長儀默了片刻，倒是想起了另一件事：“先前在山里，燕真兩次都聽見了說話聲……她是不是耳朵比較靈，能聽見那蟲子的動靜？”
提起這個，金烏眉間的疙瘩就皺得更緊了。她搖搖頭，看了眼仍在望向窗外的燕真，“沒準是那狐貍瞎說的。我們也聽不明白燕真的意思，還不是由著他說。”
“也是啊，他怎么就聽得懂……”
阮長儀若有所思地點頭，還想接著說說狐貍的事，轉眼卻見金烏臉色微沉，半垂著眼似乎不太樂意談及這些，于是識趣地換了話題。
“對了，我還不知道南疆的祭典是什么樣的。”說完，阮長儀還真來了興致，眼睛晶亮亮地看著金烏。
“也沒什么，先辦點酬神儀式，祭司們再出來說幾句，然后就是吃吃喝喝，唱歌跳舞。”金烏聳了聳肩，“基本繞不開這一套，不過挺熱鬧的，能一直慶祝到半夜。到時候你們不用管前面的儀式，等結束了只管開心去玩。”
“唱歌跳舞？我們也要？”阮長儀愣了愣，指著自己。
“唔……那不然你藏遠點？他們找不著你的話，就不會拉著你去跳了。”金烏故作思索，片刻后，給了這么個建議。
“還有強拉著人跳舞的？”阮長儀張著唇，滿臉驚愕。
金烏沒忍住，噗嗤一聲笑了出來。
阮長儀這才反應過來，含嗔斜了她一眼，“還說我呢，你才是喜歡逗人的那個！”
金烏看向小茶桌上的碗碟，正思考著要不要也剝幾個果仁哄哄她時，這姑娘就又自行湊了上來：“那你們祭拜的都是哪些神仙呀？媧皇娘娘？”
“嗯，女媧娘娘是其中之一，其他……一時半會還真說不清。南疆的部族實在太多，光是叫得上名的就有二十多個，算上那些偏遠的隱世的小寨子就更多了。每個部族還都有自己的傳說，供奉的神仙也不太一樣。”金烏掰著手指，一個一個數道，“有的聲稱自己是女媧后人，供奉女媧和伏羲；有的說是上古部落的遺民，仍舊信奉他們的先祖蚩尤；還有些苗民認為蝴蝶媽媽才是創造萬物的神明……”
“獸谷呢？難道是某位獸神？”
“那倒不是。”金烏頓了頓，伸手把那只花栗鼠攏在掌心里，一邊揉著它的絨毛，一邊思忖道，“獸谷供奉的有兩位，一是帶領寨民建立了獸谷的初代谷主，也就是我的先祖夷烏；另一位是叫做大巫。”
信仰的由來可以追溯到千年前。
那時南疆還是旁人眼里的“窮山惡水”之地，域內遍布深山密林，農耕不便，偏偏又有諸多妖禽兇獸，實非宜居之處。再加上大大小小的部落混雜，言語不通，風俗殊異，說不到三句話就要動手，為了領地和糧食打個沒完。
而夷烏所在的部落只能算個小寨子，她自己也就是普通的農女，活得格外艱難。
誰也沒想到轉機竟然出現在她身上。
“說是先祖夷烏有天做了個夢，夢里有個老者把百獸的語言都教給了她，又指點她怎么與靈獸相處。先祖從中領悟出了馭獸之術，在百獸的幫助下成為部族首領，又收服了其他幾個部落，成立了獸谷，后來慢慢把獸谷的勢力拓展到整個南疆。”
“大巫便是夢里的那位老者？”
金烏點頭：“因為老者沒有說出名號，先祖看他樣貌和藹，就用大巫來代稱了——在先祖原來的部族里，這是對德高望重的巫醫的尊稱。據說大巫后來還入了幾回夢，教導先祖怎么看天時農耕、怎么占卜吉兇，對南疆的所有部族都意義非凡。當時的人都說是天上的神仙點化凡人來了，所以現在也有不少部族會跟著獸谷酬拜大巫。”
“神仙托夢啊……中原傳說里也有類似的事。”阮長儀摸了摸下巴，“獸谷這次的祭典，就是為大巫舉辦的？”
“嗯，本來是在每年三月和九月舉辦的，也就是春耕之前，秋收之后，算是討個豐收的彩頭吧。不過今年的三月……”金烏垂了眼，沉默片刻，還是沒有接下去，“你也知道的，顧不上籌備大巫祭。”
阮長儀的表情亦是僵了僵。
半年多前，她和金烏都還在戰場上抵擋魔族的大軍。戰事過后，留下的滿目瘡痍也足夠眾人填補許久。
南疆更是在那一戰中傷亡慘重，只怕沒那么容易恢復元氣，哪里有心思慶祝祭典？
“我是想著，三月的過去就過去了，等到九月再大辦一場。那時還是秋收之后，更加熱鬧喜慶，正好沖散上半年的……”金烏抿了抿唇，半晌也沒能說出個合適的詞，索性略了過去，“不過有些祭司不同意，說是這樣少辦一場，是對大巫的不敬。我不想跟他們扯皮，就推說沒功夫。反正現在已經六月中了，拖一拖也就快到秋祭了。但沒想到我出門幾天，他們還真就鬧著要辦起來了。”
“啊？他們越過你，自己拍板的？”阮長儀張了張嘴，看著她還想說什么，卻又忍住了。
“也不算……我臨走前，讓我妹妹暫時頂替了谷主的位置。那些人可能是看她好說話，忽悠她應下了。”金烏皺了皺眉，撫摸著花栗鼠的動作也停了下來，“也是我把話說得有點滿，讓我妹妹全權決定所有事務，這時也不能駁了她定好的事……”
阮長儀沒說話，雙眉同樣微微擰起，面露思索。
“算了，到時候再說吧。先把大巫祭給辦好了，我再慢慢跟那幾個祭司算賬。”金烏垂下眼，掩去眸中的沉郁。