耿如英行至殿中時(shí),蒲玥已乖巧地坐在椅上,見(jiàn)她來(lái)后,便笑著招手問(wèn)好:“耿長(zhǎng)老你也來(lái)了,大人分明喚了我來(lái),卻又一直不肯現(xiàn)身,這是怎么了?”
“近月來(lái)子民折損太多,大人亦是心痛非常,想是還有要事在身,故而并未立時(shí)前來(lái),你先隨我進(jìn)去等罷。”她伸手將蒲玥召至身后,一路殿中回廊盡頭行去。
而蒲玥尚因其口中子民折損之事心情郁郁,便也未曾發(fā)覺(jué)兩人漸漸行到了極為陰暗寂寥的地方去。
她凝望耿如英肩頭的花葉徽記,上面綻著鵝黃的花瓣,外有銀線加以勾勒,此也意味著其是十三位長(zhǎng)老中唯一的丹師,地位尤其超然。
“耿長(zhǎng)老,徽記上所用的花,是什么花呢?”
這話好熟悉,像是從前就有人這么問(wèn)過(guò)耿如英一般。
“這花就叫蒲玥,是古國(guó)先王最?lèi)?ài)的花種,他也以此來(lái)為王女命名,寓意平安喜樂(lè),燦如春花。”
腳步聲響在回廊中,將耿如英帶回多年前的歲月里去,記憶中容顏如春花般明媚的女子,曾笑著對(duì)她說(shuō)過(guò),等到與丈夫的孩兒出世后,就以蒲玥花的名字來(lái)為其作名。
“祭司大人可會(huì)覺(jué)得我有僭越之意?畢竟那是王女所用的名姓。不過(guò)父母之愛(ài)子,則為之計(jì)深遠(yuǎn),我與辛郎的愛(ài)子之心,與先王愛(ài)寵王女的心意,又有何處不同呢?”她說(shuō)
耿如英以為,天下父母都當(dāng)如她那般,在孩兒誕下之前,就提前為其著想好了一生。
“蒲玥花春開(kāi)而秋死,于修士漫長(zhǎng)的歲月中只如一粒微塵,昔時(shí)王女亦是這般,在先王隕落后,便與古國(guó)一并消亡了。”
她說(shuō)著,推開(kāi)了暗室的門(mén),比冬日更為徹骨的寒風(fēng)使得身后蒲玥不由輕顫:“祭司大人就在此處嗎?”
但耿如英沒(méi)有應(yīng)她,只是沉默地順著石階向下。
蒲玥糾結(jié)一番,還是迎著寒風(fēng)跟隨上去。暗室中,她看見(jiàn)鐵索高高懸起,垂落著鐐銬叮當(dāng)作響,多數(shù)都是空的,只有五只鐐銬緊栓著枯骨,在風(fēng)中飄然無(wú)依。
“數(shù)月前,你曾盜取一盞長(zhǎng)明燈去,至今未曾歸還。”
從未見(jiàn)過(guò)如此陰森場(chǎng)面的少女,已是兩腿打顫,淚眼朦朧,輕聲道:“但是……燈已經(jīng)碎了。”
“若大人一定要叫你還一盞來(lái)呢?”
……
趙莼手中連連結(jié)印,經(jīng)最后一道工序,爐下地火已開(kāi)始逐漸斂下烈焰。她指尖輕彈,鑄爐鼎蓋頓時(shí)飛起,當(dāng)中靈光一現(xiàn),一把赤紅的長(zhǎng)柄彎刀頓時(shí)飛出,落在鼎前人手中。
“堪堪入得玄階中品,在不動(dòng)用金烏血火的前提下,這件法器算是近日來(lái)煉制得最好的一件!”趙莼心中滿意,又借著地火尚未完全淡去的末勢(shì),將刀鞘也一并制出,這才起身去往內(nèi)間。
此些法器會(huì)在月末一并交出,無(wú)需她來(lái)操心。而在內(nèi)間蒲團(tuán)盤(pán)坐不到一刻后,門(mén)外又響起年輕修士的聲音來(lái):
“大人,祭司有召,喚您即刻起身。”
趙莼雙眼一凝,兩彎細(xì)眉顰蹙,通身真元為之一震,復(fù)又淡然起身推門(mén)道:“我已知曉,這便前去。”萬(wàn)事若不得提前預(yù)知,左不過(guò)也是水來(lái)土掩,兵來(lái)將擋之法,有何可畏?
她凌空行入桃林,寒潭前,祭司頭戴白冠已等待多時(shí)。
“大人喚在下前來(lái)有何要事?”
祭司聞言轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),趙莼驚覺(jué)其兩頰凹陷,印堂靈光有逸散之相,竟是像受得重創(chuàng),傷重未愈一般!
心下憶起近來(lái)圣地凝元、分玄修士近乎隕落半數(shù),便知應(yīng)是蠱蟲(chóng)反噬母蠱,令其元神受損的緣故。
“要事,呵,的確是有一件要事!”他似也覺(jué)得面前趙莼命不久矣,平日里覆于面上的假相寸寸龜裂開(kāi)來(lái),哪還有幾分慈悲寬仁在眼中,“就是不知你愿不愿意助我一二了?”
話音方落,趙莼就覺(jué)丹田中沉眠的蠱蟲(chóng)顫抖連連,將要蘇醒!
只是還未等小蟲(chóng)開(kāi)始動(dòng)彈,一旁虎視眈眈的金烏血火便裂開(kāi)大口將其吞入腹中,霎時(shí)令小蟲(chóng)化作飛灰!
她雖滅去蠱蟲(chóng),但眼前祭司到底是歸合修士,修為境界遠(yuǎn)在她之上。趙莼將將避過(guò)他襲來(lái)的大手,就被沖天而起的寒潭之水吞入其中!
“什么東西,竟滅了我的結(jié)神之蠱。”透過(guò)母蠱之能,祭司方在蠱蟲(chóng)化滅的瞬間,感受到那股澎湃的熱浪,也唯有那時(shí),他才知曉怪聲心心念念著的陽(yáng)火至尊的可怖。
不過(guò)那又何妨,終究也會(huì)成為他突破真嬰的助力罷了!
……
趙莼身處一朦朧玄妙的地界,周遭游走著諸多晦暗,瞧不清個(gè)確切來(lái)。
她不愿坐以待斃,便在這晦暗中持劍走著,鞋履與地面敲擊,發(fā)出的是金石的輕響,隨心念一動(dòng),金烏血火霎時(shí)遁出,又將晦暗照去些許,并未根除。
亦是借著這唯一的光亮,她逐漸將地界四周觀明。
銅色鑲金,連環(huán)雕畫(huà)記下禮送仙人上界之事,仙門(mén)洞開(kāi),萬(wàn)民奏樂(lè),宴飲之下,萬(wàn)族俯首稱(chēng)臣。
靡靡奏樂(lè)之聲響在識(shí)海,嘈雜交談之音奔往而來(lái),最后在升仙的狂喜與幽幽隱恨中,匯出一句她舊時(shí)并未聽(tīng)得真切的:
“昔為神仙堆砌來(lái),今還靈機(jī)天地間!”
而后是從未聽(tīng)過(guò)的群聲眾呼:
“天地爐,煉天地,以凡養(yǎng)仙,道之所倚!”
趙莼只覺(jué)四面熱浪蒸騰而起,正如昔時(shí)在橫云世界中,意外進(jìn)入的那處無(wú)靈之地,其中壁畫(huà),天音,包括四面流動(dòng)而起的仙人身影,都如今日如出一轍!
她并非在什么晦暗世界,而是處于一方巨大的鼎爐中!
“你這簇金烏火倒是收服得十分徹底,本座以神力相召,竟然未曾得手。”怪聲似從爐頂上響起,分明低啞如老者,語(yǔ)氣卻活潑如孩提。
金烏血火上的確傳來(lái)一股吸引之力,但卻并不如何強(qiáng)盛,光是血火本身就能扛去,趙莼便問(wèn):“你是何人?”
“本座是這鼎爐的靈,你可知曉?”它倒也不避諱,嬉笑著將身份交代。
趙莼卻不以為然,搖頭否道:“你不是,但你以為你是。”
法器被蘊(yùn)養(yǎng)到了極致,自會(huì)有器靈誕生,歸殺也是如此,它們與法器的契合到了極致,是除卻法器主人之外,最能掌握法器本身的生靈。
但怪聲將分明已她吞在鼎爐之中,卻無(wú)法自如操縱鼎中之物,且四周盈滿的晦暗,其實(shí)是法器無(wú)主的而自生的隱靈之瘴,種種跡象皆都表明,這天地爐不僅沒(méi)有器靈生出,反而還被棄置已久,導(dǎo)致神光黯淡,不復(fù)從前。