蕭定遠出生時，邊疆傳來久違的勝利戰報。
先皇鴻嘉帝大喜，親自賜名定遠，意為平定遠方，護衛國土。
彼時蕭定遠的母妃儀貴妃在宮中盛寵，他在皇宮中要風得風，要雨得雨，幾個年長的皇兄皇姐都讓著他，也沒有人督促他的學業。
直到五歲那年，鴻嘉帝宴請從邊疆回來的宋將軍一家，他碰見宋悅笙后，一切都變了。
母妃說宋悅笙比他虛長一歲，是他姐姐。
母妃還說她初回臨京，肯定有很多不適應，讓他幫著照拂。
但蕭定遠從沒見過剛見面就讓他往東往西的姐姐。
她還不注意規矩，做什么事全憑自己的喜好。
舅舅和舅母對他很好，但幾個皇兄皇姐都被宋悅笙的花言巧語糊弄了，從前最受寵的人是他，宋悅笙一來，變成她了。
最重要的是宋悅笙隔三岔五地拉著他做壞事！
玉湖釣魚，違反宵禁溜出皇宮，玩牌九……
蕭定遠氣不過，私底下偷偷找人宣揚宋悅笙的各種行跡。
看臨京還有哪個男子心悅她！
蕭定遠失策了，他的三皇兄蕭歸熙是個例外。
自從三皇兄做了宋悅笙的教習先生，他們兩人變得非常奇怪。
但蕭定遠很高興。
有三皇兄在，宋悅笙就沒辦法拉著他做壞事了。
他還要娶妻生子呢，不能讓未來的娘子知道他和宋悅笙走得近。
雖然他和宋悅笙是表親，卻是臨京唯一一個和母妃有血緣關系的姐姐。
日后少不了走動。
然而，三皇兄登基后，一切都變了。
準確來說是從三皇兄認識丞相府的文蔓之后，再也回不去了。
母妃因他而亡，宋悅笙也因他入宮。
舅舅為大寧征戰數年，到頭來，還不是因為帝王的猜忌，毫無分說地把他關進了刑部大牢。
他到處游說，求人幫忙，結果沒有一個人愿意出面。
后來，宮中傳來消息，說宋將軍平安無事，不日將歸家。
蕭歸熙初登大寶，其雷霆手段便震驚朝野。
他毫不留情地剝奪了文丞相的權利，將其昔日的光輝一掃而空，又將忠誠于朝廷的宋將軍無情地投入牢獄之中，令人心生寒意。
若他在這龍椅上坐得久了，誰又能保證這天下不會陷入一片混亂？
于是，蕭定遠委托了燕子堂的殺手。他們以臉上的燕子刺青為標志，殺人于無形。
除夕之夜，皇陵祭祖，這是一個非常好的時機。
只是……
蕭定遠沒想到會在皇陵看見宋悅笙。
他從前就知道宋悅笙膽子大，但沒想到她成了后宮妃子，還敢偷偷跟來皇陵，和那些刺客打得不相上下。
她想追，但他不想讓她那么做，便出聲制止了她。
一是因為燕子堂的殺手不會讓人追蹤。
二是當今世上，除了宋悅笙，再也沒有和他年歲相似的親人了。
當然，他有自己的私心。
他想讓她幫忙照顧宮里的一個人。
那位小姑娘沒有將軍府那般的背景做靠山，也不像她那樣性子剛烈，進了宮，指不定被欺負成什么樣。
有宋悅笙在，那人的處境也會好一些。
可還沒等到蕭定遠開口求幫忙，她先在除夕宴會上暈了過去。
他相信沒有人敢當著皇親國戚，文武官員的面，明晃晃地給一個貴妃下毒。只可能是宋悅笙看到和先皇后同名同姓的女子，怒氣攻心，自己偷偷服了毒。
苦了舅舅和舅母。
他們看見宋悅笙暈倒，礙于宮規禮法，只能先回將軍府。
后來，宮中傳出宋悅笙要元夕當眾奏琴。
舅舅和舅母無法入宮，囑咐他則去宮中打探消息。
那天……
唉。
幸虧她裝病沒去。
**
再后來，西陵和高乾聯合出兵攻打烏納城，舅舅率兵出征。
舅母忽然有一天來王府找他，說是許久未見，敘敘舊。
然而，當四周的仆從悄然退下，偌大的屋子只余下他們兩人時，舅母的神色變得凝重起來。
她從袖中取出一封泛黃的信件，遞到了他的手中。
信封上，字跡蒼勁有力，卻透著一股說不出的沉重。
“最近宮里有很多謠言傳出來，小笙是不是受了影響，得了失心瘋？這件事經不起推敲，萬一被丞相府知道，小笙在宮里的日子恐怕不好過。”舅母一臉急切。
蕭定遠捏著信紙，安慰道：“放心吧舅母，表姐她比我們想象得聰明。她這么安排，一定有她的道理。”
是的，她比他想象得聰明。
他從沒告訴任何人程琪的存在，就連文貴妃也以為他中意的人是兵部李尚書的小姐，想用李小姐威脅。
那晚蕭定遠離開時碰見了程琪，他自認為一切如常，偏偏她用那副看熱鬧不嫌事大的口氣，說他進宮目的不純。
他擔心連累她和程琪，從那晚后開始鮮少入宮，繼續在宮外扮演他的逍遙王爺。
如今她這封信真是一塊燙手山芋……
蕭定遠嘆了嘆，開始和舅母著手安排。
許是因為前段時間的皇位易主的謠言沒有定論，外加舅母的《鳳凰涅槃》戲文在前，他命人散播的謠言如雨后春筍般不斷涌現。
他等著她后續的動作，但西陵和高乾的使者突然到訪。
他們提出退兵，條件是她和文貴妃去和親。
無論蕭歸熙是否答應，蕭定遠都會做好劫親的準備。
宋悅笙已經夠苦了，他不能再看著她孤苦一個人去西陵或者高乾。
然而，比商議結果先到的是宋悅笙托衛公公送來的信。
信上說她會和兩個小宮女假死離宮，讓他派人去亂葬崗接應，還讓他告知舅母一聲，讓她別信宮里的報喪，做做樣子即可。
從亂葬崗出來，蕭定遠沒忍住，問她：“為什么選擇放火，不找個死囚留個全尸？”
宋悅笙命人小心把剛解毒的巧心巧月搬上馬車，然后轉過頭，回道。
“將軍府出身的宋悅笙被困在皇宮太久，有機會逍遙快活，當然要一身輕地離開。你日后登基，別把蕭歸熙和我的衣冠冢葬一塊。晦氣。”
“哦對，后宮那些姑娘都是可憐人。如果她們想出宮，你就給些銀子，把她們遣散出去。如果不愿，那就安排她們住在宮外。后宮女子越多，越容易出事。”
宋悅笙一邊說，一邊上了馬車。
“程琪是個好姑娘，你們兩個遇到摩擦一定要說出來解決，千萬別打著為你好的名義隱瞞。”
“停！”
蕭定遠越聽越不對勁，伸手打斷了她：“表姐，你怎么知道他要和你葬一起？還有，你說得就好像我明日就坐上那個位子似的。他才二十多歲，早著呢。”
“蕭歸熙那個人有病。自己喜歡的人活著不在意，死了，又變得深情款款。文蔓是這樣，現在的我也是這樣。”
宋悅笙輕描淡寫地提及這一切，仿佛在說一個無關緊要的故事。
她淡淡地笑道：“放心。不出兩年，那個位子就是你的了。”
“對了，我現在不宜去見爹娘，他們那邊還需要你多照顧。等你登基，再找個由頭讓他們離開臨京吧。”宋悅笙頓了頓，掀開車簾，讓馬夫停車，然后看著蕭定遠，“別送了，再往前就趕不上皇宮去王府報喪了。”
蕭定遠緩緩走下馬車，目光緊緊跟隨著那緩緩前行的車輛，仿佛在將每一段距離都深深地烙印在心頭。
他猶豫片刻，腳步不由自主地加快，幾步便追上了馬車，他敲著車窗。
“表姐。”
宋悅笙歪了下頭：“嗯？”
蕭定遠抿了抿唇，道：“如果你在外面過得不開心，可以回來。到時候你弟弟我是天下主宰，沒人敢懷疑你的身份。”
“好啊。到那時，我一定橫著走！”宋悅笙聽罷，臉上綻放出笑容，朝他揮了揮手，“走了！”
……
永始二年，涂月末，大雪。
“你不是派了人一路在暗中保護舅舅和舅母嗎？放心，他們不會出事的。外面那么大雪，容易感染風寒。”
一位身著鮮艷紅宮裝的女子步入房間，步履輕盈地走至窗邊，輕輕地將那半敞的窗戶緩緩合上。
蕭定遠看了眼，抓著程琪的雙手，拉著她一并坐在軟榻上。
兩人圍著一爐炭火，火光映照在他們臉上，顯得格外溫暖。
“你知道的，孤不止擔心他們。”
“宋姐姐的聰慧遠非常人，不會吃虧的。”程琪的眉眼彎彎，“再說，葉小侯爺這兩年的冬日總稱病告假，一病就是一兩個月，旁人不知原因，陛下還不知道嗎？他不會看著宋姐姐吃苦。”
“呵。葉鶴游那是鬼迷心竅，狼子野心！”
蕭定遠冷哼一聲，聲音里充滿了不屑。
他頓了頓，道：“葉鶴游的眼光太差，朕開春定要給宣平侯府賜婚。皇后慧眼識人，也幫朕掌掌眼。”
程琪在心里嘆了聲。
說了好幾次賜婚，有哪次真正著手去辦的？
他不過是擔心宋姐姐與葉小侯爺成親，又回到臨京這個傷心地。
程琪拍著他的手，巧妙地轉移了話題：“昨日是伊大人例行稟告的日子，臣妾許久沒聽過宋姐姐的消息了，陛下不如和臣妾說說？”
“好……”蕭定遠從軟榻下拿出一封信。
舅舅，舅母，表姐。
既然決定不回來，那就愿你們在外一切平安，也希望你們前途坦蕩，再不用被世家規矩束縛！