在莊家矛盾進一步爆發之前，藏海被曹靜賢盯上了。
曹靜賢義子陸燼帶人下江南調查藏海的身世。
義女陸煙特意進宮，借著和蘇櫻敘話，旁敲側擊和藏海相關的事。
陸煙在宮里住了一年多，不論是在翠微宮，還是在萬安宮，蘇櫻對她都很好，完全沒有什么架子，故而陸煙也比較放松。
“突然提起藏海，可是他惹了曹公公不開心？”
蘇櫻態度溫和，像是提起自家子侄，一副長輩做派，“那孩子不容易，收養他的老木匠還有很多弟子，要是沒點眼力勁，他也學不到人家的真本事。”
“我上次還聽文元提起，他進京后被莊家招攬去做了幕僚，莊家的能人不少，也不知道有沒有人欺負他。”
陸煙：……
藏海被人欺負？
陸煙像是聽見了鬼故事，簡直要笑了。
“這位藏先生進莊府不到一個月，原第一幕僚楊真和府兵統領瞿蛟便接連身亡，他順勢接替了楊真的位置，深得莊將軍和莊公子信任，風頭正盛，京城人家幾乎沒有不知道他。”
“哦？”蘇櫻故作驚訝，隨后又恍然想起什么，“藏海小時候就是個不服輸的性子，別的弟子都不愿意大熱天的跑陶瓷工坊替我選料，唯獨他樂意，還跟著人家工坊的老師傅學了一手，可幫我不少忙。這樣的人，到哪兒都上進能干，怨不得莊將軍喜歡他。”
陸煙：“……”濾鏡這么大嗎？
原本還只是想探一探藏海的過往是否真實，沒想到蘇櫻對藏海的印象這么好，那就不好動手了。
等陸煙回去，將她和蘇櫻的對話一句不落的復述給曹靜賢。
“沒想到蘇櫻這么看好藏海……”
思索片刻，曹靜賢安排：“你現在傳信給陸燼，只要藏海的身份沒問題，就回來吧，不必橫生波折。”
陸煙明白，自家義父這是看在蘇櫻面子上，要放過藏海一馬了。
“是，我這就去。”
快馬加鞭趕到江南的陸燼，在清泉鎮簡單調查了一番，發現沒什么問題。
手下問：“既然這藏海沒問題，要不收隊？”
陸燼：“不，義父要查的人，不可能沒問題，就算真的清白，到了我們手里，也不該清白！”
茶攤坐著的十幾個廠衛意會了陸燼的意思，正準備搞一出‘無中生有’時，曹府的信鴿飛來。
“是公公的信。”
原本不知為何背后發涼的陸燼，收回觀察四周的視線，開始讀信。
良久，陸燼起身：“不必再查此人，收隊回京！”
望著一行人騎馬離開的背影，偽裝成茶攤老板的祿存松了口氣，他立刻寫信給藏海，將此事告知，提醒他小心曹靜賢和廠衛。
收到信的藏海，大腦飛快運轉，他一直想要找機會離間莊蘆隱和曹靜賢，如今不正是好機會？
在莊府住著，沒法挖地道發散精力的藏海，精神十足的寫完了計劃書，連夜傳信給趙文元。
第三天，終于趕到京城附近的陸燼一隊，遭遇截殺。
截殺之人身著軍中兵甲，風格也帶著軍旅行伍之氣，殺氣四溢，在刀柄上，陸燼看到了木吉營的徽記。
曹靜賢收到義子身亡的消息時，已是次日。
他趕到灃河，只看到義子陸燼泡得發白的尸體。
“查出死因了嗎？”
“公公，陸大人雖是溺水而亡，但在身亡之前，身中數刀，早已失血失溫，那刀傷……應是軍中橫刀。”
曹靜賢眼風像刀子一樣刮在說話的仵作身上，“軍中橫刀？！”
他想起一件事，當年莊蘆隱屠戮蒯家時，用的也是軍中橫刀，只是他強行將這份驗尸記錄銷毀，掩蓋了蒯家的死亡真相。
沒想到，兜兜轉轉，他精心教養長大的義子，也成了軍中橫刀下的亡魂。
“還有什么，一并說來。”
仵作指了指陸燼的大腿根，艱難道：“陸大人……在大腿處刻了一個字，從用力角度來看，應該是陸大人自己刻的。”
曹靜賢當即俯身去看，只見那字歪歪扭扭，看得出是緊急之下刻的，雖然被水泡的鼓脹翻白，依稀可辨認出，這是個“莊”字。
曹靜賢的臉色沉如墨水。
“跟陸燼一起回京的廠衛呢？”
“找到了。”曹靜賢次子陸燃回話：“在離此十里左右的山上，尸體都被野獸啃噬過，但能看出，他們生前發生過激烈打斗，死亡時間比三弟還要早，同樣都是死于軍中橫刀。”
“我們還找到了一把碎刀刀片，暫時還不能確定是哪支軍營所用。”
很快，曹靜賢的廠衛就找到了軍刀的真正主人。
前日，木吉營上報去山里剿匪，帶的都是軍中橫刀，且陣亡了幾個。
那塊刀片的主人，正是莊之行。
聽上去是不是很巧？
恰好我的廠衛死在了你們剿匪的山頭；
恰好打斗現場有你們木吉營的刀片；
恰好義子的身上還留了“莊”字線索！
曹靜賢氣笑了，真他爹的巧到家了，我義子能拿命誣陷你莊二？！
前不久我送你進木吉營，現在你送我義子上西天。
真行啊，姓莊的！
莊蘆隱，你最好什么都不知道。