阿力麻里城外的廝殺聲已持續了整整三日，棱堡前的尸山越堆越高，幾乎與墻基齊平，血凍成的冰碴在陽光下泛著詭異的紅光。
帖木兒的金頂大帳就扎在戰場西北的高地上，這位年近七旬的征服者掀開幕簾，看著遠處依舊屹立的棱堡，銀白的胡須在寒風中微微顫抖。
“廢物。”他低聲吐出兩個字，指節捏得鑲金拐杖咯吱作響。
帳外的親衛噤若寒蟬——自西征以來，還從未見過大汗如此動怒。
阿布德·拉扎克的圣戰軍團號稱“永不疲倦的鐵錘”，卻在一道棱堡前撞得頭破血流，五萬精銳折損過半，連水泥墻的油皮都沒蹭掉多少。
“傳我命令。”帖木兒轉身回到鋪著波斯地毯的案前，羊皮地圖上的紅箭頭在阿力麻里城外停滯了太久，“讓穆罕默德·蘇丹的小亞細亞軍團上前，把那些土耳其重炮架起來。”
親衛剛要應聲，帖木兒又補充道：“告訴他，日落之前，我要看到棱堡的缺口——讓阿布德·拉扎克的人給他們當輔兵，搬炮彈、填壕溝，哪兒涼快哪兒待著去。”
消息傳到小亞細亞軍團的營地時，穆罕默德·蘇丹正用銀匕首剔著指甲縫里的肉屑。
這位帖木兒的侄孫猛地跳起來，皮靴踩在火盆邊的炭渣上，火星濺到他猩紅的戰袍上也渾然不覺：“終于輪到我們了！”
他麾下的軍官們立刻圍攏過來，看著主帥展開的軍令，眼里閃爍著興奮的光。
小亞細亞軍團是帖木兒打贏奧斯曼帝國之后，特意收攏整合的“特種部隊”，不僅有突厥騎兵，土耳其步兵，更帶著三十門土耳其重炮和五十門達克炮——這些青銅炮管泛著冷光，炮口比人頭還粗，是去年征服安納托利亞時的戰利品，連帖木兒都舍不得輕易動用。
“阿布德·拉扎克那個蠢貨，”穆罕默德·蘇丹嗤笑一聲，用靴尖踢了踢旁邊的達克炮，“以為靠人堆就能破棱堡？讓他看看什么叫真正的戰爭。”
他轉身躍上戰馬，猩紅戰袍在風中獵獵作響，“傳令下去，炮兵營跟我走，騎兵兩翼掩護，讓圣戰軍團的雜碎們見識下，誰才是大汗最鋒利的刀！”
三十門土耳其重炮被駱駝牽引著，在雪地里碾出深深的轍痕。
炮身鑄有精美的花紋，炮尾刻著奧斯曼蘇丹的徽記，每門炮需要十二匹駱駝才能拉動，炮口能塞進一個成年人的腦袋。
五十門達克炮則輕便許多，由士兵抬著前進，炮管雖短，射程卻遠超明軍的佛郎機，去年在波斯戰役中，曾轟塌過號稱“永不陷落”的設拉子城墻。
當這支炮兵部隊出現在戰場邊緣時，連棱堡上的平安都皺起了眉頭。
他從阿史那口中得知過土耳其重炮的威力，卻沒想到帖木兒會在這里動用如此殺器——那些炮管在陽光下泛著的冷光，比呼羅珊步兵的長矛更讓人脊背發涼。
而在圣戰軍團的陣地上，阿布德·拉扎克得知命令時，差點把手里的彎刀捏斷。
他的親衛戰戰兢兢地重復著帖木兒的指令：“大汗說……讓您的人配合小亞細亞軍團，負責清理炮位附近的明軍游騎……”
“配合？”阿布德·拉扎克低吼一聲，一腳踹翻了身邊的馬扎，“我浴血奮戰三日，他穆罕默德憑什么摘桃子？！”
他望著遠處小亞細亞軍團的旗幟，眼里噴出火來——那面繡著新月的旗幟在風中招搖，像在嘲笑他的無能。
阿布德·拉扎克死死盯著棱堡上不斷擴大的缺口，指節攥得發白，連鏈甲摩擦的“咯吱”聲都蓋不住他牙齒的咬合聲。
那道被炮火撕開的口子邊緣，還掛著圣戰軍團士兵的碎衣甲——是他麾下的士兵用三天三夜的血肉之軀，在火銃與火藥包下硬生生磨出的破綻。
三天里，他的士兵像潮水般撲向棱堡，用尸體填平了三道壕溝，用鏈甲擋住了不計其數的鉛彈，連未成年的輔兵都化作了填補缺口的肉泥。
現在棱堡的水泥墻體上，那些暗紅色的血痕大半是呼羅珊步兵的血，射擊孔里卡著的斷矛、墻根堆著的殘肢，哪一樣不印著圣戰軍團的印記？
可穆罕默德·蘇丹的重炮一響，所有人都忘了是誰先在棱堡上敲開第一道裂縫。
那些土耳其軍官舉著望遠鏡指指點點，仿佛這搖搖欲墜的防線是他們一炮轟出來的；連帖木兒派來的近衛，看他的眼神都帶著幾分輕蔑，仿佛在說“早該讓專業的來”。
他猛地一拳砸在身邊的投石機支架上，木架應聲斷裂。
三天前，正是這架投石機砸塌了棱堡的第一個瞭望塔；三天里，他的士兵用牙齒咬開藤牌，用身體堵住射擊孔，才讓防線出現了松動的跡象。
可現在，功勞要被那些坐享其成的突厥人搶走，他的血、他士兵的血，都成了別人軍功簿上的注腳。
遠處傳來穆罕默德·蘇丹的狂笑，那笑聲像針一樣扎進阿布德·拉扎克的耳膜。
他望著棱堡缺口處晃動的明軍旗幟，又看看腳下踩著的、還帶著余溫的同伴尸體，一股腥甜涌上喉嚨——那是憤怒，是不甘，是被奪走勝利果實的屈辱。
他知道，就算最后攻破棱堡，史書上也只會寫“小亞細亞軍團以重炮破城”，沒人會記得，是誰用血肉之軀，先在鋼鐵防線上撞開了第一道裂痕。
他更知道，因為始終久攻不下，帖木兒大汗看向他的眼神早已沒了往日的贊許，帳中議事時，那些曾經附和他的貴族開始轉向穆罕默德·蘇丹，連親衛傳遞的軍令都帶著不容置疑的冷硬。
皇儲之爭本就如履薄冰，烏馬爾與哈里蘇丹的前車之鑒猶在眼前，如今他耗費五萬精銳卻寸功未立，等于親手將繼承權拱手讓人。
爭奪皇儲的可能，早在棱堡下的第三夜就已斷絕，剩下的，不過是在大汗的怒火中茍延殘喘，連抬頭看一眼金頂大帳的勇氣都漸漸消散。
千夫長們圍上來勸道：“軍團長息怒，大汗的命令……”
“我知道是大汗的命令！”阿布德·拉扎克打斷他，一拳砸在旁邊的投石機支架上，木架應聲斷裂，“可那些突厥人懂什么攻城？他們只會用炮轟！轟塌了棱堡，功勞都是他們的，我們的血豈不是白流了？”
他想起那些在火銃下倒下的士兵，想起被火藥包炸碎的少年兵，胸口就像被巨石堵住。
可帖木兒的軍令如山，親衛帶來的不僅是命令，還有大汗的近衛——那幾個佩著金刀的武士正冷冷地盯著他，顯然是來監視的。
“讓士兵們……讓開炮位。”阿布德·拉扎克咬牙切齒地說，聲音里滿是不甘，“告訴他們，把尸體拖開，給那些突厥人的炮讓地方——但都給我睜大眼睛看著，看看他們到底有多大能耐！”