*哦！
原來這個字，念“黃”。
倒也好認。
在衙役的帶領下，賀三斗同志終于找到了屬于自己的那間號房。
那衙役人都麻了。
這位，是參加院試的學子？
認字還沒我多啊！
到底是怎么蒙混過關，進到這里來的？
難怪剛才檢查的時候，就數這位神情最坦蕩，完全沒有別人的緊張忐忑。
有啥好緊張的，就算讓這位帶著書本進號房，只怕他也沒法把那些字工工整整地抄寫到卷子上。
甭問，這位肯定不是揚州府人士，是借了咱們宋大人的光，對于非揚州府人士，設下優待，說是為了替朝廷廣招賢才，只要對自己的文才能力有信心，便能破格直接參加院試……
可是，絕大多數人，對自己肚子里那點墨水，還是有點數的。
縣試都過不去，來直接參加院試？
除了自取其辱，還能有什么結果。
衙役看著已經進入號房的這位武爺，撇了撇嘴，便不再理會。
這位，拿筆都不會呢！那手法……跟自己拿刀差不多……
“咳！什么玩意兒！”
衙役一走，賀三斗直接把手里的毛筆扔了，這東西拿在手里，真比鋼刀還沉重百倍，要多別扭有多別扭。
伸了個懶腰，賀三斗站起身來，開始打量這間被無數考生視作圣地的“號房”。
若不是秦大人計謀需要，賀三斗這輩子只怕都沒機會走到這里來，居然還能參加一次朝廷組織的院試，人生的際遇之奇，真的是很難預測。
唔……號房……
賀三斗皺起眉頭，覺得這個名字聽上去，就跟應天府府衙后面的監牢有幾分相似。
實際上，這一間間小黑屋，也是像極了監獄。
考生經過搜身之后，允許帶入號房的，就只有筆墨紙硯，幾根蠟燭，還有若干干糧。
根據朝廷規定，此次院試的考試時間，一共是三天，這三天之內的吃喝拉撒，都要在考場里進行，睡覺也要在號房里，卻并沒有床，但在號房兩邊的墻壁上，特意留下了兩道可以搭放木板的磚墻。
磚墻一高一低，高的放上木板便是桌子，低的放上板就成了凳子。
到了晚上，便把桌子拆了，木板放到低下的槽口，與凳子齊平，便成了一張簡易床。
這叫做“合則為榻，分則為桌”，是從唐宋年間就沿襲下來的科舉號房標準制式，揚州知府宋去華的確是為了此次院試下了功夫，將府學改造成考場時，號房的設計，頗花了一番心思。
天還亮著，賀三斗就很麻利地拆下桌子，把床搭了起來，然后脫下外衣權當枕頭，毫不客氣地躺了上去。
片刻，已是鼾聲如雷。
不遠處的衙役，聽到這番動靜，不由得苦笑著吐了吐舌頭。
果然，不愧是你啊！
剛到揚州府，就能大鬧萬花巷，現在居然還來湊個科舉的熱鬧，難道就為了進來睡個覺嗎？這里的木板床，難不成要比那琴韻水榭里香噴噴的鴛鴦暖枕，更舒服？
“宋賢弟，這個姓武的，莫不是故意來消遣本官的？”緩緩走在考場里的呂思正，目光落在遠處的黃字號某間號房，隱約竟能聽到鼾聲，不由得變了臉色，側目跟身邊的宋去華皺眉道：“到底是什么來路？科舉大事，豈能如此兒戲！”
“呃……”宋去華尷尬地搓著手，只得小心翼翼地解釋道：“這武家是京城人士，世代從商，頗有家資，就想著家族里能有人入仕，但那個讀過書的武峰出身賤籍，無法為官，便將這個大字不識一個的武三斗推了出來……唉！其實小弟也早就對他們耳提面命，再三叮囑，可是這武三斗實在是爛泥扶不上墻，竟然、竟然這時候就睡起了覺……”
“哼！”呂思正臉色不快，心想若不是看在二十萬兩銀子的份上，早把此人亂棍打了出去！
此番朝廷首開科舉，圣上是極為重視的！
雖然這什么狗屁武三斗，最多也就止步院試，不可能更進一步，更不可能被皇帝見到，但他花了大價錢來買這個秀才，卻不知低調收斂，到了號房里這般胡鬧，豈不是讓本官臉上都不好看？
“宋賢弟，你安排一下，讓那幾個衙役，多去巡視玄字號房，這邊不需要人手看著了。”
有道是收人錢財，與人方便，呂思正拿了那么一筆巨款，雖然這會兒覺得煩躁，但也只能捏著鼻子把事情做圓滿。
兩人略一商議，很快就命令這邊的衙役離開，無法再看清黃字廿七號號房里的動靜，哪怕那里鼾聲如故，最多也就是讓左鄰右舍的考生煩躁不安。
自古以來，科舉考試，號房雖然都是一樣規制的號房，卻也有很大的區別。
比方說，臨近廁所的號房，被稱作“臭號”，那考場里原本就人員密集，不光有考生，還有數量不菲的衙役、考官，三天的時間里，吃喝拉撒，都在號房里，廁所邊上的號房，自然就臭氣熏天。
到不了第二天，臭號內簡直可以說是臭氣遠播，令人作嘔，在這種環境下，別說靜心寫文章了，不被熏出病來已經算是體格強健。
此外，還有臨近炊爨之地的“火號”，雖然比臭號強點，卻免不了一日兩次的煙熏火炙，同樣會對考生造成極大的干擾。
這回……參加揚州府院試的部分考生，有幸體會到另一種前所未聞的干擾——鼾號。
豬啊？！
萬萬沒想到，大家都是來考試的，他們這邊都還沒讀完題，沒開始破題起筆呢，那邊已經鼾聲如雷，震得單薄的號房都一陣陣顫抖，仿佛那邊睡著的不是人，是一頭洪荒巨獸。
這是哪一位爺啊！
難道不看看題嗎？
科舉院試，規定三天考試的時間，其實是比較寬裕的，目的是為了讓考生盡情施展胸中所學，深思熟慮之后，才在試卷上寫下錦繡文章，用手中的毛筆，描繪心目中的治國安民藍圖，親筆畫出自己的青云之路。
有的考生性子沉穩，那就更不會急著落筆，而是反復思忖，留心試題中是否有陷阱，是否有更妥當的論點，更聰慧的思路。
不落筆沒關系，但沒聽說一到號房就開始睡覺的！
黃字廿七號號房邊上的考生，算是倒了霉，不得不撕下衣襟緊緊堵住耳朵，方才覺得安靜些許。
這樣好不容易熬到晚上，夜幕降臨，考生經過了這一天的考試，神困意乏之時，賀三斗卻剛好睡足了，伸了個懶腰，從木板床上爬了起來。