劉龕看著錯愕又震驚的東家劉守足，嘆了口氣：“一船是四斤黃金，半船只是二斤。按照鎮國公定下的黃金稅二稅一，也就是說，咱們最后只能得到一斤黃金，這還是最好的結果……”
劉守足嘴唇哆嗦。
我去，花了兩萬兩銀買下來的黃金采礦權，眼巴巴地盼著靠這玩意發家致富，可出去一年多回來，滿載而歸，卻只他娘的收獲了一斤黃金？
劉守足不太相信，一把抓過劉龕的衣襟：“二十萬斤金礦石，還是富金礦，只能得四斤黃金，你他娘的從何處聽來的胡話？這么多金礦石，就是淘去九成雜質，那也還有兩千金黃金，再不濟，二百斤總歸有的吧？”
劉龕沒說話。
確實，一開始大家都是這樣想的，黃金礦啊，挖出來就是金子，一百斤里提煉出一斤總可以吧，十萬斤那就是一千斤黃金，也就是一萬兩黃金，十萬兩銀。
即便是給朝廷一半，那也還有五萬兩銀。
一趟五萬兩，誰不愿意拼了命地干，大家熱火朝天，一天只睡兩三個時辰的大有人在，為了運出這些黃金，吃夠了苦頭，可一想到運的是錢，那力氣又冒了出來。
可就在返航前夕，大家拿出了最后的藏酒，老匠人石晉喝醉了，對憧憬美好未來的眾人說出了冶煉的秘密，還說忙碌了一年，全忙到狗身上去了……
一開始許多人并不相信石晉的話，直至另一個參與過冶金的匠人伍二秀證實，這才讓所有人絕望。
于是，有了今日。
悲愁過處，興奮喜悅不見。
商人變得惴惴不安，頗有些騎虎難下。
若這樣搞下去，這買賣實在是虧大了，哪怕是后面增派人手與船只，一年下來最多弄十斤黃金，就算是一比十兌換，那也才一千兩銀，拋開各類成本與重稅，這買賣分明是虧本的買賣啊！
可若是不去吧，這兩萬兩已經花了，黃金就埋在那里，想起來就肉疼，連個回本的可能都沒有。
不行，鎮國公在這里，要找鎮國公說清楚，不能讓我們商人栽如此大一個跟頭。
對于商隊中的情況，高令時簡報里寫了，蔡恕、柏順又詳說了一番，從碼頭上商人笑意消失，愁容爬滿可以知道，這一趟黃金之行遠遠沒有達到預期。
“蘇先秦，準備下，在市舶司召集遠航商人集議吧。”
顧正臣清楚這件事不能不了了之，任由商人吃虧，畢竟黃金礦是一條產業，可以給朝廷輸血的產業，做成了，朝廷才有更大的底氣做更多的事，做以前不敢想的事。
進入市舶司大院，顧正臣走入書房，連連嘆息。
嚴桑桑看著憂愁的顧正臣，言道：“發生這樣的事，妾身反而有些歡喜。”
“嗯？”
顧正臣看向嚴桑桑。
嚴桑桑倒了杯茶水，遞給顧正臣：“這說明夫君也并非全知全能，無往而不勝，顯得夫君有血有肉，是個人，而不是外面傳的圣人。”
顧正臣抿了口茶水，暼了一眼嚴桑桑：“圣人，這可是文官要殺我的詞你也信？”
嚴桑桑站在顧正臣身后，俯身至耳畔：“妾身不信，可擋不住一些人會信。這一次出了如此大一個問題，不恰恰可以用來毀去這圣人之言？”
“桑桑啊，我有沒有夸過你很聰慧？”
“聰慧也是夫君教導的。”
顧正臣笑了，正如嚴桑桑所說，這件事未必全然是壞事。
商人到了。
蘇先秦走了過來：“鎮國公，商人都到了。”
顧正臣起身：“那就去聽聽他們的抱怨吧。”
果然，剛走入院里，商人便蜂擁而上。
“鎮國公，給我們一條活路啊。”
“要為我們做主。”
“活不下去了，再如此，我們全家都要跳海了。”
“這黃金礦——是個坑啊。”
七嘴八舌，說什么的都有。
顧正臣抬手止住眾人，言道：“好了，都退一退。劉守足，你先來說。”
劉守足見顧正臣還記得自己，心頭一熱，可一想到船還在港口停著，面帶悲涼地走了出來：“我們當初是信任鎮國公，這才花費巨大買下采礦權，可如今收益根本不足以抵去成本……”
“二十萬斤黃金礦，這才能弄出來四斤黃金，稅后兩斤黃金，也就是二十兩黃金，也就是二百兩銀子，事實上，市面上一兩黃金還兌不到十兩銀，這，這人工的費用都收不回來，更不要說賺一筆了……”
李福生、張功名等人連連點頭。
王遼、陳內剛等人聽著，看向劉守足等人的目光帶著同情。
這群第一批敢于淘金的家伙，結果是血本無歸啊。
看吧。
有些事還不明朗，就不要冒進，咱們跟在后面，觀望好了再決定也不遲。
現在看來，金礦買賣并不能帶來利益。
顧正臣坐了下來，安靜地聽著商人的悲鳴。
說起來，顧正臣還是將挖金礦這種事想得太過簡單了。
金礦和銀礦不一樣，一千斤銀礦冶出來可以拿到一斤銀，若是富銀礦，興許多那么一點。
可一千斤金礦石，壓根就沒多少金子，就那么一點點的金豆子而已，要弄到一斤黃金，需要幾萬斤的黃金礦石！
差別之大，令人咋舌。
而顧正臣壓根沒從事過冶煉行業，后世也沒接觸過，一直以為黃金礦挖出來冶煉下，那就能發達了，賺錢如吃飯喝水一般簡單。
加上金礦這活從來都是官府壟斷，商人對這也是完全沒經驗，都不清楚多少金礦弄出多少金子，都以為是一本萬利的好買賣，可誰也沒想到，事情竟會發展到這種地步……
現實面臨的問題遠遠比預期的復雜。
跨行如隔山，這話一點也沒錯。
這滿滿一船的黃金礦，才換來四斤黃金，稅之后，兩斤。
這買賣不能持久，沒利潤可言。
顧正臣看著哀愁的商人，思索了下，言道：“現在看來，讓你們挖黃金礦，然后將礦石運回大明冶煉，這筆買賣并不劃算。所以，若是在澳洲設置冶煉廠，直接冶煉的話，那這筆買賣，是否有利可圖？”