余毛這孩子心思單純，對人沒什么戒備心理，很快就跟阮琦聊熟了。

他說這次王掌柜沒收他的東西，他挺難過的，因為這樣一來他到集市上買鹽巴的錢就不夠了。

又生怕阮琦誤會忙解釋說，不是他采的藥草不夠好，是因為王掌柜看上去很煩惱，像是要出趟遠門。

問及什么事，余毛晃頭，就說王掌柜跟他打聽知不知道一個叫秦川的地方。

王掌柜去了美國。

這是阮琦后來打聽到的，至于去美國做什么？

見什么人阮琦就不得而知了。

像是個插曲。

阮琦也原本對什么秦川之地不感興趣，可就在她打算離開七舍鎮的時候，冷不丁瞧見一人。

那人穿得其實普通，寬腿黑褲，在這個多民族聚集地其實不顯獨特，但讓阮琦奇怪的事，這人在王掌柜的店鋪里待了能有幾分鐘。

老板不在店，鋪子里也就賣東西不收東西，瞧著那人也不像是買東西的，她就佯裝去找王掌柜聽了一耳朵。

王掌柜自然不在，店鋪里只有一小學徒，見這人既不買東西也不賣東西，態度就沒好到哪去。

這人倒是溫和，拿出張照片詢問小學徒。

阮琦假裝在柜臺前挑冰片，順勢掃了一眼照片，沒看得太清楚，只是看了個大概：身穿黑衣，板寸頭，寬臉，看著憨呆。

也不是什么很特殊的人。

豈料那小學徒見狀便罵：原來是他！言而無信的家伙，要不是因為他，我師父也不用跑到美國去了，我師父做了一輩子生意，從來沒出爾反爾過！這倒是讓阮琦感到奇怪。

這人沒惱沒怒，追問小學徒，照片里的人跟王掌柜應允了什么？

給了王掌柜什么？

小學徒把手里的抹布往桌上一摔說，不就是個破方子嗎？

還能有什么？

具體的我就不知道了，你也不用跟我們打聽這人的下落，我們也不知道，快走快走，別耽誤店里做生意。

趕走那人后，小學徒對阮琦倒是熱情，畢竟是有過生意往來的，小學徒猴精得很。

阮琦象征性地買了些冰片，順勢將話題拐到了剛剛那幕上。

小學徒一提這茬還憤憤不平呢，給照片里的人又是一通罵。

阮琦問及方子的事，小學徒知道得也不多，說兩人是進到后屋談的這事，只是照片里的那人在臨別之前說，我們秦川人說話算話，我會如約把方子給你帶來。

又是秦川。

秦川在哪，小學徒表示不知。

后來阮琦聽余毛講，就在寂嶺背后藏著一處村子，與世隔絕，她不知為什么就想到了秦川。

事實證明，有時候女人的第六感就跟好奇心一樣，能害死一只貓，也能成就一些事。

她給了余毛一筆錢，要他帶她進寂嶺，以尋找太歲的名義。

她也不知道自己為什么那么執著寂嶺背后的村子，就好像冥冥之中有什么事在等著她一樣。

只是后來她沒等到余毛帶她進寂嶺的日子。

在約定的日子之前，阮琦又看見了跟學徒打聽的那個男人。

他在跟人談事，在一處挺僻靜的巷子頭，阮琦無法靠近，只能瞧見背對著她的男人身形高大，沖鋒衣沖鋒褲，戴著鴨舌帽和太陽鏡。

兩人似乎發生了爭執，沖鋒男不知在說什么，那男人一個勁地搖頭，后來兩人就分道揚鑣了。

阮琦盯上了那男人。

他只在七舍鎮待了一晚就離開了，阮琦換了衣裝，簡單收拾了細軟做了尾隨。

這一跟就跟到了寂嶺，期間有好幾次差點被發現，她發現越是到山野之地，那人的敏感度就越高。

最后她思來想去不是辦法，再繼續跟下去遲早會被發現，于是就找了個腿腳受傷的契機跟那人撞面。

沒人會對一個受了傷的鄉野村婦起懷疑，重要的是阮琦真受傷了，一路的翻山越嶺，崴了腳的地方腫得跟饅頭似的，那人見了之后挺為難的，說沒辦法帶她回村，村里從不接待外人。

但阮琦發揮了楚楚可憐的演技，說自己不是壞人，只是個略懂醫術的人，聽聞寂嶺是座天然的藥山，這才千里迢迢來采藥迷路受傷的，又道自己不想就這么被狼吃了，說自己村子里還有人等著她治病呢。

總之也不知道觸動了那人的哪根神經，她被意外地帶回了村子。

村子就是秦川。

令阮琦倍感怪異的是，這個村子還真是與世隔絕，村民們的生活雖說逍遙自得，但也處處透著古怪。

也是后來她才知道，帶她回村的人就是秦川的族長，他們統一都姓秦，村里人叫他秦族長，德高望重，所以，阮琦也沒被村民們為難。

事實上，她接觸村民也少。

直到某天，秦族長將村民召集到廣場開會，作為外人的她不允許參與，因此不清楚開會內容，但從那晚開始，整個村子就像是處于戒備之中，而且還將一口雕花式樣的棺材抬了出來。

那晚他們好像在舉行一個什么儀式，村中有上了年齡的女人圍著漫天的篝火不知在念叨什么，他們秦川人還延續著古時的叫法，叫那女人為巫祝，也叫秦巫。

上了年頭的牛皮老鼓被敲得咚咚響，迎風而響的細鈴聽得人后背發涼，還有聲可達天的牛角長號，聲音低沉深遠，真像是在跟天地對話似的。

總之一場法事過后，有一支村民就扛著棺材離開了。

扛棺材的村民像是村中固定的人，他們幾個平時都不跟村民們來往，行事十分神秘，更重要的是，村民對他們幾個也都敬而遠之，好像怕得罪他們似的。

阮琦總覺得像是有什么事發生了。

趁著天亮她去了趟村民集合的廣場，并沒發現端倪，也不知道當晚他們為什么要舉行法事，但能肯定的是，棺材里一定是裝了什么人，可她在村里的這兩天也沒聽說過哪家村民離世，于是思來想去，就想到了懸于半崖間的崖洞了。

阮琦跟著秦族長回來不是順繩子，而是走了一條密道，很幽長的密道，里面還都點著酥油燈。

當時從密道出來的時候她看見了直聳云端的懸崖，其中有出崖洞十分惹眼，因為有眾多禿鷹盤旋在那。

問及，秦族長支支吾吾沒有細說，只是告知，那是村里的禁地。