顧家人是有骨氣的，也清楚什么是大局之下，責任為先的道理。
這世上，誰能拒絕團圓？
可為了大明，總需要有人肩負起沉重，忍受著離別，堅定如磐石地，守住自己的職責之地。
顧不慍推著推車，目光中沒有半點猶豫。
兗州府衙。
知府吳興武擦著汗，忍不住對同知呂欽埋怨：“鎮國公府家眷返鄉這么大的事，為何我們收到消息如此之慢？按理說，他們剛進入臺莊，第二天咱們就該收到消息。”
呂欽低頭受訓：“地方巡檢要上報，被鎮國公府的人壓住了。”
吳興武甩袖：“鎮國公府的人總是會走的嘛，走了為何還不上報？這下子，沿途連個接待、準備都沒有，一旦哪里讓老夫人、國公夫人受了委屈，你我腦袋上的帽子都要摘！”
呂欽不敢反駁。
這事還真不能怪兗州知府衙門，要怪就怪顧家人來得悄無聲息，即便是被人知道了身份，那也掩住消息，不讓向上通報。
呂欽問道：“那我們要不要去滕縣迎接？”
吳興武思慮了下，搖了搖頭：“算了吧，讓滕縣知縣好好招待吧。”
首先，鎮國公沒回來，回來的只是他的家人。
其次，人家一路低調而來，擺明了是不想勞煩衙門，若是這個時候府衙帶人湊上去，反而容易引起對方反感，得不償失。
吳興武嘆道：“若是能將顧不慍、顧不寒等人追回來，送回滕縣，說不得還能有些好印象。鎮國公啊，可不好攀附。”
呂欽沉默。
攀附鎮國公很難，而且還容易成為眾矢之的，與其貼上去，引起文官一頓彈劾，還不如安安穩穩當自己的官，做好本分事比什么都重要。
可看吳興武的樣子，他很想借此機會向上爬啊。
滕縣。
知縣蹇義不卑不亢，率領縣丞趙光、主簿孫玉湖，出城西，在三里亭位置等候。
趙光看向年輕的知縣，咳了咳，提醒道：“蹇知縣，來的人可是鎮國公的母親，還有國公夫人，這些人可是有誥命在身，咱們一不召集衙役，而不召集富戶、耆老，三部召集百姓，就咱們三人——合適嗎？”
蹇義今年只有二十四五歲，算得上真正的年輕才俊，接任上一任知縣李義也不過一年。
太年輕，反而鋒芒畢露，辦事顯得毛躁了些，分不清眼下事有多大。
蹇義并沒有擔憂，平靜地看著遠處的道路：“百姓這會都在忙夏收，衙役大部都遣了回去幫忙，哪有什么人迎接？這個時候，即便是鎮國公親至，我也不愿百姓多耽誤一日夏收。”
孫玉湖呵呵笑道：“愛民是好事，可場面上的事，蹇知縣還需要磨煉一二。莫要忘記了，來人之中還有一個定遠將軍。”
蹇義凝眸。
確實，誥命夫人，不管是一品還是幾品，終究只是女眷，地方官怠慢一些，人家大度一些，也不計較。
可這里面還有個從三品的定遠將軍，顧治平是有官身的，哪怕他還沒成年。
相對于自己這個七品知縣，屬實高多了，按理說，是應該隆重歡迎。
可問題是，隆重不起來啊……
滕縣多少百姓中青壯都出去了，留下一些老人、婦孺，那基本上都下地干活了。往年里這個時候，麥子都應該收完了，可今年不行，許多人家還沒收一半。
蹇義沒有讓人傳話的意思，就這么等著。
遠處，八騎手持長槍，威武開路，后面是八個軍士，隨后才是一輛輛馬車，足有十六輛，馬車兩側有丫鬟、下人步行跟著，隊伍最后面還跟著十二騎，皆是威武雄壯。
這些騎兵，是皇室派的。
張希婉撩開簾子，目光通過路邊的樹林看到不遠處的田地。
婦人彎腰，用手中的鐮刀割麥子。
老人佝僂著，后背上的麥子壓得幾乎看不到頭。
孩子在地里走著，撿起麥穗放入筐簍里。
顧老夫人看到這一幕，感嘆道：“夏收時征徭役，著實是苦了百姓。若是十幾年前你夫君沒有走出去，而是留在了滕縣，這會不知道在哪里罵人呢。”
張希婉莞爾：“母親，北伐是國事，國事最大，這事不能怪他。”
顧老夫人面帶憂愁：“我們不怪他，那百姓怪他嗎？這事，要問百姓。”
林誠意看著外面勞累的婦人與老人，想起什么，問道：“母親，我記得夫君在滕縣時拿出了一種名為掠子的工具，收麥子快得很，為何不見這里的百姓使用？”
顧老夫人看了一眼林誠意：“掠子需要力道與技巧，多是男人在用，婦人輕易用不慣。”
“老夫人，前面有官員前來迎接，看樣子，來了三個人。”
張培在外面喊道。
顧老夫人看向張希婉：“我有些累了。”
張希婉知道母親不想出面，撩開簾子，對張培道：“讓顧治平走一趟，告訴他，不需要多少寒暄，早點回大顏村。”
張培了然。
顧治平只好從馬車里走出來，朱雄英、朱濟熺則待在馬車里。
作為顧正臣的長子，顧治平出面好過張希婉，面對沒什么人迎接的蹇義等人，顧治平也沒在意，在蹇義等人行禮之后，言道：“祖母說了，我們這次回滕縣，只是想在大顏村圖個清凈，縣衙若是沒事，不必登門，也不必走動。”
蹇義作揖：“鎮國公府深明大義，不擾地方，實在是滕縣百姓之福。只因北伐徭役，許多百姓都在忙著夏收，故此不能來迎接……”
招待不周，總應該解釋一句。
顧治平也知道滕縣乃至山東等地是什么情況，回道：“放心，顧家對這點表面上的事并不在意，父親說過，不擾民，就是愛民。蹇知縣愛民，才是滕縣百姓之福。”
十歲出頭的顧治平，言行之間透著幾分老派。
格物學院里面畢竟沒幾個少年，長期待在那里，難免會受人影響。
蹇義言道：“縣衙設了宴——”
“不必了。”
顧治平不想去縣衙，對方也未必是真心邀請，再說了，這都到家門口了，何必去人家家里吃飯……
車隊再次啟程。
大顏村外不遠處的三里橋上站了不少人。
梁家的老壽星梁桓、孫家的老財主孫炳，胡家的掌柜胡寬，還有大顏村的老人顏五景，顧不寒的妻子陳氏，兒子顧治安，還有一干婦孺老弱……
顧家人，走了十多年了，現在他們終于回來了，作為家人，無論如何都需要迎接下。