凜冽的寒風(fēng)掠過(guò)恩賜鎮(zhèn),在帳篷外的空地上,數(shù)百牧民裹著厚實(shí)的羊皮襖,神色凝重地聚在一起。
短短幾年的安穩(wěn)生活后,一道來(lái)自朝廷的移民令,又在這片草原上掀起軒然大波。
對(duì)于遙遠(yuǎn)的澳洲,牧民們一無(wú)所知,那里究竟在何方?環(huán)境如何?一切都充滿未知。
故土難離,沒(méi)有人愿意離開(kāi)世代生活的草原,前往那個(gè)陌生而遙遠(yuǎn)的地方。
人群中,李守田帶著繼子朝魯緩緩走來(lái)。
李守田本是第一批進(jìn)駐草原的明軍士卒,年輕時(shí)因家境貧寒一直未能成家。來(lái)到草原后,命運(yùn)的紅線將他與一位熱情善良的草原女子相連,二人情投意合,組建了溫暖的家庭。
此刻,李守田目光深邃,靜靜地打量著前來(lái)宣旨的官吏——張滿倉(cāng),這位恩賜鎮(zhèn)的衙役,即將帶來(lái)改變?cè)S多人命運(yùn)的消息。
張滿倉(cāng)整了整官服,清了清嗓子,先用字正腔圓的大明官話高聲宣讀朝廷旨意:“各位牧民,朝廷來(lái)旨意了,命令大家遷移到澳洲去,為天子守牧一方,為大明放羊牧馬,所有前往澳洲的牧民,每家每戶可以獲得五千畝私人草場(chǎng),草場(chǎng)的放牧權(quán)永久歸屬于你們家。朝廷將會(huì)負(fù)責(zé)將你們家人、牛羊、馬匹和生活物資運(yùn)輸?shù)桨闹奕ィ⑶疫€會(huì)一次性給予五十兩銀子的安家費(fèi)。”
說(shuō)罷,他又熟練地用草原語(yǔ)翻譯了一遍。
然而,現(xiàn)場(chǎng)的反應(yīng)卻如同一盆冷水澆在張滿倉(cāng)頭上。
人群中響起一陣騷動(dòng),一位牧民小心翼翼地問(wèn)道:“張大人,我們不去行嗎?”
張滿倉(cāng)嘴角微微上揚(yáng),露出一絲意味深長(zhǎng)的笑容:“你想去都未必去的成呢,你們兀良哈部這一次需要遷移一萬(wàn)人去澳洲,只有十分之一的概率能夠去澳洲。想去也還得要看運(yùn)氣,抽簽抽中了才能夠去。一家一戶五千畝私人草場(chǎng)啊,想要去的人多得是。”
這番話讓原本緊張的牧民們稍稍松了口氣。
十分之一的概率,意味著大部分人都能繼續(xù)留在草原上。
但隨即,大家又開(kāi)始關(guān)心起那個(gè)神秘的澳洲和誘人的五千畝草場(chǎng)。
“張大人,這澳洲在哪里啊?”
“是不是真的有五千畝私人草場(chǎng)?”
“那邊適不適合放牧?別比這兒還冷啊!”
各種問(wèn)題此起彼伏。
張滿倉(cāng)不慌不忙地展開(kāi)一卷地圖,耐心解釋道:“澳洲呢,離我們大明很遠(yuǎn),在幾千里之外,我們首先要到天津,然后從天津坐一個(gè)多月的船才能夠抵達(dá)澳洲。”
“不過(guò)澳洲雖然離我們大明很遠(yuǎn),但是那里的氣候非常的舒適,非常的濕潤(rùn),水草豐美,地廣人稀,絕對(duì)是最好的放牧之地。我們現(xiàn)在大雪紛飛,但是在澳洲,現(xiàn)在卻是艷陽(yáng)高照,非常的暖和。五千畝私人草場(chǎng),這也是真的,是天子下達(dá)的圣旨,絕對(duì)一言九鼎。不單單是你們草原人,關(guān)內(nèi)的漢人也是大量移民去澳洲,他們也同樣可以獲得五千畝的草場(chǎng)。”
他一邊比劃著地圖,一邊繼續(xù)描繪著美好的前景:“有了這五千畝的草場(chǎng)啊,你們就可以將這個(gè)草場(chǎng)分成很多個(gè)區(qū)域,不斷地輪著在一個(gè)個(gè)區(qū)域內(nèi)放羊牧馬,到時(shí)候都不需要到處逐水草而居了,可以固定下來(lái),建上漂亮的房子,還可以在自己的土地上種上一些蔬菜、水果,種點(diǎn)小麥、玉米什么的,日子比起現(xiàn)在來(lái),只會(huì)更好。”
“張大人,真的有五千畝私人草場(chǎng)?”李守田忍不住問(wèn)道。
張滿倉(cāng)哈哈一笑:“其實(shí)不止五千畝呢,現(xiàn)在澳洲還沒(méi)多少我們大明人,你們算是第一批遷移過(guò)去的牧民,到了那里之后,你們也可以騎馬去圈地,能圈多少是本事,朝廷說(shuō)五千畝難道就真的只圈五千畝?你要是有本事,圈個(gè)一萬(wàn)畝草場(chǎng)也沒(méi)有人管你,反正澳洲地廣人稀,有的是地。”
這番話讓李守田心動(dòng)不已。作為漢人,他本就不太習(xí)慣游牧生活的漂泊。但妻子是草原人,割舍不下牛羊。
如果能移民澳洲,擁有自己的固定牧場(chǎng),既能定居,又能繼續(xù)放牧,這不正是夢(mèng)寐以求的生活嗎?
就在這時(shí),人群中又傳來(lái)質(zhì)疑聲:“朝廷會(huì)不會(huì)騙人啊?”
張滿倉(cāng)頓時(shí)漲紅了臉,語(yǔ)氣中帶著幾分惱怒:“朝廷什么時(shí)候騙過(guò)你們?朝廷說(shuō)三年不征收你們的稅收,現(xiàn)在征收了嗎?朝廷說(shuō)要保證你們牧民冬天過(guò)冬所需的糧草,大冬天的我們不是運(yùn)了很多糧食、干草來(lái)草原嗎?你們以前的時(shí)候,有這樣的好日子嗎?”
牧民們紛紛點(diǎn)頭,回想這些年,朝廷確實(shí)信守承諾,大皇帝對(duì)他們的關(guān)懷甚至超過(guò)了往日的可汗,生活也確實(shí)比以前好了許多。
那位提出質(zhì)疑的牧民連忙賠笑:“我也就這樣說(shuō)說(shuō),大人別生氣!”
“好了!廢話不多說(shuō),都過(guò)來(lái)抽簽,你們這里有二十戶牧民,按照規(guī)定,抽出兩戶人遷移到澳洲去。抽到簽的,自己收拾好一切,后天就到恩賜鎮(zhèn)這里來(lái)報(bào)道,再統(tǒng)一前往關(guān)內(nèi)天津,乘船前往澳洲。沒(méi)有抽到簽的,該干嘛就干嘛去。”張滿倉(cāng)說(shuō)著,命人抬出一個(gè)木箱子,將一大堆紙球依次放入。
“朝魯,你去抽簽吧。”李守田拍了拍繼子的肩膀。
朝魯點(diǎn)點(diǎn)頭,擠進(jìn)人群,伸手從箱子里抽出一個(gè)紙球。
隨著一個(gè)個(gè)牧民上前抽簽,現(xiàn)場(chǎng)氣氛愈發(fā)緊張。
“哈哈,我沒(méi)中!”“
我也沒(méi)中,澳洲太遠(yuǎn)了,誰(shuí)知道那里怎么樣呢。”
大部分人都幸運(yùn)地逃過(guò)抽簽,臉上露出如釋重負(fù)的笑容。
朝魯緩緩展開(kāi)手中的紙球,一個(gè)醒目的大紅點(diǎn)映入眼簾。
他呆立原地,喃喃道:“我們好像抽中了。”
李守田卻顯得格外平靜:“抽中就抽中吧,移民去澳洲未必就會(huì)比現(xiàn)在這里更差。”
張滿倉(cāng)迅速記錄下中簽的家庭:“李守田家、阿古拉家……你們十家抽中簽,后天到恩賜鎮(zhèn)這里來(lái)報(bào)道,然后一起遷移到澳洲去。”
李守田坦然應(yīng)下,而阿古拉等家庭卻滿臉沮喪。
盡管對(duì)未知的澳洲充滿恐懼,但朝廷的旨意如山,他們別無(wú)選擇,只能默默接受命運(yùn)的安排,開(kāi)始為這場(chǎng)遙遠(yuǎn)的遷徙做準(zhǔn)備。
草原上的風(fēng)依舊呼嘯,而這些牧民的命運(yùn),即將在那片陌生的土地上,展開(kāi)全新的篇章。