而作為這一切的始作俑者。
林臻和慕容嫣，卻像兩個置身事外的看客。
回到了那艘通體漆黑的“黑珍珠號”上。
海風帶著咸濕的氣息拂過甲板，吹動著慕容嫣的發絲。
她慵懶地靠在林臻懷里，看著遠處安土城那輝煌的燈火，以及更遠處那片被戰爭陰云籠罩的土地。
“你說，那只猴子會不會真的以為自己是天命所歸了？”她輕聲問道，聲音里帶著幾分玩味。
“會不會不重要。”
林臻為她攏了攏披風，目光深邃如夜。
“重要的是，他得先變成一條，能咬碎島津家這塊硬骨頭的瘋狗。”
“至于他之后想變成龍，還是繼續當狗，那就要看他自己的造化，和我們的心情了。”
慕容嫣笑了，將頭埋進他的胸膛，享受著這暴風雨來臨前，獨屬于他們二人的寧靜。
九州島，薩摩國，內城。
議事大廳內，死寂像鉛一樣沉重，壓得人喘不過氣。
被譽為“鬼島津”的戰爭狂人，島津義弘面色陰沉如暴雨前的天空，獨自端坐主位。
他的視線，是一柄無鞘的刀，緩緩掃過階下。
那里，跪著一排排家族重臣，每一個都像被霜打過的茄子，腦袋垂得恨不能鉆進地縫里。
許久。
島津義弘終于開口，聲音沙啞得像是從生銹的鐵管中擠出。
“都說說吧。”
“天朝王爺的那道‘九州征伐令’，你們，怎么看？”
無人應答。
空氣里，只剩下眾人極力壓抑，卻依舊粗重不堪的呼吸聲。
看？
他們能怎么看？
用眼睛看，看到的是尸山血海，用心去看，看到的只有兩個字——絕望！
那個曾經不可一世的織田信長，死了。
他那座號稱天下布武的安土城，也破了。
整個西國和近畿地區的大名，像一群被踹了窩的野狗，爭先恐后地撲到新主子腳下，搖尾乞憐只為換一根骨頭。
現在，那位高高在上的天朝王爺，整合了十萬仆從軍，還給那支軍隊配上了傳說中能移山填海的天朝神機營，以及遮蔽了整片海面的無敵艦隊。
兵分水陸兩路，殺氣騰騰直撲九州！
這仗，拿什么去打？
用薩摩武士最引以為傲的血肉之軀，去填平那些黑洞洞的炮口嗎？
這根本就不是戰爭，而是一場早已注定了結局的屠殺！
就在這令人窒息的沉默中，一個年輕氣盛的聲音帶著不甘的顫抖，打破了死寂。
“主公！沒什么好怕的！”
說話的是島津義弘的侄子，島津豐久，他抬起通紅的眼睛，梗著脖子吼道：“我薩摩武士，只有戰死的鬼，沒有投降的懦夫！大不了就是一死！讓他們見識見識，什么才是真正的九州男兒！”
“住口！豐久大人！”
話音未落，一名須發皆白的老臣便厲聲打斷了他，正是家族的筆頭家老，伊集院忠棟。
他連滾帶爬地跪到大廳中央，老淚縱橫。
“主公！非是我等怯戰啊！”
“豐久大人說的是武士的榮耀！可榮耀，填不飽肚子也擋不住炮彈！”
老臣的聲音帶著哭腔，充滿了無盡的悲涼與顫抖。
“那羽柴秀吉不過是個出身卑賤的猴子，可他現在手里握著十萬大軍！十萬啊！”
“更別提，為他撐腰的，是那些鬼神般的天朝軍，是那支能把大海都染黑的艦隊！”
“我薩摩數萬精銳個個以一當十，可我們能以一當百嗎？！”
伊集院忠棟重重叩首，額頭磕在冰冷的地面上，發出沉悶的“咚”聲。
“主公！為了島津家數百年基業，為了這城中數萬將士的性命，也為了您的血脈不至于斷絕！”
他抬起頭，那張布滿皺紋的臉上，滿是哀求。
“降了吧！”
“我們……降了吧……”
這三個字，像三根淬了寒冰的毒針，扎進了島津義弘的心臟。
降？
他島津義弘，一生縱橫沙場，腳下尸骨成山，刀下亡魂無數，“鬼島津”之名能令小兒止啼。
他的字典里，何曾有過這個字？
寧可站著死！
也絕不跪著生！
可理智卻像一條冰冷的毒蛇，纏住了他的脖頸，在他耳邊嘶嘶低語，老臣說的，都是事實。
頑抗，就是拉著整個薩摩，陪著他那可笑的尊嚴，一起化為灰燼。
一股前所未有的巨大無力感，瞬間抽空了他全身的力氣。
他握著刀柄的手青筋暴起，卻感覺那把追隨自己半生的名刀“村正”，此刻重若千鈞。
難道……島津家數百年的榮耀與傳承，真的就要斷送在自己手里了嗎？
他緩緩閉上眼，那張向來寫滿霸道與瘋狂的臉，第一次浮現出死灰般的敗色。
大廳內，年輕武士的憤懣，老臣們的悲戚，交織成一片絕望的交響。
所有人都認定，島津家完了。
就在這萬念俱灰的時刻，一個驚惶到變調的吶喊，如同一道驚雷，撕裂了殿內的死寂！
“報——！”
一名負責港口守衛的武士，連滾帶爬地沖進大殿，他身上的鎧甲歪歪斜斜，臉上沒有一絲血色，神情驚恐到了極點！
“啟稟主公！不好了！”
“港……港口之外……發現一支……一支不明身份的西夷艦隊！”
武士的聲音都在哆嗦。
“規模……極其龐大！正……正在向我們駛來！”
“什么？！”
一瞬間，大廳內所有人都僵住了，仿佛被一股無形的力量扼住了喉嚨。
西夷艦隊？
在這個節骨眼上？
他們是誰？是那支傳說中早已覆滅的東印度公司的殘黨，來為他們那位被凌遲的親王尋仇？還是另一伙嗅到血腥味的鯊魚，想來分一杯羹？
無數的疑問與恐懼，像潮水般涌上心頭，讓這群早已不堪重負的家臣們，感覺自己的心臟下一秒就要爆開。
而島津義弘，在聽到這個消息的剎那，猛地睜開了雙眼！
那雙本已黯淡無光的眸子里，驟然爆出一道駭人至極的精光！
是毒藥？
還是解藥？
不管是什么，這都是一個變數！
是這盤死局之中，唯一不屬于天朝王爺掌控的棋子！
是他這個溺水之人，能抓住的最后一根稻草！哪怕這根稻草，本身就是一條毒蛇！
“帶我去看！”
他一把推開擋在身前的家臣，再也顧不上什么家督的威嚴與體面，提著那把“村正”就向外沖去。
他像一頭受傷后被徹底激怒的猛虎，用盡全身的力氣，向著決定家族命運的薩摩灣港口狂奔！
當島津義弘氣喘吁吁地登上港口最高的瞭望塔，扶著冰冷的石欄向遠處望去時，他被眼前的景象，震撼得忘記了呼吸。
數海里之外。
那片蔚藍的海面上，一支由數十艘龐大戰船組成的黑色艦隊，正無聲無息地逼近。
那些戰船通體漆黑，船身線條流暢而詭異，充滿了非人的、邪惡的力量感，仿佛不是人間工匠的造物，而是從深海地獄中駛出的幽靈。
它們像一片移動的鋼鐵森林，將死亡的陰影，緩慢而堅定地投向這片海岸。
每一艘戰船的側舷，都密密麻麻地排列著數層黑洞洞的炮口，那數量比他見過的任何西夷炮船都要多，多到令人頭皮發麻！
艦隊中央，一艘堪稱海上怪物的超級旗艦，其龐大的體型，讓周圍的戰船都顯得渺小。
它的主桅桿高聳入云，如同一根刺向天空的黑色長矛。
一面巨大的黑色旗幟，在充滿了咸濕氣息的海風中，緩緩展開，獵獵招展。
旗幟之上，一個巨大的、猙獰的白色骷髏頭下，交叉著兩把閃爍著血光的彎刀！
那不是任何一個國家的旗幟！
那是一個符號！一個代表著掠奪、死亡與絕對自由的符號！
那是一種無法無天的囂張，是在向整個世界宣告——
這片大海上，真正的無冕之王。
來了！