知府宅方必壽站在書房里，目光盯著一幅畫像，沉默不語(yǔ)。
方氏走了進(jìn)來(lái)，將熬好的綠豆湯端了過(guò)來(lái)，輕聲道：“夫君，這是又遇到難處了？”
方必壽收回目光，牽強(qiáng)地笑了笑：“你怎知是難處？”
方氏看向畫像，目光中透著幾分悲傷：“十年前，夫君瞻仰之人是文天祥。十年后，夫君瞻仰之人是鎮(zhèn)國(guó)公。妾身雖不明白為何，可知道夫君每有難處，每有重案時(shí)，總會(huì)在這里看上許久。”
方必壽接過(guò)綠豆湯，坐了下來(lái)：“文天祥忠貞不屈，一身浩然正氣震爍千古，可以以身殉道，是無(wú)數(shù)讀書人心中敬仰之人！他依舊在我心中，只是我現(xiàn)在更多的是，想要踐行鎮(zhèn)國(guó)公的道?！?/p>
“那是什么道？”
方氏詢問(wèn)。
方必壽放下湯匙，側(cè)身看向畫像，嚴(yán)肅地說(shuō)：“實(shí)事求是，因地制宜，講究方法，為國(guó)為民！尤其是講究方法這四個(gè)字，足以讓人受用一生！”
“比如山西百萬(wàn)大移民，他的方法是什么，為何只有他能做到擾民最輕，移民最感念他的恩？還有他治理泉州，正是用了開海的法子，將一個(gè)困頓落魄之地，轉(zhuǎn)變?yōu)楫?dāng)下的沿海重府！”
“格物學(xué)院有學(xué)問(wèn)，講的便是矛盾論、方法論。我雖不曾進(jìn)入學(xué)院進(jìn)修，可也有幸借閱過(guò)那幾本書，驚為天人！在我看來(lái)，內(nèi)心文天祥，行事鎮(zhèn)國(guó)公，便是我的仕途信念！”
“若是有人挑戰(zhàn)我的信念，毀了我的行事之法，碎了我的道心，那我不答應(yīng)！只是這樣一來(lái)，怕是要得罪人了。丟了官，你會(huì)怪我嗎？”
方氏莞爾，輕松地回道：“夫君說(shuō)哪里話，丟了官，不過(guò)是脫下衣冠，還一身儒袍。可若是丟了信念，衣冠雖在身上，可這身體，還是人嗎？”
方必壽嘴角動(dòng)了動(dòng)：“娘子罵人還是如此犀利?！?/p>
看著將綠豆湯喝光了的方必壽，方氏收拾了一番，看向墻上的畫像，輕聲道：“夫君，朝廷那里怎么說(shuō)，還沒鎮(zhèn)國(guó)公的消息嗎？”
方必壽擦了擦嘴，目光變得堅(jiān)定起來(lái)：“鎮(zhèn)國(guó)公若是當(dāng)真出了意外，以他與皇室的關(guān)系，不可能不厚葬?！?/p>
“可失蹤這么久了——”
方氏疑惑。
方必壽也不明白金陵發(fā)生了什么，興許當(dāng)真沒找到顧正臣的尸體。
總不可能秘不發(fā)喪吧？
顧正臣還沒這個(gè)“待遇”。
可若是說(shuō)顧正臣好端端的活著，那也說(shuō)不過(guò)去。他若是還活著，這消息應(yīng)該比他出事的消息傳播得更快……
事實(shí)上，沒消息。
方必壽搖了搖頭，不再考慮這些，而是專心思慮起案件。
既然布政使司讓知府衙門受理此案，那就必須調(diào)查個(gè)清楚才是，問(wèn)題的關(guān)鍵就是孟家的錢財(cái)去了何處！
下午，升堂。
方必壽審問(wèn)孟小姐的兩個(gè)婢女、管家與仆人，在縣衙時(shí)不知情的管家孟通透露起孟小姐有賭博的習(xí)慣，曾幾次偷偷去地下賭場(chǎng)賭博，興許財(cái)產(chǎn)輸給了地下賭場(chǎng)。
追問(wèn)地下賭場(chǎng)在何處，也說(shuō)不清楚。
最詭異的是，四個(gè)商人不再追究此事，認(rèn)為孟家已是無(wú)人，加之財(cái)產(chǎn)已空，只能自認(rèn)倒霉，人死債銷，不再申訴。就連其前夫家也收回了狀告，說(shuō)是記錯(cuò)了，孟小姐并沒有竊取其家產(chǎn)……
一起轟轟烈烈的案件，很快便干凈得只剩下兇殺案了，經(jīng)濟(jì)糾紛問(wèn)題全然不見了，而兇殺案從頭到尾都很清楚，就是婢女殺人，都不用繼續(xù)查。
方必壽知道有人在背后運(yùn)作，讓所有關(guān)聯(lián)之人閉了嘴。
這事，一時(shí)半會(huì)，沒個(gè)結(jié)果。
顧正臣從人群中走出。
嚴(yán)桑桑跟在一旁，輕聲道：“夫君，有人給商人施壓了吧？”
顧正臣手中折扇嘩的一聲打開：“商人逐利重利，四張借據(jù)一萬(wàn)三千余兩，人均三千余兩，這可不是小數(shù)目，許多商人一年所得利都未必能有這些。讓這些商人撤訴閉嘴，可不太容易。”
嚴(yán)桑桑目光掃過(guò)迎面的來(lái)人，警惕著周圍：“他們說(shuō)人死債銷?！?/p>
顧正臣淡然一笑：“是啊，人死債消，可問(wèn)題是，這些人自認(rèn)倒霉的時(shí)機(jī)太巧了，宛平縣衙時(shí)還追著討要，這到了府衙便放手了?！?/p>
轉(zhuǎn)入一條幽靜的巷道。
嚴(yán)桑桑倒著走在顧正臣前面，帶著幾分少有的俏皮：“府衙的官不能直接干涉縣衙的案件，即便是他們提前出手，對(duì)商人的影響也有限?？砂讣岬礁脤従筒煌耍倘丝辞辶怂麄兊哪苣?，不得不低頭，妾身分析的對(duì)吧？”
顧正臣合起扇子，在掌心一拍：“有道理！”
嚴(yán)桑桑笑道：“那接下來(lái)，夫君要怎么做？若是再不出手，這案件怕要就此結(jié)案了?！?/p>
顧正臣無(wú)奈地?fù)u頭：“出手，拿什么出手？為夫沒這個(gè)權(quán)。先不說(shuō)不能露面，就說(shuō)這地方上的吏治，沒有陛下旨意，我也沒權(quán)插手。”
嚴(yán)桑桑嘆了口氣。
確實(shí)，官府運(yùn)作自有一套，擅自插手屬于僭越，官場(chǎng)大忌。
這一次來(lái)北平，顧正臣沒有便宜行事的旨意，他的重心是運(yùn)作北伐事宜，不是插手地方民政。
可案件在這里，眼睜睜地看幕后之人逍遙法外，嚴(yán)桑桑不甘心。
顧正臣見嚴(yán)桑桑神情有些失落，笑道：“說(shuō)起來(lái)，這起案件并不難查，用心追查下去，總歸能破案，這就要看知府的魄力與膽量了。咱們還是一樣，不管這件事。”
“夫君——”
嚴(yán)桑桑蹙眉。
顧正臣揮了揮手中扇子：“咱們?nèi)プ凡辂}商囤鹽的事，這件事，很可能牽涉范圍比孟家案大得多。再說(shuō)了，孟家原本不也是鹽商？說(shuō)不定，這兩件事其實(shí)是一件事?！?/p>
嚴(yán)桑桑有些疑惑：“可是夫君，鹽商也屬于民政，即便是鹽運(yùn)使司，那也屬民政?！?/p>
走出巷道，又見熙攘的街。
顧正臣神情變得嚴(yán)肅起來(lái)，側(cè)頭壓低聲音：“是啊，鹽務(wù)歸各地都鹽運(yùn)使司負(fù)責(zé)，在戶部之下，確實(shí)插手不了，可若是——這批鹽牽涉到出關(guān)走私、資敵牟利，都司是不是便有權(quán)介入其中了？”
都司的事，顧正臣還是有權(quán)插手的，梅鴻就是自己的手。