走私鹽鐵，這事誰碰誰死，即便是朱棡、顧正臣用了些手段，可依舊難滅朱元璋心頭怒火。
朱元璋的認知里帶著幾分偏執。
官員敢瞞著自己造假、貪污，自然也能瞞著自己欺壓百姓、作威作福。
既然如此，這些人就應該死。
朱元璋滿是憤怒地踱步，回頭看向低著頭的朱棡，沉聲道：“大明律令之中，有些事不能做！諸如結黨營私、貪污枉法、陰謀造反，還有這走私鹽鐵！朕知道他們是為了百姓，可這不足以讓他們活命！”
朱棡心頭咯噔一沉，走向朱元璋行禮道：“父皇，按律令他們是該殺。可兒臣想，他們也是迫不得已而為之。他們不是不知會被殺頭，所以提前交代好了后事，他們也完全可以置身事外，假裝看不到，好好當自己的官。”
“即便是餓死累死幾千百姓，逃了幾千百姓，父皇即便治罪，他們也難是死罪吧？為民為國，忠心赤膽，兒臣認為，應從寬發落。”
朱元璋頗是不滿，甩了下袖子：“任何忠心赤膽，都應在大明律之內！違背律令，違背朕的旨意，竟敢私自出關販賣鹽鐵，何談忠誠？律令如鐵，豈能因他們所作所為便成了廢鐵？”
“你要知道，律令就是規矩，沒有規矩，何來方圓？大明朝要立得住，站得穩，律令法條便是這地基石！莫要再說了，朕會命馮勝前往北平，徹查此案！無論是誰參與了走私鹽鐵，都不能活！”
斬釘截鐵的話，讓朱棡心頭酸楚。
猶豫了下，朱棡神情變得堅定起來，撩衣擺跪了下來，一雙眼滿是請求：“父皇要殺他們，兒臣自然是攔不住。只是父皇，兒臣想要前往海外封國！”
“嗯？”
朱元璋被突然跳出的話題弄得有些錯愕，轉念便明白過來：“顧正臣給你講了？”
朱棡重重點頭：“先生沒有隱瞞，將海外封國之事告知了兒臣與四弟。那本《馬克波羅游記》父皇看了，伊麗莎白、梅里等人的話父皇也知道，西方諸國正在尋找書里的東方國度。”
“西方諸國的找尋，必然不是為了耗費大量的金銀購買物資，他們會使用武力來掠奪與占有。為了御敵于國門之外，為了不影響沿海與南洋貿易，也為了控制西方諸國，為鐵路籌措金銀——”
“兒臣愿意前往西洋，愿意在遙遠的西方插上日月星辰紅旗！但是父皇——兒臣需要人手，需要一個可用的，而且是忠誠于大明，忠誠于朝廷的干臣武將！”
朱元璋盯著朱棡，坐了下來，胸口起伏幾次，終開口道：“繞了一大圈子，還是為了他們說情！你要去西洋，有的是人才給你挑選，格物學院的弟子、水師的將校，不比他們強得多？”
朱棡見朱元璋態度有所緩和，繼續說道：“父皇，晉王府缺少屬官，兒臣就想要這些人。沒有這些人，兒臣不去西洋。”
朱元璋拍了桌案：“你還敢反過來要挾朕了？”
朱棡索性放開了，坐在了地上：“去西洋的藩王，除了兒臣之外，再沒一個合適的，父皇要兒臣做事，總需要給兒臣一些可用的人。”
眾藩王里面，能出海的也就朱棣和自己。
朱棣要去美洲，這會已經在軍營“拉幫結伙”，身邊有些人手了，可自己還沒有，最多算一個馬三寶，可馬三寶是先生留給大明的，不是留給晉國的，自己可以用，不能一直用……
至于老五朱橚，他不要封國，專門鉆研醫學，這是確定好的事。
老六楚王朱楨、老七齊王朱榑，他們也不行，前些年跟著大哥朱標走了一趟山西，那苦頭都吃不消，還讓他們出海？
至于其他藩王，要么沒長大，要么沒經驗。
再說了，海外封國那也是講究順序的，老三沒封國，也輪不到老四、老六啊……
朱元璋看著頗有幾分無賴的朱棡，問道：“你想過沒有，朕寬恕了他們，此事一旦被文官知道，大明律豈不是成了笑話，若有人效仿，朕是遵從前例放過他們，還是該殺他們？”
朱棡站了起來：“父皇，兒臣自然想過，所以，出關走私鹽鐵的人，會從山西入關，不再喜峰口。”
朱元璋凝眸：“這是顧正臣的主意？”
知道常千里出關的人很少，顧正臣是其中一個。
但朱棡卻否認了，搖了搖頭：“是大哥。”
朱標？
朱元璋微微凝眸，轉而放松下來。
若是顧正臣出的主意，那就等同于聯手藩王來改變自己的意志了。
他現在能聯手朱棡改變自己的意志，他日自然也能聯手勛貴子弟，對于朝堂來說，影響著實過大，甚至超出了當初的胡惟庸、劉基、李善長。
還好，這個小子有分寸，并沒這樣做。
朱標為朱棡出主意，沒什么問題。
讓走私鹽鐵的人歸到常千里那里去，即便是文武官員知道了，那也不礙事，奉旨行事，這與擅自走私鹽鐵有著本質區別。
“那就讓這些人進入晉王府當屬官吧，但北平那里，不允許有任何風聲傳出！否則，他們一樣會死。”
朱元璋最終退了一步。
朱棡行禮。
朱元璋擺了擺手：“顧正臣身體如何了？”
朱棡嘆了口氣：“先生身體雖然恢復了不少，可依舊比不上以前，有時候會咳，還會按著胸口，似乎很是疼痛，而且體力、精神也不如從前……”
朱元璋聽著這番話，沉默了會，言道：“告訴他，朕要他好好的，將養好身體方可做大事。”
朱棡領命，從袖子里又拿出了一份奏折：“父皇，還有一件事，是關于前淮安侯之死的事……”
朱元璋看過奏折，聲音冰冷：“這件事，當真？”
“據先生所查，此事應是屬實。但具體詳情，莊貢舉已經帶人去了喜峰口，詳情文書應該會在一個月內送來。”
“將這封文書給方美，讓他再審孟福！”
朱元璋暗暗咬牙。
一樁樁陰謀案，死了那么多人，竟只是一場慘案的報復？