身在長安城中的人，誰能想得到，有時生與死的序幕，波瀾壯闊的大劇，也許只是從一件表面上看起來無關大局的小事開始的呢？！

    接連受到數次打擊的太子劉琚，雖然自幼聰穎，勤學好問。他的身邊也聚集了一大批學識淵博之士。然而，人心的深淺，可不是只憑著努力學習就能窺測到的。

    太子此刻怒意勃發的臉上帶著想摧毀一切的神色。回憶想起不久之前那個已經跟隨他好幾年的馭者望向他的求救眼神，便感覺到了深深的愧疚。

    現在他非常后悔當時沒有堅持。性情寬厚的馭者對他非常忠心，已經為他駕駛了好幾年的馬車。那個人的家中還有老母幼子，在閑暇時，待人和藹的太子也曾經聽他說起過家里的一切，可以聽的出，那口氣中是滿滿的平淡與知足。

    以往聽說過的一些世間殘酷事，雖然也曾經在太子的心中激起過一些不同的感受。但卻從來沒有像這一次般，給了他無以言說的刺痛。

    一條鮮活的生命，只不過在轉身之間，就如同螻蟻一般消失在這個世界。那種無助與慌恐的感同身受，恐怕要很久很久留存在他的心中，揮之難去。

    如果說兩個時辰之前發生的繡衣衛殺人事件，令他悲憤異常的話。那么隨后不久來自皇帝派人傳達的嚴厲訓斥，就更加讓他的心情墜入寒冰。

    毫無疑問，繡衣衛在殺人之后，馬上就把這件事的始末去稟報給了皇帝知道。那位繡衣衛指揮使江充，現在就有這樣巨大的權力。而他具體是以怎樣的一種形式或者說是敘事方式去告知的皇帝，外人不得而知。

    而未央宮內外所知道的結果就是，太子在皇太后國喪期間，縱容馭者沖撞輿道，違反宮中規矩，可以說是行為極不嚴謹。雖然還到不了失德的程度，卻已經在他身上增加了許多污點。

    秋天還沒有過完，但雪上加霜的感覺，已經沉沉的覆蓋在了東宮每個人的心頭。皇帝陛下在這么短的時間內就做出反應，對太子加以斥責，可以說是最近以來極其罕見的事。這是一個危險的信號！

    從大宗正劉不識開始率先在朝堂發難，然后是繡衣衛的刻意針對，以及已經出現在宗室之中的許多不同聲音……聯想到這一系列事關太子的事件不斷發生，就算是東宮的屬官們再沒有治政敏感性，也知道這絕對不是偶然發生的事了。

    連日的陰沉，使長安城的上空充滿了厚重的壓抑。烏云翻滾，連綿不絕。但愿不要再降下大雨啊……這是許多人的虔誠祈禱。

    思緒雜亂的太子，對于屬官們亂糟糟的議論和建議一點兒都沒有聽進去。看著那些驚慌失措的表情，他感覺到心情更亂。索性獨自走到樓臺高處，望著莫測高遠的蒼穹深處，久久不語。

    在此時此刻，他無比需要一個堅強的臂助，替他撥開滿天的烏云，重現陽光燦爛！可是那個巨大的令人安心身影，現在已經不在他的身后……。

    “……為什么呢？元哥兒……你明知道長安局勢若此，可是為什么至今音訊皆無！當初是你的鼓勵，讓我一路走到今天……可是，高處不勝寒啊……父皇這是在逼我做出選擇，他的耐心，也許就快要耗盡了吧……到底該怎么辦吶？……你知道嗎？就在今天，我遇到了最大的挫折。那些生死的感悟，算是多少懂得了一些……你在城外所說的那些道理，也許是對的……生命之重，不容輕易剝奪！卻不知道，當你最好的朋友劉琚有一天也遇到生命威脅地時候，你會不會來救呢……?”

    頭頂的烏云逐漸濃重，風塵之下，籠罩住了整座長安城。大漢太子劉琚的心事無人得知，更沒有人能夠幫他解開當前的困局。

    其實，也許他想的并沒有錯。皇帝劉徹的等待和耐心確實已經快要到了盡頭。他已經發出了明確的信號，相信太子一定清楚這其中的含義。而他更相信，朝野內外的那些有心人，也會明白，沒有他的背后默許，不會有人敢做出有損太子威信的事來。

    “想要在這其中蒙混過關模棱兩可，是絕對不行的！哼！這次所有人都逃不掉……元召這小子倒是一塊不錯的試金石。就用他來試試這朝野上下文武百官對朕的忠心程度吧！到時候，該賞的賞，該殺的殺……朕雖然上了年紀，難道你們就以為已經失去了往日的雄心和魄力了嗎？！”

    煙波殿 中，聽著外面的水聲鳴動。皇帝嘴角泛起掌控一切的微笑，語氣清淡而充滿了寒意。

    能夠在這邊侍奉的，自然都是他絕對寵信的人。現在在旁邊恭敬聽他說話的，除了繡衣衛指揮使江充之外，還有三個人。一個是殿前大總管太監許式，一個是新近提拔不久的黃門侍郎蘇文，而站在最末端的男子，赫然就是已經被罷黜尚書常侍職務的嚴助。

    經歷過一番生死的這位重臣，是被皇帝用特赦的形式保住了性命。他也是在前不久那一批被殺的大臣當中，唯一活下來的人。

    不管皇帝的目的是什么，以翻云覆雨的手段掌控人間生死，這便是他至高無上的權力。殺人的命令是經過他御筆朱批的，而讓人活下來，也是他的意志表現。

    君叫臣死，臣不得不死。而讓你活著，就想死也死不了！所謂的雷霆雨露，皆是君恩。身為臣子的，只有忠心的謝恩服從罷了。至于那些滿懷的仇恨，應當化為利箭，等待著皇帝的召喚，讓射向哪兒就射向哪兒，讓殺誰就殺誰……劫后余生的人，本來就應該有這種覺悟和心理準備。

    而現在的嚴助，就是具有這種覺悟的人。他站在那里，低頭聽著皇帝的訓示，眼中不斷閃爍的光芒，顯示出內心的極不平靜。

    有雨點終于落在湖水當中，雖然只是零星，但卻蕩起無邊的漣漪，一圈一圈的向外擴散著。這昆明湖的平靜中，也許正醞釀著無邊的巨浪！

    守在窗邊位置的繡衣男子，收回暗中撇向外邊的目光，心中暗自得意。最近的所作所為，讓皇帝陛下對他極為滿意，信賴程度直線上升，眼看成為駕前第一寵臣地位的日子，已經不遠了。自己要不要再做些什么呢？江充飛快地抬頭看了皇帝的方向一眼，又迅速的低下頭，在暗中揣度著某些事情的可能。

    比起這兩個人的深沉不露，那位最近竄升起來的皇帝紅人蘇文，則是神情踴躍，一副忠心赤膽的模樣。

    所謂的黃門侍郎，并不是朝廷的定職，而是皇帝特設的內廷加官。這位任性的君王，這些年來一直都是以這種形式來任用寵信之人，不斷加強手中的權力，用來限制朝廷大臣們的。

    “陛下，您的龍體既然已經逐漸康復，倒不如趕快親自當朝理政吧。太子殿下近來多事……如果因此耽誤了天下大政，恐怕會得不償失啊！臣等私下里談論起來，為此深深憂慮不已。望陛下明鑒！”

    蘇文很年輕，算得上是青年才俊之士。只不過，他卻有一顆熱切的心，渴望著能夠憑借自己的才干成為真正的朝堂大臣，封侯拜相，光宗耀祖。

    聽到他率先提出這樣的提議，別的幾個人自然也不能落后，紛紛表態，表達對皇帝陛下重新掌握朝政的贊同之意。

    以一種悠閑的姿態斜倚在錦繡榻上的皇帝，聽著這幾個寵臣的忠心，一絲無人察覺的苦笑掠過眼角。自己的身體自己知道，他并非是不想馬上收回權力，展開雷霆風暴式的打擊，把一切不臣之心灰飛煙滅。然而，他當前身體狀況是不允許的。

    在許多暗夜里，他的內心是焦灼的。這具身體，辜負了他不滅的雄心！雖然他有絕對的自信，如果自己下定決心，明確地發出旨意，命令誅滅那些有悖逆意思的人，相信一定會勢如破竹無可抵御的。

    但他不想那樣做。大漢帝國今天的繁榮，來之不易。如果萬一事有不諧，發生大規模的對抗和流血局面，是他絕對不想看到的。更何況，他并不認為那些年輕人有和自己掰手腕的本事。憑借現在他已經布置好的棋子，已經足以輕易的勝局。

    “太子這個位置上的人……早晚會繼承這個帝國的。朕不能把什么事都抓在手中不放啊。一些必須得考驗，總是要面對。朕會繼續在背后看著的！而你們，也不要辜負朕的信任，好好的當好朕的耳目，有什么事要及時來報知。在這一點上，江充就做的很好嘛！呵呵！”

    皇帝說到最后，帶著夸獎的語氣輕輕笑了起來。嚴助等人連忙點頭稱是。而恭敬遜謝的繡衣衛指揮使則眼中精光一閃，他敏銳地察覺到了皇帝所說“太子這個位置”這幾個字時口氣的不同。

    “陛下，卑職還有另外的事，想要單獨陳奏……！”

    開弓不留回頭箭。既然已經開始，對準目標，那就不死不休吧！