玉門關(guān)外，終于隔絕了全部消息。所有派出去的斥候，都不再有前方軍情傳回來。守城將軍和他的部屬當(dāng)然明白這意味著什么。

    關(guān)門以外的土地，已經(jīng)不復(fù)漢朝所有！當(dāng)又一次天光大亮，夾雜著膻腥氣息的朔風(fēng)迎面撲來，鐵甲生寒，刀盾染霜，堅守在城頭的將士們再次做好了戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備。

    遠(yuǎn)望故國山川，雖然只有百里之遙，但，也許已經(jīng)永遠(yuǎn)回不去了！敦煌城，博望侯張騫站在城樓箭垛之后，默然觀望良久，心中無限悲愴。

    自從酒泉之戰(zhàn)開始，漢軍一路敗退，損失慘重。數(shù)日之前，退守張掖郡的時候，張騫曾經(jīng)集合起所有人馬，想要固守待援。不過，僅僅堅持了一日一夜，在付出大量傷亡之后，便不得不再次放棄那座要塞，全部退回到敦煌城內(nèi)來。

    張騫不是沒有起過拼死殉國的念頭，然而，環(huán)顧手下所有追隨的將士，雖然人人帶傷，卻沒有一人畏懼后退。敦煌城頭，已經(jīng)血戰(zhàn)十余日，死去者十之五六……他便自責(zé)的收起這種想法。在這樣的境況下，求死，只是一種懦弱的逃避。而如何堅守下去，帶領(lǐng)大家盡可能的減少傷亡，才是身為一個將軍最應(yīng)該去做的事。

    退守敦煌城的漢軍全部加起來，也不過幾千人。而經(jīng)過這么多天的殘酷戰(zhàn)斗，能夠堅持站立在城頭的，只剩下兩三千余眾。即便是這些人，除了視死如歸的勇氣之外，恐怕主要還是依靠了城墻堅固和武器的犀利。

    不過，張騫并非是魯莽的武夫。連日以來，通過觀察，他的心中有深深的憂慮。按理說，以波斯人連續(xù)攻克酒泉、武威、張掖三郡的氣勢，敦煌恐怕也很難守住。他和所有將士們也早已做好了時刻城破的準(zhǔn)備。可是，除了最開始那幾天的猛烈攻擊之外，波斯人竟然漸漸放緩了攻城的態(tài)勢，而且最讓人感到奇怪的是，那些大型的木制攻城器械并沒有使用。

    “將軍，會不會有救兵來呢？”

    雖然四面圍城，似乎看不到什么希望。但還是有人問了一句。沒有人愿意就這樣身死在異域他鄉(xiāng)，尤其是在絕望的境地里，往往一絲希望，也會成為堅持下去的動力。

    “不管有沒有救兵，我們都不可能放棄這座孤城了……如果注定要死在這兒，希望不會辱沒了手中的這把漢刀！”

    張騫的佩刀，與其他軍中兄弟的一樣，都血跡斑斑，有了崩裂的缺口。這是他們血戰(zhàn)的標(biāo)記，更是榮譽的象征。

    “波斯人有些不對勁兒……如果我沒有猜錯的話，他們是故意沒有一鼓作氣攻下這座城。”

    感受到空氣中傳來的隱藏殺氣，這位很早之前就因功封侯的軍中司馬，終于確定了自己思考許久的判斷。

    “可是……他們?yōu)槭裁匆@樣做？”

    李敢戰(zhàn)死之后，張騫就成為了西域都護府的最高軍事指揮者。在戰(zhàn)場上他的話雖然不容置疑，但還是有人忍不住問了一句。

    張騫臉上神情苦澀。雖然不想承認(rèn)，但根據(jù)種種形勢所做出的判斷，毫無疑問，敦煌城已經(jīng)被當(dāng)作了一塊誘餌。

    “我們先前都太低估這些蠻族人了！所以才接連遭到失敗。現(xiàn)在看起來，波斯大軍中的將帥不僅善于用兵，而且更有可能早就搜集了大量的情報。最起碼，他們對于大漢邊關(guān)的守衛(wèi)力量有著清楚的了解。玉門關(guān)至陽關(guān)一線都有重兵把守，城墻寬厚，波斯人如果進行強攻，勢必會付出極大的傷亡。所以他們才留著這座孤城，想引誘玉門關(guān)守軍來救援……你們來仔細(xì)看，這周圍百里之內(nèi)，早已經(jīng)密布伏兵。他們的目的就是要借此大量的殺傷漢軍，以便于為迅速攻進玉門關(guān)創(chuàng)造最有利的條件。”

    歷經(jīng)數(shù)次攻守拉鋸戰(zhàn)之后的敦煌城頭，早已經(jīng)殘破不堪，斷折的刀劍，滲透進磚石間的血色，還有那些刀砍斧鑿的痕跡，無不在默默訴說著戰(zhàn)爭的慘烈。而親身經(jīng)歷過這些的幸存將士們，安靜的聽著這位西域都護府司馬的分析，終于徹底明白了自己的處境。無論戰(zhàn)場上怎樣的博弈勝負(fù)，敦煌城和他們，都已經(jīng)成了一顆身陷死地的“棄子”！

    西風(fēng)烈烈，殘破的大旗飄揚。回首望家山，家山不可見！映入眼底的，只有那些彪悍的異族入侵者。他們的彎刀鐵弓閃爍著令人刺骨的寒芒，遍布于四野的戰(zhàn)馬和駱駝，似乎一眼望不到邊。

    小小的敦煌要塞，孤城閉，音信絕 ，如同一葉孤舟，淹沒在無邊無盡的沙海中。

    “但愿不要有一兵一卒來援……死守玉門關(guān)，莫放一騎而入。大漢男兒，死得已經(jīng)夠多了！”

    張騫收回遠(yuǎn)望的目光，也斷絕了所有希望。他喃喃低語一句，用牙齒咬住綁縛左臂傷口處的繃帶，使勁地緊了緊，一片殷紅的鮮血早已經(jīng)滲透出來。他不知道自己的熱血還有多少可以流，如果可以能夠的話，他希望在最后一滴流盡之前，看到波斯人的敗退。

    不過，張騫的這個希望，在短時間內(nèi)好像還只是一個奢望。他雖然猜對了波斯人的部分作戰(zhàn)企圖，但他并不了解的是，實際情況比他想的要糟糕得多。

    令整個西方世界都臣服在腳下顫抖的波斯王，舉全國之兵東征，是經(jīng)過詳細(xì)策劃和準(zhǔn)備的一次最大軍事行動。

    西方貧瘠的土地，已經(jīng)盛不下這位王者巨大的野心。而自遙遠(yuǎn)東方傳來的那些美麗富饒傳說，更加開啟了他貪婪的欲望。尤其是當(dāng)他見識過手下人奉上的精美絲綢、美玉珠寶和宮廷中使用的陶瓷器皿，眼中的光芒便再也無法熄滅。

    這世間竟然還有如此繁華富庶的所在！當(dāng)必致于自己掌握中。聽著宮廷侍從們自商人口中轉(zhuǎn)述來的那些消息，波斯王作出的這個重大決定，就在他親口品嘗過那壇漢朝美酒之后。

    至于當(dāng)初安東尼親王出使長安的死，和那個殘廢王子的仇恨，在波斯王眼中本來無足輕重。不過以這個借口去討回公道吞并漢朝，倒是一個不錯的選擇。

    偉大的波斯王所做出的決定，沒有人敢說半個不字。從準(zhǔn)備到出兵，用了僅僅不到半年的時間。整個西方世界臣服于波斯王朝的大小邦國，幾乎都參加了這次戰(zhàn)爭。有人的出人，有錢的出錢，在波斯王的劍下，不管付出任何代價，只能絕對的服從。

    波斯王親自發(fā)動的這次東征，共出動兵力將近四十余萬，分工明確。其中以波斯大軍為主力的中路軍團，由他本人親自統(tǒng)領(lǐng)督戰(zhàn)，以王朝最著名的元帥尼赫古為前鋒，精兵強將，浩蕩而來。

    北路軍團，以幾年之前長途跋涉逃亡到波斯勢力范圍內(nèi)的匈奴流亡貴族為向?qū)В狭宋鞣绞澜鐢?shù)國的聯(lián)合軍隊，總計也有十余萬人。他們繞過天山南路，跨越草原，負(fù)責(zé)攻擊漢朝的北方邊境。

    而波斯人的水上作戰(zhàn)力量也不容小覷。他們這些年陸續(xù)收服西部海洋中的一些島國，吞并收編了他們的船隊。那些精干的水手們，都死心塌地的成為波斯王的奴仆。他們駕馭著大小不一的海船，滿載軍隊，以一種大無畏的冒死精神來到東方，開始為他們效忠的偉大帝王擄取財富。

    千千萬萬以生命效忠的武士們，果然沒有辜負(fù)波斯王的期待。經(jīng)過長途跋涉來到這東方世界后，自從正式的開始戰(zhàn)爭，不過大半個月的時間，波斯人的兵鋒就席卷了整個西域。

    傳說中很厲害的大漢兵馬，原來也不過如此。雖然在激烈的對戰(zhàn)廝殺中，波斯軍隊也付出了很大傷亡。但相比較起取得的巨大戰(zhàn)果來說，波斯王感到很滿意。

    連日數(shù)戰(zhàn)，傳回來的戰(zhàn)報已經(jīng)表明，大漢西域都護府所屬的三萬多精銳部隊，已經(jīng)死傷的差不多了。而且漢人設(shè)在西域的四座邊城要塞，已經(jīng)被攻下了三座。只剩下最靠近漢界的那座敦煌城，亦是岌岌可危，如果全力攻擊，必然旦夕可破。

    也就在這個時候，已經(jīng)把大本營前進到酒泉郡附近的波斯王，接到了前軍元帥尼赫古派人送來的親筆書信，那里面詳細(xì)的說明了他的最新作戰(zhàn)計劃。波斯王看過之后，馬上同意，傳下命令讓尼赫古放手去干。只要能攻下玉門關(guān)，打開漢朝的大門，不管付出任何代價，都不必猶豫。

    于是，波斯前鋒部隊將近十萬兵馬，在尼赫古元帥的命令下，開始統(tǒng)一的部署作戰(zhàn)。敦煌孤城，暫時圍而不打。而玉門關(guān)前，卻排開陣勢，開始一輪又一輪的攻城造勢。

    玉門關(guān)上的形勢異常緊張起來。守城的將士們幾乎是日夜不眠的嚴(yán)防死守在城頭。然而，波斯人的進攻并不激烈，他們雖然已經(jīng)在不遠(yuǎn)處準(zhǔn)備好了許多大型的攻城器械，卻只是一些小規(guī)模的試探性攻城，還沒有出現(xiàn)大兵團蜂擁而至的態(tài)勢。

    這樣的假象，也許只是最激烈戰(zhàn)爭來臨前的平靜。玉門關(guān)的守護者雖然已經(jīng)感到疲憊不堪，卻沒有人敢懈怠半分。誰知道下一刻會不會是生死交鋒的來臨呢！