距離玉門關(guān)十里之地外，有一片地勢(shì)較高的平坦地帶。因來(lái)往的客商行人經(jīng)常在此暫時(shí)歇息，便被當(dāng)?shù)厝怂追Q為“歇馬臺(tái)”。

    歇馬臺(tái)上無(wú)飛鳥(niǎo)，黃沙萬(wàn)里多淚痕！

    曾經(jīng)有無(wú)數(shù)離開(kāi)中原出玉門關(guān)西去的人，在這里停下腳步回顧的時(shí)候，他們心中的情緒或是懷念，或是悲傷，又或是惆悵萬(wàn)千……就連那些飛在天空的鳥(niǎo)兒也不愿意落在這個(gè)地方，唯恐它們的翅膀載不動(dòng)這些離愁別緒。

    不過(guò)今天，當(dāng)帶著吞吐天地之志而來(lái)的波斯元帥尼赫古站在這里的時(shí)候，他顯然感覺(jué)不到一丁點(diǎn)兒這樣的氣氛。

    一個(gè)統(tǒng)帥千軍萬(wàn)馬的人，他的意志如鋼鐵般堅(jiān)定。人間的任何情感好像已經(jīng)與之絕緣，也許唯有酣暢淋漓的勝利和攻城陷陣后的屠殺，才能夠令他有所觸動(dòng)。

    從來(lái)未曾失敗過(guò)的波斯元帥，自從東征開(kāi)始，一直以來(lái)非常想找一個(gè)值得的對(duì)手，以成全他的絕世功名。只不過(guò)，大軍席卷黃沙，橫絕千里，整個(gè)西域，盡皆不堪一擊。

    當(dāng)在他的親自指揮分派下，打敗西域都護(hù)府的漢軍，并且在短短的時(shí)間之內(nèi)，連下三城，兵鋒直逼玉門關(guān)的時(shí)候，似乎一切已經(jīng)盡在掌握。

    遙望烽火煙塵處，尼赫古偶然會(huì)產(chǎn)生一種錯(cuò)覺(jué)。傳說(shuō)中非常強(qiáng)盛的大漢帝國(guó)，也不過(guò)如此。說(shuō)不定不用等到波斯王統(tǒng)一部署的來(lái)自三個(gè)方向的大軍共同夾擊，只自己麾下的武士，就足以叩關(guān)而入，直取長(zhǎng)安。

    就算是首戰(zhàn)失敗，那也沒(méi)有什么好怕的。不用他明確傳令，已經(jīng)被激起怒火的波斯武士們也知道攻破玉門關(guān)之后該干什么。毫無(wú)疑問(wèn)，這座城內(nèi)的所有人不分軍民老幼，他們的命運(yùn)都將十分悲慘。

    不過(guò)在正式攻城之前，尼赫古在一支最精銳的武士保護(hù)下來(lái)到歇馬臺(tái)這兒，他不是要來(lái)這荒涼之地觀風(fēng)景，而是見(jiàn)一個(gè)非常感興趣的人。

    現(xiàn)在，那個(gè)人就在他的對(duì)面，相隔不過(guò)十丈。尼赫古第一眼看過(guò)去時(shí)，十分吃驚于對(duì)方的年輕。他幾乎有些不敢相信，一個(gè)如此身負(fù)盛名的人，竟然從他的身上看不出一絲的威風(fēng)和殺氣。

    真是不可理解啊！名叫元召的這個(gè)人，明知道城外重兵壓境，危險(xiǎn)重重。在接到敵軍統(tǒng)帥派人送來(lái)的信件后，他居然毫不猶豫的就答應(yīng)了下來(lái)。而且，他只帶著兩個(gè)跟隨的人，就這樣隨隨便便的來(lái)到了此處危機(jī)四伏的地方。

    不管那些聽(tīng)聞，只憑這一點(diǎn)，尼赫古元帥就有些佩服對(duì)方的膽氣了。他雖然沒(méi)有見(jiàn)過(guò)元召，但此刻看到對(duì)方臉上的從容，他就知道，這個(gè)人一定就是他，絕對(duì)假不了。

    “很久之前，我就聽(tīng)說(shuō)過(guò)你的大名。你也許不知道，安東尼親王是我最好的朋友，他帶著和平的誠(chéng)意出使長(zhǎng)安，卻沒(méi)想到和那么多英勇的武士再也沒(méi)有回去……這筆賬，本元帥一直記在心里。元召，難道你們漢朝就沒(méi)打算有個(gè)交代嗎？”

    兩方對(duì)壘，一面是西方帝國(guó)最著名的元帥，帶著咄咄逼人的氣勢(shì)，千百武士怒目而視。而另一邊，代表著身后華夏大地千秋風(fēng)骨的人，眼神中充滿了不屑和嘲諷。他不披甲，不帶刀，兩袖山河，一肩擔(dān)當(dāng)。卻不知道，百萬(wàn)人的生死存亡，大國(guó)間的成敗較量，只在他手掌翻轉(zhuǎn)之間。

    “哦，這么說(shuō)起來(lái)，你們東征到此，是為了報(bào)仇而來(lái)嘍？呵呵！這個(gè)借口倒是不錯(cuò)。”

    元召?zèng)]有任何客氣的寒暄，他呵呵一笑，隨意打量著對(duì)方的軍容。尼赫古元帥眉毛一揚(yáng)，他盯著對(duì)方的眼睛，又冷冷說(shuō)道。

    “殺人償命，欠債還錢。這不是你們漢人經(jīng)常掛在嘴邊的話嗎？正是你們當(dāng)初的暴行，才招致今天大軍到此討還公道。你又有何話說(shuō)？”

    “強(qiáng)盜果然就是強(qiáng)盜！這都能說(shuō)的理直氣壯。好吧，既然如此……你想要回你的好朋友是不？那個(gè)，當(dāng)年來(lái)長(zhǎng)安的那些波斯人后來(lái)怎么樣了?”

    元召故意側(cè)身問(wèn)了一句。緊隨身后的少年將軍紅纓戰(zhàn)盔紫金鎧甲，他挺起胸膛大聲回答。

    “朱雀門前，波斯人伏誅后，不分貴賤盡皆葬于長(zhǎng)安南門外！泥骨消融，歸于黃泉。”

    尼赫古見(jiàn)他們態(tài)度如此囂張，不由得心頭怒火升起。他手指元召，嚴(yán)肅的說(shuō)道。

    “安東尼親王身份尊貴，他和武士們的死以及王子的重傷，漢朝勢(shì)必為此付出沉重代價(jià)！我在此發(fā)誓，一定要提兵至長(zhǎng)安城下，親自去取回他們的骨骸。”

    “說(shuō)了半天，何必如此麻煩呢？想要取回他們的遺骸并不難，拿等價(jià)的黃金來(lái)交換，豈不簡(jiǎn)單的多！”

    元召以戲虐的語(yǔ)氣針?shù)h相對(duì)。尼赫古和波斯武士們則又驚又怒。他們簡(jiǎn)直有些不敢相信，堂堂的大漢軍隊(duì)統(tǒng)帥，竟然說(shuō)出這么不講道理的話來(lái)。

    是可忍，孰不可忍！尼赫古臉色鐵青，終于失去了他一貫的穩(wěn)重。他厲聲大喝到。

    “元召！你知道自己在說(shuō)什么嗎？你會(huì)為剛才的話付出難以想象的代價(jià)的！”

    “我說(shuō)的還不夠明白嗎？大漢王朝從來(lái)不需要向任何人交代！恰恰相反，你們這些波斯人，不好好在你們祖先留下的地方待著，反而倚仗武力四處擴(kuò)張劫掠……可惜啊，你們的那位君主可能沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)一個(gè)道理，殺人者恒被殺，波斯民族的敗亡之期不遠(yuǎn)矣！”

    滿心想在攻城大戰(zhàn)之前好好折辱一番元召，是尼赫古在確定這位漢朝的重要人物已經(jīng)來(lái)到玉門關(guān)內(nèi)后，所作出的臨時(shí)決定。只不過(guò)，此刻他看著對(duì)方那不動(dòng)聲色之中流露出的疏狂，心中除了憤怒之外，卻另有一種無(wú)法言說(shuō)的敬畏之意油然而生。

    有這樣的膽氣，怪不得享有如此盛名！此人非同小可，絕對(duì)不可等閑視之。如果能夠找機(jī)會(huì)殺之……他絕不放過(guò)。

    “元召，你們漢人有句話，叫做識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰。難道你還沒(méi)有看清當(dāng)前的局面嗎？偉大的波斯王陛下已經(jīng)統(tǒng)一了整個(gè)西方，他寶刀所指之處，無(wú)數(shù)的國(guó)家和民族都跪拜臣服。無(wú)論任何膚色的民眾，都愿意接受他的意志，心甘情愿以身為波斯帝國(guó)的奴仆為榮。區(qū)區(qū)一個(gè)漢王朝，想要螳臂擋車，妄圖與幾十萬(wàn)波斯大軍對(duì)抗，將要遭受滅頂之災(zāi)的后果，你們真的準(zhǔn)備好了嗎？哼！”

    尼赫古元帥和許許多多的波斯人一樣，他們從來(lái)沒(méi)有到過(guò)漢朝。對(duì)于這個(gè)遙遠(yuǎn)東方國(guó)度的認(rèn)識(shí)，都是來(lái)自于那些口口相傳的講述。雖然傳說(shuō)里大漢帝國(guó)很厲害，但從波斯王以下的整個(gè)王庭，都認(rèn)為這世間沒(méi)有什么力量 可以阻擋得住舉傾國(guó)之兵而出的波斯軍隊(duì)，他們周邊那些被踏平的國(guó)家不行，漢朝也同樣不行！

    元召的臉上有些不耐煩。他決定結(jié)束這次沒(méi)有什么意義的會(huì)面。其實(shí)，他之所以有興趣走這一趟，只不過(guò)是為了就近觀察一下波斯軍隊(duì)的精神狀態(tài)而已。現(xiàn)在他看清楚了，這些驕縱不可一世的家伙，臉上都充滿了暴戾，想要讓他們知難而退或者是在某種程度上達(dá)成一種妥協(xié)，是根本就不可能的事。既然如此，就怨不得他將要開(kāi)始一場(chǎng)注定會(huì)在史書(shū)上留下毀譽(yù)不一的戰(zhàn)爭(zhēng)“暴行”了。

    “這樣說(shuō)，就沒(méi)什么好談的了。那個(gè)，你！就你……叫什么泥和骨來(lái)著？”

    元召神態(tài)睥睨的用手指著在千軍護(hù)衛(wèi)中的波斯元帥，如同隨手召喚一個(gè)小廝。尼赫古和他的親隨武士們臉色大變，這簡(jiǎn)直就是公然的羞辱啊！不過(guò)還沒(méi)有等到他們有所反應(yīng)，元召已經(jīng)繼續(xù)說(shuō)下去。

    “帶著你的人回去告訴波斯王一聲，就說(shuō)是傳達(dá)大漢皇帝陛下的意志，如果想要讓你們波斯種族能夠繼續(xù)存活世間，就全軍卸甲，帶著那些王庭親貴們乖乖的自縛雙臂，肉坦膝行至玉門關(guān)下請(qǐng)罪……如此，興許還能留一條活路。否則，不日之后大漢軍隊(duì)踏上波斯土地，到時(shí)候斬草除根，生靈涂炭。勿謂言之不預(yù)也！”

    歇馬臺(tái)上，風(fēng)過(guò)處，干枯的長(zhǎng)草起伏。就連這些草木，彷佛也感應(yīng)到了無(wú)盡的殺氣騰騰，不堪其重。

    一片刀光雪亮，許多披甲武士等不及尼赫古元帥的命令，他們都拔出刀來(lái)，就要怒吼著撲過(guò)來(lái)把眼前的三個(gè)漢人砍成肉醬。

    竟然有人敢在他們面前說(shuō)出如此狂傲的話來(lái)！無(wú)論對(duì)方是誰(shuí)，如果今天讓這個(gè)人活著回去，那將是波斯武士們受到的最大恥辱。

    “元召，本來(lái)今天你能來(lái)會(huì)面，我并不想難為你的……只不過(guò)，自作孽不可活！就休怪本元帥無(wú)情了。”

    尼赫古也曾經(jīng)是縱橫殺戮過(guò)的熱血武士，如今是身份高貴的十萬(wàn)大軍統(tǒng)帥。如果這口氣他都能忍下去，如何對(duì)得起這一身榮耀！揮手之間，刀光起處，殺人令下！

    歇馬臺(tái)，四面平闊，兩軍視野所及處，果然是殺人立威的好所在啊！面對(duì)卷地而來(lái)的刀光如潮，元召對(duì)身邊兩人淡淡問(wèn)道。

    “你二人，有何心愿？”

    一泓青戈，寒刃當(dāng)胸的李陵，傲然答道:“追隨師父殺敵，雖千軍萬(wàn)馬，不落一步于后！”

    而即將親眼見(jiàn)證大場(chǎng)面的那位斷臂斥候江生，感覺(jué)到自己的熱血沖到了頭頂。他脫口而出:“我要親手砍下波斯元帥的頭顱！”

    “好！”

    隨手掠過(guò)他手中刀的元召，只回答了這一個(gè)字。