當(dāng)桂花的香氣被風(fēng)吹滿(mǎn)整個(gè)長(zhǎng)安的時(shí)候，有一個(gè)人的榮耀，蓋過(guò)了這世間繁華萬(wàn)千。那座世人矚目的侯府，正門(mén)上方換上了新的牌匾。雖然只是一個(gè)簡(jiǎn)單的稱(chēng)號(hào)，但其中蘊(yùn)含的重量，卻是這個(gè)強(qiáng)盛帝國(guó)的精神所在。

    以國(guó)之名號(hào)為封爵，在從前也并不是沒(méi)有過(guò)。三代以下，春秋戰(zhàn)國(guó)，無(wú)數(shù)的王侯都以國(guó)命名。可是當(dāng)大漢帝國(guó)已經(jīng)發(fā)展到現(xiàn)在舉世無(wú)敵的地步，“漢國(guó)公”這個(gè)稱(chēng)號(hào)里面所代表的意思，就非同小可了。

    幾乎是在最短的時(shí)間之內(nèi)，這件事就已經(jīng)轟動(dòng)長(zhǎng)安，傳揚(yáng)于天下。無(wú)數(shù)的人興奮贊嘆，更有無(wú)數(shù)人為之高興祝愿。事到如今，即便是那些昔日內(nèi)心懷有無(wú)數(shù)怨毒的人，也不得不承認(rèn)，元召所得到的這個(gè)爵位，與他對(duì)大漢王朝所做出的貢獻(xiàn)相比，亦并不為過(guò)。

    當(dāng)然，也有一部分人心中升起隱憂(yōu)和不安。他們的目光遙望著西邊的方向，在私下里的議論中，對(duì)于皇帝為什么要做出這樣的決定，很是不解。

    “元召在這樣的年紀(jì)。就已經(jīng)登頂人臣之巔峰……余生漫長(zhǎng)，未來(lái)究竟會(huì)怎樣呢？唉！”

    “陛下太重私人感情了，這恐怕不是一件好事啊！聽(tīng)說(shuō)幾個(gè)月前有封王旨意曾經(jīng)到達(dá)軍中，雖然不知道是真是假，也夠慫人聽(tīng)聞的了。”

    “這件事我也聽(tīng)說(shuō)過(guò)。應(yīng)該是真的……哼！元召封還了圣旨，不敢接受，算他還識(shí)時(shí)務(wù)、知輕重！”

    “唉！可是他的影響力已經(jīng)無(wú)與倫比，無(wú)論是在朝堂還是在民間，現(xiàn)在為之鼓舞歡呼者不可計(jì)數(shù)。這樣的威望，就算是沒(méi)有王公的稱(chēng)號(hào)，也已經(jīng)沒(méi)有人能夠制約他了。”

    “這可說(shuō)不定。要知道，水滿(mǎn)則溢，月盈則虧……等到他平定西方出征歸來(lái)，可真的就沒(méi)有人能比得上他了。到那時(shí)候，看看咱們的皇帝陛下還能夠拿什么來(lái)給他！”

    “韓信誅殺，張良身退……呵呵！這么年輕的漢國(guó)公，會(huì)做出怎樣的選擇呢？大家不妨拭目以待。”

    不管是嫉妒也罷，憤憤不平也罷，這樣的人終究只是少數(shù)，雖然暗流涌動(dòng)，卻很難再形成什么有威脅的力量。

    不要說(shuō)是有識(shí)之士對(duì)此嗤之以鼻，就連國(guó)公府的管家元一，從某些渠道很快知道這些暗中的詆毀之語(yǔ)后，他也只是輕蔑的搖了搖頭，制止了一些躍躍欲試想要去教訓(xùn)他們的企圖。

    “咱們侯爺……哦不！是咱們國(guó)公說(shuō)過(guò)，大象不必去理睬螞蟻的挑釁，雄鷹更不必理會(huì)麻雀的聒噪。這些只會(huì)在背地里怨恨的家伙，都是在過(guò)去這些年里從國(guó)公手底放生的可憐蟲(chóng)。就讓他們茍且偷生的繼續(xù)活著吧，比起死去的人，眼睜睜的看著這座府邸是如何愈加崢嶸強(qiáng)盛，恐怕才是他們更痛苦的事。”

    元一淡淡吩咐完畢，不再把這些小事放在心上。抬頭再看一眼府門(mén)上方那幾個(gè)嶄新的鎏金大字，心底無(wú)限感慨。見(jiàn)牌匾的一角有一抹印跡污痕，他吩咐人抬過(guò)梯子，親自爬上去擦拭干凈。早些年的時(shí)候，為了保護(hù)侯府，他曾經(jīng)受過(guò)重傷，腿腳之間有些趔趄，下來(lái)的時(shí)候不免有些不方便。

    兩個(gè)少年早已經(jīng)從遠(yuǎn)處跑過(guò)來(lái)，和幾個(gè)府中的人一起，穩(wěn)穩(wěn)的替他扶住梯子。隨后有興奮雀躍的聲音響起。

    “果然是好大的一塊牌匾啊！整個(gè)長(zhǎng)安城中的府第，我看都沒(méi)有這塊大……小光，你說(shuō)是不是?”

    被稱(chēng)作小光的少年，明顯比他的同伴沉穩(wěn)許多。他抬頭望了一眼，目光中既有傾慕崇敬，更有無(wú)限的向往。

    “明珠，以后這里是國(guó)公府，長(zhǎng)安城只此一家。當(dāng)然非別處可比。師父教給我們的文章里不是有這樣的話(huà)嗎……山不在高，有仙則名。水不在深，有龍則靈。漢國(guó)公府威嚴(yán)所在，天下人無(wú)不仰望。以后我們出入其間，言行舉止應(yīng)該更加注意些呢。”

    少年雖然年紀(jì)不大，但竟然能夠想得這么深遠(yuǎn)，卻是令人驚奇。然而府中的人卻似乎已經(jīng)見(jiàn)怪不怪，并沒(méi)有表現(xiàn)出什么特別的神色。元一笑容滿(mǎn)面，看著面前的兩個(gè)少年，欣慰的拍了拍他們的肩膀。

    “經(jīng)國(guó)公之手調(diào)教出來(lái)的弟子，沒(méi)有一個(gè)不是人中龍鳳！你們的將來(lái)，也必定不同凡響啊！呵呵！”

    兩個(gè)少年，司馬明珠和霍光，從很小的時(shí)候就經(jīng)常待在這座府中。對(duì)這位老管家元一，卻是非常尊重。聽(tīng)到他的贊揚(yáng)，連忙行禮致謝。而性格佻脫一些的司馬明珠則嬉皮笑臉的又說(shuō)道。

    “元一爺爺，今日天氣晴好，可否容許我們?nèi)コ峭饪v馬?”

    說(shuō)完之后，恐怕這位嚴(yán)厲的老管家不答應(yīng)。他又連忙暗中對(duì)霍光擠眉弄眼，示意他也開(kāi)口請(qǐng)求。霍光其實(shí)也非常想去騎乘后馬廄里那幾匹西域良馬，不過(guò)，他想到姐姐今日就在府中，又無(wú)可奈何地暗自嘆了口氣，對(duì)同伴苦笑著搖了搖頭。

    “今日卻是不行。你們兩個(gè)，就安安穩(wěn)穩(wěn)的去書(shū)房讀書(shū)吧。你們師父臨行前布置下的那些文章典籍，等他回來(lái)，可是要考問(wèn)的！”

    “為什么不行嘛？讀書(shū)可以改天……。”

    司馬明珠還有些不甘心。元一用手指了指府邸深處，低聲說(shuō)道:“皇帝陛下今日私服過(guò)來(lái)了，不宜去隨便驚動(dòng)。”

    司馬明珠和霍光心下恍然，互相對(duì)視一眼，不再多說(shuō)。他們雖然是少年心性，卻也知道這其中的輕重。只不過(guò)，皇帝隔三差五的就跑到府中來(lái)，究竟是為什么呢？難道真的像外界傳言的那樣，他異常喜歡小公子元豐兒……?

    這些事，畢竟離得他們還很遙遠(yuǎn)。雖然心中有些疑惑，卻也不會(huì)去多想。兩個(gè)少年和一個(gè)蒼老的身影，沿著翠竹掩映的院墻向前走去。滿(mǎn)樹(shù)濃蔭，一地清涼，正是一年中最好的時(shí)節(jié)。

    素汐公主雖然也有一座龐大的府邸。但自從生下元豐之后，就從來(lái)不住在那里了。她喜歡這座府中許多人在一起的熱鬧氣氛。即便是元召不在家的日子里，還有靈芝，冰兒，許多熟悉的人……還有她們的孩兒。

    占地極廣的這座府中，當(dāng)然有她單獨(dú)的居住。她，蘇靈芝，冰兒都有自己的獨(dú)立空間。其實(shí)，她和靈芝在很久之前就已經(jīng)認(rèn)可了冰兒在這個(gè)家中的位置。不過(guò)，元召這家伙卻拖到現(xiàn)在都沒(méi)有給人家一個(gè)明確的身份，有時(shí)候談?wù)撈饋?lái)，她們免不了替那女子埋怨幾句。

    “他答應(yīng)過(guò)，再打完這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，就會(huì)回來(lái)的……。”

    每一次，卸去戎裝垂落青絲的冰兒，總是紅著臉這樣說(shuō)。她從來(lái)沒(méi)有抱怨過(guò)一句，他曾經(jīng)用自己的血救她的命。他的血和她的血交融在身體內(nèi)，她就比任何人都能更感受到他的萬(wàn)丈雄心。

    只不過(guò)，落寞時(shí)刻總是有的吧。就像現(xiàn)在，看著庭院中的其樂(lè)融融，她就只能倚在小樓欄桿上，感覺(jué)到有些無(wú)所適從。

    這處院落十分安靜。到處種植著高大的樹(shù)木，陽(yáng)光從縫隙間透射出金色的光縷，落地斑駁。有淡淡的花香充滿(mǎn)四周，附近并沒(méi)有侍衛(wèi)的影子，但這里無(wú)疑是世間最安全的地方。

    對(duì)于皇帝來(lái)說(shuō)，讓他感覺(jué)舒適放松的不是未央宮，也不是博望苑。更不是他的后宮妃嬪們所在。這些地方終歸是有許多規(guī)矩的束縛，不得自由。也許，只有在建章宮母后還有姐姐這里，才讓他能夠找回稍許從前的快樂(lè)時(shí)光。

    不知道什么原因，元豐兒和他很投緣。元召還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)自己的兒子，而他這個(gè)舅舅卻是隔三差五的就微服過(guò)府，每當(dāng)這小家伙被抱在懷中，那一雙烏溜溜的黑眼珠不停得打量身穿九龍袍服的人，就會(huì)發(fā)出咯咯的笑聲，柔嫩小手還會(huì)觸摸他冒出的胡子茬，臉上便充滿(mǎn)了好奇。

    “阿姐，豐兒的眼睛里有靈氣。倒是像極了我剛剛認(rèn)識(shí)元哥兒時(shí)的樣子。呵呵！”

    樹(shù)蔭下一架葡萄果實(shí)累累，雖然還不到成熟的季節(jié)，但一串串都泛出了紅潤(rùn)色澤，十分好看。如果仔細(xì)比較，顆顆圓潤(rùn)像極了小孩子的眼眸。皇帝就坐在藤架下的涼椅上，看著咿呀咿呀的元豐，臉上滿(mǎn)是愜意。

    說(shuō)起來(lái)，來(lái)自西域的這種稀罕水果，傳入中原并沒(méi)有幾年時(shí)間。由于種植技術(shù)還不十分成熟，民間普通人家短時(shí)間內(nèi)是沒(méi)有辦法普及的。但在元府，這自然不是問(wèn)題。

    “你啊，可別太寵他了。朝中大事那么多，自己身體又不好，要多加注意才是。”

    素汐公主伸手接過(guò)元豐，仔細(xì)看了看皇帝的氣色，眼底閃過(guò)幾分隱憂(yōu)。她聽(tīng)元召說(shuō)起過(guò)，弟弟的身體雖然沒(méi)有什么大病，但被立為太子那么多年，一直在武皇帝嚴(yán)厲的目光中成長(zhǎng)，不敢有一絲懈怠，長(zhǎng)期壓力所導(dǎo)致的隱疾，使他年輕的身體已經(jīng)不堪其重。

    “阿姐不用擔(dān)心……其實(shí)，沒(méi)什么的。現(xiàn)在四海升平，各有司官員盡皆效命，一切政務(wù)井然有序。坐在皇帝的位置上，倒是異常輕松呢。”

    平靜的夏日時(shí)光里，從小經(jīng)歷過(guò)許多宮中風(fēng)雨的這對(duì)姐弟，如同尋常人家的姐弟一樣，享受這難得的溫馨時(shí)刻。

    只是，卻沒(méi)有誰(shuí)會(huì)知道，下一次的風(fēng)雨幾時(shí)再來(lái)。