誰(shuí)也沒(méi)有想到，含元殿上的朝會(huì)開(kāi)始不久，氣氛就變得有些緊張起來(lái)。

    一直以來(lái)君臣之間的和諧關(guān)系，幾乎已經(jīng)很久沒(méi)有在朝堂上發(fā)生什么變故了。然而今天，當(dāng)牽涉到皇室內(nèi)部的利益時(shí)，有些掩藏的矛盾，終于會(huì)不可避免的爆發(fā)。

    其實(shí)，認(rèn)真說(shuō)起來(lái)，也怨不得這些宗室老臣們會(huì)集體站出來(lái)說(shuō)話。因?yàn)樗麄兒鋈桓杏X(jué)到了一種沉重的危機(jī)感。

    也不知道是什么原因造成的，自從高祖皇帝之后，皇族后裔的繁衍并不旺盛。尤其再加上諸侯王叛亂所導(dǎo)致的誅殺滅族，逐漸除國(guó)。以及后來(lái)因?yàn)楦鞣N不同原因而造成了許多宗室王族的凋零和覆滅。時(shí)至今日，曾經(jīng)龐大無(wú)比的劉皇漢室，竟然在繼承方面有出現(xiàn)危機(jī)的跡象。

    文、景兩位皇帝的后裔就不必說(shuō)了，所剩寥寥無(wú)幾。而且因?yàn)橥贫髁畹膶?shí)行，沒(méi)有任何一位王族再擁有強(qiáng)大的勢(shì)力。在宗室老臣們看來(lái)，這其實(shí)是一把雙刃劍。既有利也有弊。皇族子弟和諸侯們雖然已經(jīng)形不成對(duì)未央宮的威脅，但是天下一旦有事，未央宮中的皇帝陛下也就缺少了真正有力地支持。

    而這一點(diǎn)，正是宗室老臣們所一直以來(lái)?yè)?dān)憂的地方。只是他們?yōu)榱司S護(hù)皇帝權(quán)威，并沒(méi)有就這個(gè)問(wèn)題公開(kāi)說(shuō)過(guò)什么。

    但是今天，他們卻不得不站了出來(lái)，為燕王和廣陵王脫罪辯護(hù)。先皇武帝所留下的血脈，也就是他的五個(gè)兒子，除了當(dāng)今天子之外，那兩個(gè)早早夭亡，死在權(quán)力絞殺的路上。如果燕王和廣陵王再因此而死，那么就算是皇帝劉琚再有寬厚仁德之心，也必定會(huì)落下一個(gè)殘暴的名聲。畢竟，無(wú)論怎么說(shuō)，四個(gè)兄弟都間接或者直接因他而死，史書(shū)記載，后人評(píng)說(shuō)，將會(huì)對(duì)他們這一代君臣在處理這件事上的態(tài)度，善惡難定。

    而且更重要的一點(diǎn)是，在這些宗室老臣們的內(nèi)心深處，他們還有其他的憂慮。當(dāng)今天子至今沒(méi)有子嗣，根據(jù)宮中流傳出來(lái)的消息，很可能是皇帝本人身體的原因。這將對(duì)大漢王朝的皇位繼承造成巨大的隱患和不確定性。

    誰(shuí)也不愿意看到繁榮文明的大漢王朝，在將來(lái)會(huì)因?yàn)榛饰焕^承問(wèn)題，而出現(xiàn)動(dòng)亂，甚至是烽煙四起，干戈寥落，把大好的局面毀于一旦。

    而燕王和廣陵王作為先皇武帝留下的血脈，完全可以當(dāng)做最后的依靠。如果萬(wàn)一事不可為，在將來(lái)真得會(huì)出現(xiàn)他們所擔(dān)心的那種局面，那么至少還有這兩位血脈純正的皇族可以選擇，來(lái)繼承延續(xù)大漢王朝的江山社稷。

    當(dāng)然，這樣的心思，大家可以心照不宣，但沒(méi)有人會(huì)提前說(shuō)出來(lái)。

    十幾位宗室老臣，以現(xiàn)任管理王族事務(wù)的大宗正為首，也是一股不容忽視的力量。他們的堅(jiān)決態(tài)度，令含元殿上的氣氛更加凝重。

    皇帝劉琚默不作聲，看著他們的言辭逐漸激烈，他暗自嘆了口氣。這些人內(nèi)中的心思，他都知道得一清二楚。而且他相信，朝堂上的這些大臣們，也都心知肚明。用無(wú)

    聲的眼神掃過(guò)四周時(shí)，卻令他有些失望。因?yàn)榇蠖鄶?shù)人都低垂著頭，沒(méi)有想要出來(lái)幫皇帝說(shuō)話的意思。

    察覺(jué)到皇帝臉上的失望，司馬相如與東方朔交換了一個(gè)眼神。在這種情況下，大多數(shù)朝廷大臣選擇明哲保身的謹(jǐn)慎態(tài)度，卻是情有可原。因?yàn)橄襁@種牽涉到皇族內(nèi)部根本的事宜，方方面面關(guān)系復(fù)雜，并不是隨隨便便就能解決的。如果沒(méi)有那種能力幫忙，還不如緘口不言，免得惹禍上身。

    別人可以不說(shuō)話，而他們兩個(gè)人，作為最重要的輔政大臣，卻是義不容辭，必須要表明自己意見(jiàn)的。

    “西方大陸與長(zhǎng)安相隔萬(wàn)里，情況瞬息萬(wàn)變。出征的將士們最需要的就是一個(gè)安定團(tuán)結(jié)的局面。也只有在這個(gè)前提下，才能夠去開(kāi)拓土地，安撫人心，為西征大計(jì)的順利完成打下良好的基礎(chǔ)。然而，兩位王爺?shù)淖鳛椋瑢?shí)在是倒行逆施，令人齒寒。若不嚴(yán)懲，怎么對(duì)得起因?yàn)檫@件事而傷亡的將士們？若不嚴(yán)懲，又如何能夠宣揚(yáng)大漢帝國(guó)的公平正義，以懷威服遠(yuǎn)呢！”

    司馬相如站起身來(lái)，面對(duì)著十幾雙嚴(yán)肅的目光，他當(dāng)面而立，眼中有淡淡的光芒。如果這是另一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，他將為君王和國(guó)家利益抱病而戰(zhàn)，絕不妥協(xié)。

    只不過(guò)，他話音剛落，就馬上遭到了攻擊。別看這些宗室老臣們都是年近半百的糟老頭子，可是因?yàn)槠饺绽镳B(yǎng)尊處優(yōu)慣了，脾氣卻倔得很，看到有人公開(kāi)出來(lái)反駁他們的話。想要摻和皇家內(nèi)部事宜，這哪里能夠 忍受？

    一時(shí)間唇槍舌劍，都把目標(biāo)對(duì)準(zhǔn)了司馬相如。對(duì)于皇帝他們不敢言辭不遜，可是對(duì)其他人，那就不用客氣了。就算是御史大夫的身份，卻也不放在他們眼里。

    見(jiàn)司馬相如遭到圍攻，東方朔也不得不挺身而出替他抵擋火力。只是要和這些老家伙們講道理，卻是很難占上風(fēng)。而其他人在這種形勢(shì)下，也只能懷著各種情緒默默地觀看，不知道接下來(lái)應(yīng)該怎么辦才最合適。

    “諸卿先不要爭(zhēng)了。兩位皇兄的過(guò)錯(cuò)，在從玉門(mén)關(guān)而來(lái)的軍情急報(bào)中已經(jīng)說(shuō)的很清楚。朕……。”

    皇帝開(kāi)口說(shuō)話。不過(guò)他的意思還沒(méi)有說(shuō)完，馬上就又被宗室老臣們打斷了。

    “陛下，如果只憑著這些轉(zhuǎn)述的消息，就要定燕王和廣陵王的罪。恐怕難以服眾！”

    “軍情急報(bào)，急如星火，都是玉門(mén)關(guān)大將軍府傳來(lái)的最新消息。這其中難道還有什么值得懷疑的嗎？哼！”

    這些老家伙們胡攪蠻纏良久，就連東方朔心中也有了幾分氣惱。他不禁冷冷的哼了一聲，轉(zhuǎn)過(guò)身去，不想再理睬他們。

    “衛(wèi)將軍……難道就不會(huì)出錯(cuò)嗎？你難道敢保證，這些軍報(bào)上就沒(méi)有增刪或者夸大之詞？”

    能夠擔(dān)任大宗正的人，都不是一般的老資格。這位應(yīng)該被當(dāng)今天子稱呼為皇祖叔的人，言辭之犀利，令人暗自心驚。他這句話中的意思，已經(jīng)隱含著對(duì)皇帝背后的衛(wèi)氏一族極大的不信任。

    事情發(fā)展到現(xiàn)在，已經(jīng)不是簡(jiǎn)單的討論燕王和廣陵王的事了。這些宗室老臣們的矛頭隱隱地指向了皇帝。長(zhǎng)期以來(lái)關(guān)乎利益而引起的矛盾，也終于到了逐漸顯露的時(shí)候。許多人都在心中暗自吃驚，不知道今天的事會(huì)怎樣收?qǐng)觥?br />
    皇帝的心中隱隱作痛。龐大的宗室內(nèi)部，勢(shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜，各種矛盾由來(lái)已久。只不過(guò)，由于帝國(guó)強(qiáng)盛發(fā)展而給皇帝帶來(lái)的威望，再加上有讓各方勢(shì)力都深深忌憚的元召坐鎮(zhèn)長(zhǎng)安，令這些矛盾都潛藏起來(lái)，沒(méi)有人敢輕易觸發(fā)。

    然而今天，已經(jīng)嗅覺(jué)到異常氣息的這些人和他們背后所代表的勢(shì)力，終于開(kāi)始了試探。這是一個(gè)危險(xiǎn)的預(yù)兆，很可能有人要借著燕王和廣陵王的因子，來(lái)挑戰(zhàn)皇帝陛下的權(quán)威。

    果然，心照不宣之下，另一個(gè)老資格的宗室老臣馬上跳了出來(lái)。他隨后說(shuō)出來(lái)的話，看似是為君王憂心，實(shí)則卻是發(fā)起了“戰(zhàn)斗的號(hào)角”！

    “臣等身為宗室遺老，也都是高祖皇帝傳下來(lái)的血脈。對(duì)于家國(guó)大事，負(fù)有義不容辭的監(jiān)督義務(wù)。所作所為，絕無(wú)私心，一切都是為了江山社稷著想。此天日可鑒也！陛下雖然春秋鼎盛，但至今尚無(wú)子嗣，臣等每念及至此，無(wú)不夙夜難安寢食不寧啊……所以臣等才請(qǐng)求，對(duì)于皇族血脈，宜視以寬大，絕不可斤斤計(jì)較于小節(jié)，此為萬(wàn)全之策也！老臣等一片忠心在此，萬(wàn)望陛下能夠擇善而從，胸懷寬廣，莫負(fù)先祖遺澤啊……。”

    說(shuō)到最后，竟然哽咽有聲，哭泣拜倒在階前。而其他十幾個(gè)人，也隨著拜倒請(qǐng)命。霎時(shí)之間，一片社稷老臣耿介忠正的景象，似乎不容辯駁。

    即便是再?zèng)]有政治覺(jué)悟性的大臣，此刻也已經(jīng)明白，這些宗室老臣們想要表達(dá)的是什么了。毫無(wú)疑問(wèn)，從某種意義上來(lái)說(shuō)，這是一場(chǎng)陰謀，或者說(shuō)是一場(chǎng)展露鋒芒的逼宮。

    沒(méi)有人知道這是預(yù)謀已久的策劃，還是臨時(shí)起意偶然發(fā)動(dòng)的。但當(dāng)這些話說(shuō)出口，就已經(jīng)把皇帝陛下逼到了墻角。他將會(huì)隱忍不發(fā)？還是絕地反擊？

    所有含元殿上的人，都在心中迅速的權(quán)衡利弊，以便于做出最正確的選擇。因?yàn)樗麄兌家呀?jīng)預(yù)感到，也許很快就將會(huì)有一場(chǎng)關(guān)乎許多人命運(yùn)的抉擇發(fā)生在眼前。沒(méi)有人可以逃避，選對(duì)了的，必將會(huì)與繁榮昌盛的大漢王朝同在。選錯(cuò)了的，身死族滅，一切歸于塵埃。

    面對(duì)挑釁，皇帝劉琚緩緩的站起身來(lái)。從一開(kāi)始他就沒(méi)有想妥協(xié)。今天，他將為自己心中的執(zhí)著和帝王的榮耀而戰(zhàn)。

    “好吧。既然如此……朕不會(huì)令你們失望的。朕將在今天的含元殿上決定兩件事。”

    他蒼白的面容中帶著一位帝王該有的高傲，目光令人不敢直視。平靜的看向一邊時(shí)，他停頓片刻，繼續(xù)說(shuō)道。

    “而在此之前，朕需要一個(gè)真正的勇敢者……誰(shuí)堪大任？”