蘇大白和蘇玉容猛地抬頭，眼中爆發出難以置信的驚喜光芒。
蘇大白幾乎是手腳并用地爬了起來，又趕緊去拉蘇玉容。
“夫，姨母……”
蘇玉容激動地失聲，不知該如何稱呼才好。
姜昭玥沒有看他們驚喜的臉，目光落在杯中的涼水上。
語氣疏離而清晰：“你們住京城，是你們的事。”
她沒有回應那聲“姨母”，卻也沒有糾正。
她抬眸，目光如冰棱般，銳利地投向蘇玉容，帶著不容置疑的威壓：
“但有幾條，需記清楚。”
“第一，你每次來，須由你父親親自送到我院門前，接走時亦需他親自等在外頭。”
“入府后，只能在指定廳室停留，不得擅入內宅，更不得靠近國公爺的書房及住所半步。離府時，你父親需即刻帶你離開，不得在府中逗留。”
蘇玉容點頭。
現在只要能夠進來，她什么都答應。
“第二，你來此，是侍奉長輩，安分守己。”
“若言行再有半分不妥，無論是對我院中仆役，還是言語間涉及任何人與事，尤其是再牽扯到陳大人或國公府相干之事……”
姜昭玥頓了一下，眼神冰寒刺骨，“后果，絕非你父親方才所言那般簡單。”
“國公府的規矩，會讓你知道什么叫真正的寸步難行。”
蘇玉容再度點頭，只是這個條件，顯然讓她眼里多了猶豫。
“第三，”她的目光轉向蘇大白，“蘇老爺今日之言，我聽進去了。”
“家破人亡的誓言太重，我不愿聽。但若管束無方，再生事端，回到江南便是你們最好的結局。我自有法子讓它成為現實。”
她的語氣平淡，就像在陳述事實，卻帶著不容置疑的力量。
蘇大白后背的冷汗瞬間又冒了出來。
他迭聲道：“是，是，夫人教訓的是，絕無下次，絕無下次。”
然后看向身旁的蘇玉容，“玉容，快應下！”
蘇玉容被姜昭玥冰冷的眼神看得心頭發顫，連忙低下頭。
恭順應道：“玉容記住了，絕不敢違逆半分。”
姜昭玥不再看如蒙大赦又戰戰兢兢的父女倆，目光轉向窗外蕭瑟的庭院。
“記住你們今日說過的話，若有半分違背，即刻滾出國公府，永不許踏入。”
她下了最后的通牒，“帶上你們的東西，去吧。”
蘇大白拉著蘇玉容，幾乎是千恩萬謝的躬身行禮，慌亂地收拾起角落那堆被遺忘的薄禮。
而后，腳步踉蹌地退了出去。
直到走出院門，被深秋的冷風一吹，蘇大白才覺得后背衣衫早已濕透。
他看著身邊捂著臉頰，眼神復雜的女兒，沉重地吐出一口氣。
蘇玉容的眼中，混雜著劫后余生的慶幸，殘留的恐懼以及對未來的茫然。
這個允諾，是他們用最卑微的姿態，亡妻的情分和沉重的枷鎖換來的。
至于姜昭玥。
這位姨母夫人，遠比他們想象中更難糊弄。
往后的每一步，都需如履薄冰。
*
小廳內，炭盆的火星漸漸微弱。
姜昭玥獨自坐著，指尖無意識地劃過冰冷的杯壁。
窗外的梧桐枝丫在寒風中搖曳，投下嶙峋的暗影。
允了。
終究是看在了崔灼嶼的份上。
但這份血脈的聯系，也如同投入死水潭的石子，讓她沉寂的心緒，泛起了難以平復的漣漪。
她需要更深的靜默，也需要更嚴密的布置。
蘇玉容每一次踏入這個院子，都需有無數雙眼睛盯著，確保那沉重的枷鎖，能真正鎖住那不安分的心。
至于蘇大白……
他發下的誓言，但愿他有足夠的智慧去遵守。
否則，她姜昭玥，說到做到。
風穿過回廊，嗚咽著卷起枯葉，盤旋著消散在深秋的寒意里。
……
夜色深沉，國公府內一片靜謐。
白日里那場充斥著恐懼，哀求與冰冷威懾的風波，仿佛已被濃重的黑暗無聲吞沒。
姜昭玥房中，只余一盞燭火，幽幽地映著她坐在窗邊軟榻上的側影。
窗欞半開，初冬的寒氣絲絲縷縷滲入，她卻渾然未覺。
手里無意識地摩挲著一塊溫潤的舊玉佩，思緒沉沉。
輕微的腳步聲在門外響起，沉穩而熟悉，打破了室內的沉寂。
門被推開，帶進一陣更涼的夜風，燭火隨之猛烈搖曳了一下。
崔灼嶼高大的身影出現在門口，他披著一件墨色大氅，肩頭似乎還沾染著外面清洌的霜氣。
他反手掩上門，目光銳利地掃過昏暗的房間，最后落在姜昭玥略顯蒼白的臉上。
“還沒休息？”
他開口，聲音低沉，聽不出情緒，只是步履沉穩地走了進來。
姜昭玥收回望向窗外的視線，將玉佩攏入袖中，抬眼看他：
“國公爺不也剛從外面回來？”
她的聲音里，帶著一絲不易察覺的疲憊。
崔灼嶼脫下大氅隨意搭在旁邊的椅背上，露出里面玄青色繡銀線的常服。
他走到姜昭玥旁邊的圈椅坐下，身體微微前傾，燭光在他深邃的眼窩處投下濃重的陰影，更添幾分壓迫感。
“府里今日，似乎不太清凈。”
他開門見山，目光如炬，緊緊鎖住姜昭玥的臉，“蘇家那對父女，又來了？”
他顯然已經得了消息，只是不知具體細節。
姜昭玥的神情沒有太大波動，端起旁邊小幾上早已冷透的茶水，抿了一口。
只覺得冰涼刺喉。
“嗯。”她淡淡應了一聲，“一大早就來了，帶著些薄禮。”
“哼。”崔灼嶼冷哼一聲。
帶著毫不掩飾的譏誚，“江南的綢緞莊主，手筆倒是大方。”
“人呢？轟走了？”他理所當然地問，仿佛這是唯一的處理方式。
姜昭玥放下茶杯，瓷杯與桌面輕磕，發出清脆的聲響。
她迎上崔灼嶼審視的目光，語調平緩：“沒有。”
崔灼嶼的眉頭幾不可察地蹙了一下：“沒有？”
他尾音微微上揚，帶著詢問和一絲不悅。
他不喜歡任何可能帶來麻煩的糾纏，尤其是牽扯到她。
“蘇玉容鬧了一場，失儀失態。”
姜昭玥的聲音依舊平靜，“蘇大白當眾掌摑了她，自己也嚇癱在地。”
他的指尖在椅子扶手上，輕輕叩擊了兩下，發出沉悶的篤篤聲。
“然后呢？”他追問。
銳利的目光，仿佛能穿透姜昭玥平靜的表象，看到底下洶涌的暗流。
他知道姜昭玥不會無緣無故改變主意。
姜昭玥沉默了片刻，窗外的風聲呼嘯而過。
她微微垂下眼簾，長長的睫毛在眼下投下一小片扇形的陰影，掩去了眸中瞬間掠過的復雜情緒。