歲月沉浮，塞上風(fēng)煙無(wú)數(shù)。枉回顧，英雄白發(fā)疏，半截黃沙埋忠骨。

    鐵蹄金戈，龍旗遮日暮。丹青難繪天涯路，只在斷腸處，染紅血花一簇簇……！

    在遙遠(yuǎn)的雁門(mén)關(guān)外，激烈的戰(zhàn)斗過(guò)后，斷劍、殘戈、破碎的旗幟、為國(guó)捐軀的士卒、風(fēng)卷而過(guò)的匈奴騎兵，組成一副悲壯的畫(huà)面。

    而在長(zhǎng)安城未央宮內(nèi)，一身束袍箭袖的青年天子把劍扔給一邊的侍衛(wèi)，順便接過(guò)小宦官用托盤(pán)遞過(guò)來(lái)的布巾，擦了擦手上的汗跡。

    劍氣舞罷，心氣難平！本來(lái)最近因?yàn)閹讟断彩露蠛玫男那椋钟行崙科饋?lái)。

    匈奴人又叩關(guān)了！這次直接繞過(guò)雁門(mén)關(guān)，長(zhǎng)驅(qū)直入，馬蹄竟然踏到了右北平城下。幾百里平原沃野，數(shù)萬(wàn)村莊百姓，都暴露在彎刀鐵蹄的威脅下。

    秦時(shí)長(zhǎng)城早已經(jīng)殘破不堪，擋不住塞外射來(lái)的凌厲弓箭，大漢明月冷冷掛在天上，看著那一幕幕殺戮、逃亡、生離死別、人間悲歡……！

    也不能怪戍守北疆的將士們不勇敢，這幾年，在與匈奴鐵騎的一次次遭遇戰(zhàn)中，英勇赴死，慷慨悲壯的漢家戰(zhàn)士成百上千、從未畏縮過(guò)。

    可是，無(wú)濟(jì)于事！流干的血，死去的英魂，丹心白骨，依然擋不住匈奴人的馬蹄。因?yàn)椋瑤浊Ю锏谋苯谰€太長(zhǎng)了！而且，那些馳騁草原的烈馬來(lái)去如風(fēng)，侵略似火，倏然而至，劫掠踐踏過(guò)后，轉(zhuǎn)瞬又遠(yuǎn)遁……！

    “如果朕的軍中也有那許多戰(zhàn)馬就好了！”劉徹默默想道。

    他的心中比誰(shuí)都渴望與北邊的宿敵來(lái)一場(chǎng)酣暢淋漓的決戰(zhàn)！一雪心中之恥。

    可是，在他的命令下，經(jīng)過(guò)大臣們無(wú)數(shù)次的推演、評(píng)估、實(shí)力計(jì)算后，結(jié)果令人沮喪……現(xiàn)在還打不起這場(chǎng)仗！

    不是打不起來(lái)，而是沒(méi)力氣去打啊！大漢綜合國(guó)力還支撐不起這么大規(guī)模的國(guó)戰(zhàn)。

    既然短時(shí)間內(nèi)沒(méi)有辦法改變，那么，匈奴人這次提出的條款就不得不認(rèn)真考慮了。這是幾個(gè)重臣統(tǒng)一的意見(jiàn)。

    他一路走一路思考著這些事，穿過(guò)幾處大殿，沿御階而上，抬頭看了看，"建章宮"幾個(gè)大字是幾年前自己親筆所書(shū)。那時(shí)，他與居住在此處那個(gè)美麗女子的第一個(gè)孩子剛剛出生。

    那是他們的第一個(gè)女兒，他給她取名叫做"素汐"。

    “素汐……！”劉徹默默地念著這個(gè)名字，在心中嘆了口氣，往里面走來(lái)的腳步有些沉重。

    衛(wèi)夫人正在里面繡著一副刺錦，那是準(zhǔn)備裝飾一件半坎披肩用的，是送給自己的女兒素汐公主的生日禮物。公主就要度過(guò)自己的十歲生日了，她早就答應(yīng)過(guò)要給她好好的慶祝一下。

    小劉琚在一邊作著功課，一邊不時(shí)的偷眼去看衛(wèi)夫人手中的活計(jì)。娘親做的可真漂亮！想必大姐兒看到了一定會(huì)驚喜的叫起來(lái)吧？

    他們姐弟三個(gè)感情很好，尤其是大姐素汐，從小就懂事，照顧自己和云汐，幫助衛(wèi)夫人分解了不少憂愁。

    聽(tīng)到父皇的聲音，劉琚趕緊站起來(lái)，恭恭敬敬的行了個(gè)禮。

    劉徹?cái)[了擺手，在案邊坐下來(lái)，隨意問(wèn)了他幾句功課的情況，劉琚一一作答。見(jiàn)父皇今天似乎有些心不在焉的樣子，他感到有些奇怪，又呆一會(huì)兒，就知趣的行了個(gè)禮退出去了。

    衛(wèi)夫人沏了一杯茶過(guò)來(lái)，見(jiàn)皇帝斜倚在案后軟榻上，有些很疲憊的樣子。她悄悄地把茶杯放在案邊，屈膝在劉徹身后，慢抒柔夷，玉指輕柔，替他按摩著腦際，舒緩疲勞。

    室內(nèi)麝香與佳人體香糅合，清幽空靈，旖思無(wú)限，劉徹長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，心中的郁悶也減輕了許多。

    “陛下，今日有心事呀？為何倦乏如此。”衛(wèi)夫人暗中猜測(cè)著出言相問(wèn)。

    劉徹把一只手伸過(guò)來(lái)，握住那只嫩滑如玉的小臂，沉吟片刻卻并沒(méi)立即回答。

    宮女內(nèi)侍早已經(jīng)都退了出去，殿內(nèi)有些寂靜。衛(wèi)夫人看著皇帝那張年輕英俊的面龐上，眉頭緊縮，似乎有什么為難的事，不禁感到有些心疼。

    這么遼闊的大漢疆域，天下事多如牛毛，他一定很累了吧？她把他的頭輕輕攬?jiān)谧约合ラg，手依然輕撫額上，靜守這難得的溫馨時(shí)光。

    “當(dāng)了這么久的皇帝……都說(shuō)是天子威嚴(yán)不容侵犯！可是，到今日朕才理解了先祖高皇帝的無(wú)奈啊。”低低的話語(yǔ)，似乎是夢(mèng)中的呢喃。

    衛(wèi)夫人只是靜靜的聽(tīng)著，她是聰明的女子，知道有些時(shí)候皇帝只是需要找個(gè)人認(rèn)真的聽(tīng)他訴說(shuō)而已，并不需要去回答。

    又是長(zhǎng)久的沉默，四周依然安靜，殿門(mén)階下有秋蟲(chóng)鳴叫 。她的心中突然感覺(jué)一陣沒(méi)來(lái)由的發(fā)慌，皇帝今天有些反常！

    “子夫，朕……。”劉徹慢慢坐直了身子，握著她的手卻沒(méi)有松開(kāi)。一種不詳?shù)念A(yù)感涌上心頭，衛(wèi)子夫抬頭看著他的眼睛。

    “可惡的匈奴人！……朕，何嘗不想一雪這幾十年的恥辱啊！可是……需要時(shí)間。  為了我漢家天下，為了等待最好的開(kāi)戰(zhàn)時(shí)機(jī)，有些條件不得不暫時(shí)答應(yīng)……。”

    說(shuō)到這兒，他把她的身子摟在自己懷里，感覺(jué)到那具身體的僵硬，他忍了心中的悲傷，微微嘆了口氣。

    “別的孩子都還太小了，素汐，是唯一一個(gè)合適的漢室公主了，所以……。”

    衛(wèi)子夫的臉色唰的變得慘白，雙手抖的厲害，眼中有淚洶涌而出。她很長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)的擔(dān)心終于變成了現(xiàn)實(shí)！

    劉琚失魂落魄的從殿后門(mén)出來(lái)，剛才父皇對(duì)娘親說(shuō)的話，他在帷幕后全都聽(tīng)見(jiàn)了。雖然有些事他還不懂其中的因果必然，但，他聽(tīng)懂了一點(diǎn)，父皇答應(yīng)了大臣們商議的結(jié)果，要把大姐兒送去匈奴和親了！

    父皇微微的嘆息，娘親壓抑的悲傷哭泣……他不知道和誰(shuí)去說(shuō)，也不知道怎么辦，在后園魚(yú)池邊走著，唯一的念頭就是，素汐如果知道了這個(gè)消息，會(huì)怎么樣呢？

    當(dāng)匈奴使團(tuán)在安遠(yuǎn)館驛接到正式消息的時(shí)候，也利胡冷冷的笑了。漢廷拖了這么久時(shí)間，終于頂不住了吧?

    對(duì)于草原提出的三點(diǎn)要求，漢朝廷前兩條全部答應(yīng)了下來(lái)。只有第三條，要漢室公主草原和親一事，給他的答復(fù)是，需要再稍等幾日，以便挑選合適的人選。

    對(duì)此，也利胡的答復(fù)是，稍等幾日也無(wú)妨，但為了大單于的尊嚴(yán)和后代的純正血統(tǒng)，必須是要正宗的漢室公主，旁系的絕不可以！

    看著鐵青臉色離開(kāi)的漢朝官員，也利胡與手下的離芉等人相顧冷笑。這就是弓馬外交與赫赫威儀的力量！在這個(gè)世界，所提出的任何條件都是要與自身實(shí)力對(duì)等的。

    心里再不情愿，在相差巨大的實(shí)力面前，也不都不低頭認(rèn)輸。

    至于堅(jiān)持要正宗漢室公主和親這件事，倒并不是大單于貪戀這些中原女子的美色，而是對(duì)漢家皇帝的一種試探，妥協(xié)與否，從中正好可以窺探當(dāng)今天子的態(tài)度如何，好制定以后打交道的方法。

    長(zhǎng)樂(lè)宮內(nèi)，當(dāng)劉徹對(duì)竇太后說(shuō)完答應(yīng)給匈奴人的條件后，竇太后卻并沒(méi)有想象中的那么生氣，她的臉色很平靜。

    “當(dāng)年高祖被圍白登山 ，那時(shí)的朝廷內(nèi)外條件才叫險(xiǎn)惡。內(nèi)有不軌之臣，外有傾覆之禍！無(wú)奈答應(yīng)下匈奴人的種種條件，開(kāi)始納幣、獻(xiàn)賦、漢家公主和親……！以換的兩家的和睦與安寧。這就是此例的由來(lái)了。”

    歲月風(fēng)塵，掩埋多少恥辱與血淚！此時(shí)這位帝國(guó)老人娓娓道來(lái)，話語(yǔ)中透出無(wú)盡滄桑與無(wú)奈。

    這些舊年往事，身為大漢皇帝的劉徹自然知道的清清楚楚，現(xiàn)在聽(tīng)到竇太后無(wú)悲無(wú)喜的說(shuō)來(lái)，不由得抿緊了嘴唇，雙手握得緊緊的。這些對(duì)帝國(guó)的羞辱終有一天要用血來(lái)洗卻！

    “這些年來(lái)，運(yùn)送的金銀財(cái)帛這些東西都不必再說(shuō)了。光是宗室女子、公主們?nèi)サ讲菰木筒幌露畮讉€(gè)了，這些嬌滴滴的溫室花朵，去到那個(gè)大漠風(fēng)沙的所在，一去之后，從此無(wú)人得還……那條通往草原深處王庭的路上，草木枯榮，想來(lái)已是斑斑血淚染成了深紅吧！”

    有隱隱約約的低聲飲泣聲從殿角傳來(lái)，那是一些上了年紀(jì)的宮人，想起自己曾經(jīng)服侍過(guò)的某個(gè)小公主，也許早已埋骨在萬(wàn)里之外、異域黃沙中，芳魂渺渺，故里難還！因此，情不自已，難過(guò)悲傷。

    “可是，這些有什么辦法呢？文、景兩位先帝已經(jīng)稱得上是賢德的皇帝了，可是對(duì)匈奴，也只能做到積極防御而已。大漢健兒沒(méi)有能力跨進(jìn)草原一步！徹兒，現(xiàn)在輪到了你，而今天……你會(huì)有那個(gè)能力嗎？”

    竇太后說(shuō)完，眼睛緊緊的盯著劉徹，他的臉色逐漸由激憤轉(zhuǎn)為黯然……。

    有些話不必說(shuō)出來(lái)，兩位大漢帝國(guó)的最高決策者都心里明明白白。現(xiàn)在朝廷還沒(méi)有能力發(fā)動(dòng)一場(chǎng)對(duì)匈奴的國(guó)戰(zhàn)。

    “所以，犧牲一個(gè)女兒，換得一段寶貴的發(fā)展時(shí)間是值得的！去告訴衛(wèi)夫人，讓她好好跟那孩子說(shuō)，既然生在了未央宮，就有義務(wù)為這個(gè)天下去做一些事。她為漢室做出的奉獻(xiàn)，后人自然會(huì)記得的。”

    劉徹默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，這件事就算這樣決定了下來(lái)。

    “皇帝啊，對(duì)于元召那孩子，你有沒(méi)有自己的想法呢？”劉徹聽(tīng)到竇太后對(duì)自己轉(zhuǎn)換了稱呼，他敏銳的感覺(jué)到竇太后對(duì)這件事很關(guān)心。

    “回老祖宗話，先不說(shuō)他獻(xiàn)上的那些新奇東西，單憑了醫(yī)治您眼疾的功勞，就應(yīng)該大大的封賞了！只不過(guò)他年紀(jì)幼小，具體要怎么個(gè)封賞法，孫兒還未想出一個(gè)兩全其美的辦法。但不知老祖宗可有什么好的意見(jiàn)？”

    “皇帝這幾天可曾聽(tīng)到長(zhǎng)安城內(nèi)民間的傳聞?”竇太后微微笑起來(lái)，顯得有些神秘。

    “哦，確實(shí)聽(tīng)到一些傳聞，說(shuō)是有神童天降，獻(xiàn)上了神器云云……呵呵，百姓無(wú)知，以訛傳訛 ，老祖宗卻不要放到心里去才好。”劉徹近日聽(tīng)到西鳳衛(wèi)的人稟報(bào)過(guò)此事，不過(guò)莞爾一笑，也沒(méi)太在意。

    “那皇帝你可知道，這傳聞是從何處而來(lái)?”竇太后的話越發(fā)顯的高深莫測(cè)起來(lái)。

    “這……孫兒卻未曾令人細(xì)查過(guò)，難道其中有什么不妥之處嗎？”劉徹有些迷惑，不明白竇太后為什么對(duì)這點(diǎn)小事問(wèn)的這么詳細(xì)。

    “徹兒，告訴你啊，那些神器之說(shuō)啊，都是從這兒開(kāi)始傳出去的！吶，就是秀魚(yú)，就是他第一個(gè)說(shuō)出去的了！呵呵。”說(shuō)到這兒，竇太后指了指侍立在旁邊的秀魚(yú)，話語(yǔ)里竟然帶了一絲玩笑的意味。

    “啊？老祖宗……您?”。劉徹聽(tīng)的有些糊涂，不明白這是什么意思。

    “因?yàn)椋呛⒆邮歉Ｐ牵∈俏掖鬂h的祥瑞！徹兒，你一定要記住，無(wú)論在什么情況下，一定要好好保護(hù)好他……這是先皇文帝的親口囑托！”

    竇太后的眼睛里帶了虔誠(chéng)的光芒，好似看到了帝國(guó)的輝煌前景和遙遠(yuǎn)未來(lái)。