出長安城西門，沿筆直的大道直行三十余里，即是一處東西南北四方縱橫交匯之地。

    由此繼續往西可直入蜀中，往南可到長樂塬上、渭水之濱。往北即可出函谷關，進入遼闊的華北平原了。

    當此時節，一叢叢的修竹還沒有返青，路邊林木顯得稀疏，斜挑的布幡隨風而動，古色古香的酒樓，依然是當初的模樣。

    青郊外酒樓前，卓文君把自己親手縫制的猩紅斗篷給元召披在身上，又細心的幫他系好頜下絲帶，上下打量一番，見修短合體，顯得格外精神，不禁滿意的微笑。

    她是身形高挑的女子，元召的個頭還未長成，也不過只到她的胸前，此情此景，倒恰似是家中長姐給年幼的弟弟送行。

    “北邊兒還是很冷的，到了那邊好好照顧自己，凡事不要逞強！記住沒有?”

    “嗯，一定會的！阿姐放心吧。”

    雖然叮囑已是千遍，真情怎能嫌煩！元召抬起頭，看到那雙美麗眼睛里的關心發自摯誠，讓他內心感動。她是自己來到這個世界后第一個付出善意的人，那碗帶了溫度的酒，他至今不忘。

    “司馬兄，還未來的及向你恭喜呢！這次被天子御筆圈定為文學賢良，不日待詔金馬門，未來值得期待！”

    “小侯爺過獎了！長卿不過略有小成而已，做個翰林侍讀心滿意足，怎么敢奢求太多呢！哈哈。”

    司馬相如滿面春風，能在而立之年憑借胸中的真才實學被皇帝選中，他還是對即將開始的仕途之路有所期待的。

    “司馬兄不必自謙，當今天子雖然初掌大政，但在用人方面必將不同于以前。不拘一格，唯才是舉！將是今后朝廷的新舉措，你可不要滿足于一個區區的侍讀啊！”

    元召微微一笑，他自然知道這位司馬對于仕途有多大的野心。

    果然 ，聽到他的話，司馬相如眼睛一亮。

    “小侯爺，具體可有所指教?”

    元召看了看等候著他的騎士們，離得有些距離，這邊只有他與司馬夫婦二人，應該不會有別人聽到。

    “這次北疆的事，我估計很難成功，應該是一個無功而返的局面。本來這也沒什么，頂多就是皇帝大失顏面，朝廷勞師勞力、疲民傷財而已。但由此而引發的朝廷內外格局，甚至邦國外交也許將會變得很糟糕！”

    他聲音并不大，但聽在司馬相如耳中卻如聞響雷一般，與文君對視一眼，驚疑不定。

    “什么？怎會如此！那……小侯爺為何不向天子力諫?以勸阻此事。”

    元召擺了擺手，示意他不必多問。

    “這件事說來話長，現在沒有時間對司馬兄詳細說了。今日臨別之際， 我之所以多說這些，是讓你早早在心里有個準備的。”

    司馬相如不明白他是什么意思，有些愣神。

    “國家看似安定，實際上某些勢力早已在蠢蠢欲動，只是在等待時機而已。所以此次無論成敗，必將有大亂乘此而起！”

    元召一面接過卓文君給他準備的裝滿幾壺美酒的革囊，掛在馬鞍之后，一面又繼續認真的對司馬相如說著。

    “到時候不管是國內諸侯之亂，還是番邦鄰國趁機打劫，天子必定會派兵平叛的。而朝中良將盡在北疆，余者碌碌不堪，難以大用！我知道司馬兄文武全才，胸懷大志，所以你要早做準備，一旦到了這個局面，天子選將時，兄就可以抓住時機，毛遂自薦，拜將出征，一展平生夙愿了！”

    司馬相如儒雅謙和的外表下，其實有著一顆極度驕傲自負的心。

    他雖然以文學之才而名聲在外，但“男兒志氣，豈在刀筆吏乎！”

    誰不想朝堂運籌、軍國定策。誰不想金戈鐵馬、青史功名！

    “小侯爺，未曾想你竟是長卿的知己！今日之言，必銘記在心。還望此行萬事保重，早日歸程！”

    司馬相如鄭重拱手感謝。他素來佩服元召的行為，小小年紀，非同常人，自從相識以來，還從未見他妄言妄語過一事。

    元召不再多說，又謝過了文君的好意，彼此拱手告別。

    那時少年，紅袍白馬，一人一騎，逐漸遠去，立在路邊上靜靜等候的十余人放馬迎了上來，元召回頭朝仍然站在酒樓前相送的人揮了揮馬鞭，然后一騎當先，馬蹄颯沓，一直向北而去！

    早些時候，元召并沒有跟著公主車駕從長安出發，而是提前就回到了長樂塬。

    長樂塬上一大攤子的事啊！本來開春以后，他的很多計劃打算全面展開的，可是被未央宮那一家子插上這么一檔的事兒，什么都只得暫且放一放，等到從北疆回來以后再重新開始了。

    有足智多謀的主父偃在此坐鎮，元召還是很放心的。

    這段日子，趙遠已經從梵雪樓來到了長樂塬，在那些流云幫眾之中，聯系起了部分對老幫主還心存舊念的人。

    當然，元召提醒過他，這個過 程不要著急，宜精不宜多！挑選的人，首先要懷有忠義之心。

    小冰兒雖然舍不得師父，但也知道他不會同意帶自己去。只得委委屈屈的答應在家好好聽主父先生的話。

    元召之所以帶著崔弘，一是因為他熟悉那兒的地形，緩急之時也許用的到。還有就是元召有一個長遠的想法，如果說他對小冰兒的期盼是要她成為踏遍草原的駿馬，那對崔弘，就是要把他的未來錘煉成為一只翱翔草原的雄鷹，他們的人生輝煌都應該在那兒實現才行。

    現在說這些當然還為時過早，但并不妨礙一步步引導著往那個方向前進就是了。

    衛青已經按照元召的囑托，在駐守長樂塬的八百驍騎中挑選了十名年青的軍中兄弟跟隨北行。

    元召告訴他們的是，跟隨大隊趁機去見識一下真正匈奴人的鐵騎是什么樣子的。

    這些人大多都是軍中子弟，有幾位還是勛貴的后代，近二十年的天下承平，他們還沒有上過真正的戰場，沒有經歷過兩軍對陣的殘酷與血腥。

    從枯燥的軍營來到這兒駐守，幾個月以來，他們已經喜歡上了這種生活。在這片遼闊的原野上，縱馬馳騁、引弓射獵，好不快意！

    還有眼前這位好客的小侯爺，他那兒有喝不完的美酒，還烤的一手好肉，因此，這些兵士們早已與他打成了一片。

    現在，所有人最大的愿望就是，自己這一營騎兵就在這兒多駐扎一些時日吧，可千萬不要再一道調令回到那枯燥約束的軍營中啊！

    這次聽到衛青校尉要帶他們跟隨那位小侯爺去北邊走一趟，自然是人人踴躍，早就想去更遼闊的地方縱馬一番了呢！

    此時，這些長安子弟心中自然不會預先知道，這一趟看似平常的行程將要遇到的兇險與艱難。更沒有人會想到，他們的命運會由此而大大的改變！

    在幾年之后，這十個人都成為了新成長起來的大漢騎軍主將，在與匈奴騎兵的對陣中，作為中堅力量，每一個人都取得了驕人戰績！

    除了有兩位將軍很早就壯烈殉國、馬革裹尸外，其余的都憑借赫赫戰功被天子封侯。而他們最初的勇敢和力量，就是來自跟隨長樂侯的這一次北疆之行。

    替換衛青擔任驍騎營校尉的是公孫敖，這也是元召對皇帝提出的人選。

    而臨出發前，與公孫敖一同從長安趕來的，還有皇帝劉徹身邊的兩位親近侍衛。他們奉了天子的指派，將跟在長樂侯身邊，同去同回。

    這也是那天在上林苑山頂，皇帝對元召提過的事，他想派身邊的人跟著去親自看看，匈奴人到底比漢人強在哪兒！

    對于這個要求，元召自然不能拒絕。看著這兩位英俊挺拔的羽林騎士，他隨口問過了他們的名字。

    聽到第二位報上自己姓名的時候，他回頭多看了一眼。那人二十多歲年紀，血氣方剛，眼神銳利。

    “張騫?好名字……呵呵！”

    名叫張騫的青年侍衛有些疑惑，不明白這位小侯爺為什么對自己的名字好像很感興趣的樣子。但他身為天子身邊的貼身侍從，自然知道長樂侯在皇室中的分量。對他恭敬有禮，不敢輕視。

    “小侯爺，天子特派我們兩人隨侍身邊，聽從派遣，如果一路上有什么可以效勞，盡管吩咐就是！”

    “好說好說，那你們就好好看看這途中風物，地勢人情吧。到時候，回來在御前也好有的說。”

    “是！小侯爺說的是，我們一定用心看，用心記。”

    閑話略過，不必多說。諸事交代完畢，元召帶了衛青、崔弘、十位驍騎精銳加上兩名未央宮侍衛，總共十五人，裝備齊全，從長樂塬出發，在青郊外酒樓與等候在此的司馬伉儷又道了珍重，放馬向北疾行，不到半個時辰的時間，遙遙看見護送公主車駕的隊伍已經在前面不遠了。

    雙馬雙轅錦繡遮簾的馬車內，穿了一身素白衫裙的少女安靜的坐著。

    別矣！長安，別矣！故土。以后也許只會在夢里才能回來了吧？

    本來宮中按制給她準備好的是華麗鮮艷的蜀錦湘裙、珍珠霞冠，但她把它們整齊的折疊在了一邊，不想穿戴。因為，少女離開長安的時候，只想以素日里的平常心、平常身離去。

    馬車微微的顛簸，四周是護衛的馬蹄特特，長安已經越來越遠了！

    潔白如玉的手中，一根青青竹笛已經握的溫暖，只是曾經的寥廓星空、難忘之夜、還有那個少年……都不會再有了吧？

    自從出宮后忍了半日的淚水終于不再節制，肆無忌憚，打濕了已初顯風華的容顏！

    驀然，有急促馬蹄自后方來，熟悉的聲音響起在車廂左畔，少女如遭雷擊，一種預感加速了心跳，卻顧不得哭花的臉，甩手就掀起了車廂垂簾！

    山有木，木有枝，枝有綠葉，春風終究會吹開花滿樹。就算此行是苦海無邊，只要有你，便是彼岸。

    初春微寒，陽光刺眼，恍惚中，白馬上的紅袍少年淺笑淡然，亦如小小花園中那次最初的相見……！