大江發(fā)源自西部高原，浩浩蕩蕩從巴蜀三峽而出之后，平江闊野一望無垠。而且越往下游，越是江面寬闊水深浪急。

    夜晚清冷的空氣，使人格外清醒。頭頂?shù)囊箍眨霃澰滤粕舷夜瑹o數(shù)星星點點匯成璀璨星河。大船張滿風(fēng)帆順流而下，兩岸山巒時隱時現(xiàn)，斗轉(zhuǎn)星移之間，恍然若夢已過千年。

    “元哥兒，在想什么呢？”

    俯身在船舷木欄上的元召正在愣神，一個身影湊到他身邊，并排而立。那是比他矮了一頭的太子劉琚。

    淡淡的月光下，雖然看不清彼此的表情，但元召還是撇了撇嘴。對于皇帝和即將登上皇后寶座的衛(wèi)子夫甩給自己這個“累贅”，表達(dá)了心中的不滿。

    “太子，你不在船艙里好好待著，跑出來干什么?江河之上風(fēng)寒可不比未央宮中啊。”

    暗中侍衛(wèi)們的刀劍反射出清光，元召的語氣中帶了一絲揶揄。

    “元哥兒！你是故意的吧？讓你叫我琚兒的，像從前一樣，說過多少次了！”太子的語氣中帶了微微的惱火。

    “呵呵！我們都已經(jīng)逐漸長大，不再是七八歲的孩子，那些往事就不要再提了。更何況，君臣有別，這也是為了避免一些不必要的麻煩。懂嗎？”

    聽元召這樣說，劉琚有些苦惱的搓了搓手。他身份貴重，從小身邊自然不會有真正的友情，自從六歲那年認(rèn)識元召，得他相救，從此便把他當(dāng)做了平等的朋友一般看待。然而，隨著年齡的增長，有一些關(guān)系便也在悄悄的變化著，這讓他感覺有些無所適從。

    似乎是看出來他心里在想什么，元召拍了拍他的肩膀，放緩了語氣:“不必去糾結(jié)這些，有些情義只適宜深藏在心中，彼此明白就好，而非流于形式。好好做好你太子該做的事，就是對朋友之誼最好的報答。”

    劉琚似懂非懂的點了點頭，他雖然還不是很了解元召的話中之意，但他既然這樣說了，那一定也是為了自己好。這一點，不僅他深信不疑，母親衛(wèi)夫人平時暗中教導(dǎo)時，也是對他這樣說的。

    “元哥兒啊，這船速好快呀！才一日一夜的功夫，我們現(xiàn)在離長安已經(jīng)有千里之遙了吧?長這么大，我還是頭一次坐這么大的船走這么遠(yuǎn)的路呢！呵呵！”

    劉琚的語氣中很興奮，這種情緒和很多在船上的人一樣，這一路上都沒有平息下來。他說的一點兒都沒有夸張，戰(zhàn)船，真是太大了！尤其是他們所在的這一艘，是一艘真正的五牙樓船，前后長三十余丈，上下高一百二十余尺，分五層，甲板下兩層而上面三層。在上面跑馬都沒問題。

    “皇帝陛下讓你跟著跑這一趟，當(dāng)然是希望你長些見識的。總是在深宮之中聽那幾個老家伙講些迂腐的道理，怎比得自己實踐得來的深刻呢。所以多看多聽就好。”

    “是啊是啊，母親也是跟我這樣說的。那個，元哥兒，我家淮南的那位堂姐為什么也跟著來了?還總是在我們的船上……。”

    “……哦，呵呵，因為這次需要借助淮南王等諸侯的力量啊。”

    “她一個女子跟著總是多有不便……元哥兒啊，我大姐兒可是總在宮里想著你呢啊……。”

    “小孩子家懂什么！去去去，趕快回船里去，小心風(fēng)寒生病，保護(hù)好自己的身體，就是你此行最大的任務(wù)了，別的少要瞎操心。”

    劉琚見元召做出一副惱羞成怒的樣子，又低聲嘟囔了幾句，撅著嘴巴，自己走了。元召又好氣又好笑，對這些事自己就夠頭疼的了，他又跟著添什么亂啊。

    “哼！鬼鬼祟祟的，別以為人聽不見，那位小公主對你挺上心的啊，特意說動皇后派了自己的弟弟跟著你，嘖嘖嘖！”

    語帶嬌嗔，香澤微聞，一個嬌俏的身影不知何時出現(xiàn)在身邊，斜眼瞥著他，顯而易見，剛才的話她都聽見了。

    “你整天腦子想什么啊，不是這樣的。你以為這么簡單？太子此行，雖然陛下別的要求一字未提，但這其中的意思已經(jīng)很明白了。”

    元召早就看到劉姝過來了，最怕與她糾纏這些小兒女心思，連忙岔開話題，好分散她的注意力。果然，聽到他這樣說，劉姝郡主的臉上有些疑惑的神色。

    “什么意思？我怎么看不出來啊。”

    元召淡淡的笑了笑，太子劉琚雖然是微服出行，外人并不知道。但在皇帝劉徹的心里，卻知道自己一定會明白他的意思的。有些事根本就不用明著說出來，這對于臣子來說，既是一種信任，更是一 種考驗。

    “這幾年來，不管是平定南越還是西南夷，都取得了大勝，而且緊隨其后的財富收益也是極為豐厚的。未央宮在這其中也得到了極大的回報。以咱們這位皇帝陛下的精明，這次的機(jī)會他怎么又會放過呢?呵呵，出征遼東，討伐真番，在任命授權(quán)于我的時候，他已經(jīng)答應(yīng)我可以對收益自專，金口玉言自然不能反悔。所以他就把太子派來了呢。”

    “你是說……太子跟著走這一趟，是要得到好處的是不是？”

    “那是自然。太子還小當(dāng)然不懂得這些，但身為臣子是要體會圣心的。此戰(zhàn)如果取得大勝，將會給太子的身上增添一筆功績，同時，自然也要得到相應(yīng)的好處。這樣一舉兩得的事，皇帝和皇后又何樂而不為呢？”

    “這當(dāng)中的彎彎繞繞可真多！他們就這么有信心你能取勝嗎？”

    “這有什么好懷疑的！本大將軍出馬，必定大獲全勝，征伐之道……嘿嘿，難道你對我沒有信心嗎？”

    聽到元召在自吹自擂，絕美的女子忽然不知道想到了什么羞人的事，臉色驀然變成一片嫣紅，好在夜色中，他看不清楚。

    “你！……小鬼頭！整天就知道油嘴滑舌的。哼！不理你了。明天就可以與父王他們匯合了吧？好幾個月沒有見到，我很想他了呢。”

    “放心吧，照這樣的速度，明天一定可以到達(dá)入海口與諸侯船隊匯合的。到時候你們就可以見到了，帶給他們的武器裝備都在這船上，幾日的海上航程足夠裝配完畢了。到達(dá)真番之后，就讓那些蠻子好好的嘗嘗苦頭……。”

    江水滔滔無盡東流，風(fēng)清月白，一片傾心的女子靜靜看著神采飛揚(yáng)的少年，心中柔情無限。水路雖長，只盼就這樣走下去，良夜相伴，沒有盡頭。

    “這……這些船就是?元召那廝就在這船上?”

    天漸漸亮了，朝霞之中，遙遠(yuǎn)江岸邊的一片山石上，一群趕路的行者停下了腳步，遙望著江心那三十幾艘大船，眼中有些難以掩飾的吃驚。

    “沒錯！這就是從長樂塬出發(fā)的那只船隊。不僅元召在船上，未央宮中的小太子也在上面。呵呵，這次可真是一箭雙雕！”

    說話的是一個高瘦的老者，臉色陰鷙，眼中的光芒令人心寒。他便是這一行三十多人的首領(lǐng)，隱門高手夜無尋。

    “師叔，不知道消息是否可靠?那太子據(jù)說才十三四歲，漢朝皇帝怎么會放心讓他出宮呢？”

    身邊的一個漢子有些不放心的問了一句。卻被那老者夜無尋厲聲打斷了。

    “不相干的事，休得多問！只要好好的聽命行事即可。難道忘了門中的規(guī)矩了嗎？”

    聽到他的責(zé)斥，那人連忙拱手應(yīng)是，閉口不敢再問。隱門歷來行事詭秘，其中規(guī)矩懲罰之嚴(yán)厲，超出外人想象，門下弟子無人敢于輕犯。

    夜無尋冷冷哼了一聲，這次行動以他為首，面對著元召這樣的強(qiáng)勁對手，自然要處處小心。太子劉琚微服出宮的消息，是從未央宮中的某位貴人那里傳出來的，來源屬于絕密，知道的人越少越好，這也是對弟子們的一種保護(hù)。

    “走吧！既然已經(jīng)追上了他們的行蹤，便抓緊趕路要緊。等到了真番國土地上，那時候再尋機(jī)一決生死，以報少君師侄和一眾門下弟子的血海深仇。”

    夜無尋打個手勢，率先起身而去，其余人緊跟在后，刀劍與行囊微微的撞擊聲響，片刻之間都隱沒在石后林木中。

    上次被元召殺死的李少君和楚玉都是隱門的嫡傳弟子，得到他們的死訊后，門主和幾位長老大怒，既心傷弟子之死，又恨元召壞了他們多年策劃的大計。因此，元召的名字，從此就被列入必殺榜中。

    這次九州隱門得到元召離開長安的消息后，立即就發(fā)出了必殺令！傳令分布在各地的精英人物組成五六支分隊，沿江探知元召行蹤，一有機(jī)會就誅殺之。夜無尋這些人只不過是其中一部分而已，只是元召一直在船上，他們沒有機(jī)會接近。

    千里大江，一路順風(fēng)而行，離開長樂塬三日后，搭載了一千黑鷹軍的這支船隊，終于來到最下游的入海口附近。此處江水湍急，江面最為寬闊，幾百艘大小不等的戰(zhàn)船在前方已經(jīng)遙遙在望矣。那自然就是以淮南王為首的六家諸侯勢力組成的聯(lián)合艦隊了。

    令元召有些意外的是，看著逐漸馳近的對面首船上，當(dāng)先一人全身戎甲，在眾護(hù)衛(wèi)的簇?fù)硐拢Σ[瞇的看著這邊的情形，正是淮南王劉安本人。看這幅架勢，他竟然是要親自隨船出征?