世間事本來難料，就在李廣、衛青、元召三方面與匈奴人的作戰即將面臨最緊要關頭的時候，長安城中卻正在發生著一些意想不到的事。

    漢匈大戰在雁門關外終于全面爆發的消息，連同此前的幾次戰報，在不到兩天的時間里，接二連三的由急如星火的八百里飛騎驛馬傳到長安，朝廷內外的氣氛，一下子就緊張起來。

    如果說不久之前的兵馬調動，已經使漢朝民眾預感到戰爭即將到來的話，那么現在到了真正大規模發生的時候，各種緊張不安、人心惶惶的情緒，還是不能避免的。

    匈奴騎兵的殘暴，長安和北方的民眾記憶深刻。縱兵千里，鐵蹄蹂躪山河，兵鋒最盛時直到長安近郊！這樣慘痛的教訓，在大漢朝開國近八十年以來，發生了不止一次。

    匈奴騎兵是可怕的，是很難以戰勝的，更是防不勝防的。這樣的認知，至少存在于漢朝三代人的記憶中。幾位先朝皇帝一直采用的防御姿態，更是加深了朝廷內外對于匈奴人的恐懼感。他們最大的期盼，就是漢朝的將士只要把匈奴騎兵擋在長城之外就好，至于說要去主動地展開進攻，甚至想戰勝匈奴帝國，這樣的事，不要說是臣民們不敢去想，恐怕就連皇帝本人，也沒有這個信心吧。

    然而這幾天傳到長安來的消息，打破了一直以來的這種認知。面對著十萬鐵騎壓境的局面，長城之外，漢軍在與匈奴人的交手中，連戰皆勝，已經鋪開了架勢，要與匈奴騎兵進行一場從未有過的大戰了！

    當這樣一連串的消息在皇帝陛下的親自授意下，開始傳遍長安城內外的時候，到處都開始沸騰起來。無論在什么時候，戰爭總是最激動人心的，尤其是當大漢朝發展到今天，天下繁榮昌盛的局面已經開始顯現，身為大漢子民想要安居樂業的心情更加迫切，在這樣的氣氛下，真的是需要一場對北方宿敵的勝利，來安定人心，促進臣民的團結一致，使良好的局面得到更好的發展。

    無論是街頭鬧市還是茶樓酒肆，也不管是什么身份的人，這兩天聚集起來議論的，無一例外，都是北疆與匈奴的戰事。再加上就在昨天，大漢征伐遼東的軍隊凱旋而歸，從長安得勝門而入，押送著此次的各種繳獲，穿越半個長安城，最后獻俘于未央宮前。聽到消息出來觀看的長安民眾萬人空巷，熱鬧非凡。

    當皇帝陛下親自走出未央宮，在赫赫宮闕之前迎接這支隊伍的時候，所有人才知道，原來這次東征，大漢太子劉琚竟然就在軍中同行，而且不畏艱險，隨軍渡海而戰，一直到取得最后的勝利。

    這樣的事，不管人們心中是不是知道這是皇帝的特意安排，還是為太子贏得極大的名聲和榮譽。畢竟親臨苦寒的遼東前線，對于自小生長在深宮的太子來說，已經算得上是極大的考驗。而且還取得了如此重大的勝利，太子在其中的功勞當然不可抹去。

    可憐的真番王衛右渠一旦成為階下囚，連一個跟隨的親近之臣都沒有，可算得上是眾叛親離了。有大臣當眾宣讀了皇帝圣旨，也就此決定了這位曾經王者的命運。在由尚書臺起草的這份旨意中，歷數衛右渠狼子野心勾結匈奴人，無故侵略漢境，屠殺軍民等罪行，犯下十惡不赦之罪，特此明正典刑誅之，以為后來者之戒。

    “明犯我強漢者，雖遠必誅！”

    這句話，第一次在煌煌圣旨中出現，從此作為一句鼓舞人心的口號，為每一個身屬大漢子民的人所熟知，同時，也成為了外邦藩國悖逆不臣者的噩夢！

    長安街市高談闊論者，隨處都可見到聚集。在這短短的五六年時間里，從平定東南越、西南夷，一直到收歸海外這三千里真番國土，漢朝取得的對外勝利，可謂是一個接著一個，開疆擴土揚我軍威，越來越讓人心中振奮，身為這個國家子民的榮譽感，不禁油然而生。

    今天的明月樓，就似乎顯得格外熱鬧。原來，今日卻是季家老爺子季心的九十華誕。季氏雙雄，季布季心，季布早亡，季心卻活得更加長壽。如此盛大的日子，自然是賀客盈門，熙熙攘攘，絡繹不絕。

    明月樓的掌門人季英滿面紅光，在恭迎著每一個來到的客人。季家底蘊深厚，黑白兩道兒交往頗多，來往的人中既有江湖豪俠，又不乏高官貴戚公侯王爵，因此，絕對怠慢不得。

    每年季心老爺子的生辰，都會有許多人來道賀，今年自然也不例外。明月樓外的整條街道上，馬車都排的滿滿當當的。樓上三層都座無虛席，可見季家人脈之廣。

    明月樓這幾年越發的繁盛，天下各地郡縣都已經有了它的身影，形成了一個連鎖 經營，只憑著這酒樓的一項業務，用日進萬金也不足以來形容了。不過在短短的幾年時間之內，季家的資產就超越了從前這么多年積累的幾十倍還多。季英作為季家的掌門人，真可謂是富可傾城財大氣粗了。

    季英深深的知道，季家之所以有今天的局面，不過就是因為有幸結識了一個人而已。每當想到這里，他便無比的慶幸自己當初的明智選擇，也更加感謝季心老爺子的及時提醒。家族的榮辱興衰，有時候真的只是在一念之間而已。

    季心老爺子的九十華誕，那個人不能來參加，讓季家上上下下都不免感到有些遺憾。但這也是沒有辦法的事，國家大事面前，私人的事即便是再重要，兩者比較那也算不得什么。

    季英看得出來，老爺子對此還是有些失落的。不過當他把最新戰報傳來的消息告訴季心時，這位曾經擔任過河東太守親自抵御過匈奴騎兵的國之宿將，渾濁的眼神中透出了明亮的光芒。

    多少漢家兒郎曾經浴血在北疆，那些葬身沙場的將士中，就有他們季家的子弟。老將已經風燭殘年，每當回想起那些慘烈的戰斗，對匈奴人的仇恨，無時無刻不在夢中回蕩。本來以為會抱憾而終，再也看不到漢家戰士對匈奴人開戰的那一天了。卻未曾想，在此時此刻聽到這樣令人振奮的消息，老將雖老，白雪盈頭，亦可為之拍案而起，大呼痛快！

    “元召此子，當日我一見他就知道必是國之棟梁材，今果然如此！哈哈哈！看來老朽年紀雖老，眼光卻未朽也！”

    說出這句話時的季心，身穿百花蜀錦團袍，敬完一杯水酒后，坐回壽星席上，聽到席間有人在談論北疆戰事，他早已忍不住，不顧自己的身份，也大聲贊嘆起來。

    此時正午時分，酒過三巡，菜過五味，上下酒樓百余桌賓客，熱鬧非凡。季英為了這些身份不同的人各自方便，吩咐手下人很細心的安排在了不同的樓層。這倒不是季家對待來客分三六九等，而是純粹為了大家都方便而已。

    按理說以季心的身份和高壽年齡，本來是不用在這兒全程相陪的，他只需要來露露面，接受一下大家的祝賀，自去清修靜養，由季英在此就好，自然也無人見怪。不過今天有些例外，季心老爺子心中高興，他想要好好的聽聽大家議論的消息，所以就興致很高的留在了這里。

    在這第二層酒樓上共擺設了九張席面，能夠有資格坐在這里的，身份自然都非同小可，皆是大有來歷的人物。在朝堂上為官的就不用說了，就連王侯也頗有幾位在座。

    這樣的慶賀聚會，本來就是互相交流談論的好機會。何況現在接連轟動長安的幾件大事，更是值得大談特談。聽完季心老爺子的感慨，附近聽到的人紛紛點頭附和，更有幾個素來對元召欽佩的，開始慷慨激昂地講述他離開長安后平定真番、揮師草原的那些作戰細節，也不知道他們是從哪兒聽來的，反正是說的有鼻子有眼兒神乎其神的，第一次聽說的人有的目瞪口呆，有的津津有味兒，更有的神色激動彷佛身臨其境，就連季心也是眉飛色舞，連連叫好！

    而在這座中，離季心主位不遠處微笑傾聽的一位溫婉夫人，聽著那少年做出的這些功績，臉上充滿了寵溺的笑意。她回頭望了望站立在身后的女兒，心中寬慰無限。

    亭亭玉立的少女這幾年越發出落的美麗動人。在長安城中，梵雪樓蘇家大小姐的美貌，只要見過的人都過目不忘。蘇靈芝的美，在于純凈無瑕，就如同一塊溫柔美玉，讓人心生憐惜而不忍冒犯。

    蘇紅云今天帶了女兒前來祝賀，本來是想送上賀禮后祝福季心老爺子幾句就回去的。卻沒想到季心越老越重情義，在敘談中說起當年兄長季布承受大俠朱家的救命之恩，一直未曾相報之事，不免唏噓。

    身為朱家的后人，蘇紅云雖然與過去的流云幫已經割斷關系多年，但此時回想起舊事，也添了許多感慨。又聽季老爺子念叨起元召那小子又不在，酒席上不免無趣，她本來也是颯爽的性格，就答應留了下來，且待酒宴完畢后再回去也不遲。

    梵雪樓與明月樓這幾年來因為元召的關系，在生意上增加了許多相互往來間的合作，即便不為了舊日的淵源，這層關系也是很重要的。因此，無論是季英還是季家上下，都對蘇紅云母女非常尊敬。

    就在這樣的氣氛中，蘇紅云對靈芝微微示意，然后微笑著對季心說了一句:“難得老爺子如此高興，小女靈芝愿吹奏笛音一曲，以代表梵雪樓祝賀今日壽誕之喜。”

    蘇紅云自是好意，卻未曾料想，由此又惹出一段大麻煩來……。