作為現(xiàn)在皇帝手中最重要的治政工具，尚書臺是最早知道凱旋而歸的漢軍行程的地方。與其他人普遍興奮的情緒不同，尚書常侍嚴助感覺心情很復雜。

    當今天子從幾年前逐步集中權力后，原先屬于丞相手中的一部分重要權力，就被歸入尚書臺這邊來。隨著倚重越多，它的地位也就越來越重要。尚書常侍暫時共設四人，他們是嚴助、東方朔、朱買臣、嚴安。其中嚴助和東方朔被皇帝另加官為侍中，得以隨時伴駕。而另外兩人便留守尚書臺，處理日常事物。

    這四個人當中，東方朔處事圓潤，凡事不露聲色。朱買臣和嚴安則做事嚴謹，時刻注意，不敢逾越。因此相比起他們?nèi)耍J意進取辯才無雙的嚴助更要受天子重用一些。

    嚴助出身低微，通過自己的刻苦努力，才走到了今天的地位。這一路上所受的艱辛，也只有他自己知道是多么不容易。

    卑微的人生往往更容易有宏大的野心，青云之路也更容易催生不斷攀高的夢想！

    以平滅東南越叛亂之功而平地封候的嚴助，就是一個這樣的人。關內(nèi)侯的爵位并不能使他滿足，他想要的是能夠真正福蔭于后世子孫的世襲國侯、萬戶侯！

    嚴助文武雙全，本來他也有機會進入軍中，去做一名將軍。大漢軍功之封賞尤為厚重，憑著他的本事，前途寬廣不在話下。可是他還是選擇了轉(zhuǎn)入文職，進入皇帝陛下親自設立的尚書臺，作為皇帝身邊的得力助手，在尚書令主官不在的情況下，全力主持一切軍機事務。

    嚴助是一個聰明人，軍功雖然重要，爵位雖然重要，但相比起將來朝廷權力分布的發(fā)展趨勢，他還是義無反顧的堅持了自己的選擇。因為他已經(jīng)敏銳的覺察出了皇帝陛下心中所想要的某些東西，而他更相信自己有那個能力可以幫著實現(xiàn)，從而達到自己心中最大的夢想。

    大漢丞相的權力雖然受到制約，但嚴助相信這只不過是暫時的，是皇帝為了集權而做出的臨時需要。畢竟這個一人之下，萬人之上的最重要職位是不可能空缺的。他的目光，早就牢牢的盯住了丞相的寶座。在他極度自負的心中，自己就是下一任丞相的最佳人選。

    這并不是嚴助的空想，而是通過努力就可以得到的現(xiàn)實。因為，丞相公孫弘已經(jīng)很老了，他掙扎不了幾年。而其余的人，那寥寥幾個有可能是最大對手的家伙，他都認真詳細的分析過，最后他自信滿滿地認定，幾年之后，自己就是最好的人選。

    尚書令一職雖然是有長樂侯元召擔任著，但在很多人的眼中，這幾年那個職位好像成了一個虛職。元召只有很少的時間會過來位于未央宮朱雀門內(nèi)的尚書臺官署處理一下事務，而其余的大部分時間，他不是在長樂塬上忙碌，就是領兵出戰(zhàn)，征略四方。

    在這樣的情況下，身為尚書常侍的嚴助，實際上已經(jīng)成了尚書臺所有事務的最直接負責人。人的野心都逐漸有一個滋生的過程，這幾年皇帝的倚重和信任 ，更加推動了這個過程的成長。嚴助，早已經(jīng)不是當年那個在元召的鼓勵下勇敢出征的年輕俊才了，他現(xiàn)在是為了自己夢想而努力的天子近臣。

    不過即便是他的能力變得再強大，對于元召，他的內(nèi)心深處還是存著深深的忌憚。尤其是經(jīng)過這次長安城內(nèi)發(fā)生的一系列變故后，嚴助有一種預感，從此以后，很有可能他和元召的關系再也回不到從前了。為此，他不得不提前對一些事做好安排。

    就在上一次大朝會結(jié)束之后，嚴助接過了御史大夫張湯和廷尉杜周遞過來的橄欖枝，去參加了他們組織的一次宴會。在熱情的氣氛中，彼此心照不宣的結(jié)成了政治聯(lián)盟。并且結(jié)識了一大幫在朝廷各部握有權利的人，可謂是收獲匪淺。

    御史大夫張湯說的一點兒都沒有錯啊，元召那小子和他們根本就不是一路人！他的一切所作所為與官場的規(guī)矩格格不入。元召的內(nèi)心驕傲自大，他不會把同僚放在眼里的。這次出征又立了這么大的功勞回來，那還不得把尾巴翹到天上去啊！這讓大家都感到了深深的威脅。為了以后在朝堂上不讓那家伙為所欲為，必須要擰成一股強有力的力量，讓他翻不起什么浪花來。

    丞相公孫弘雖然身為百官之首，但那個老家伙是個兩面派，所謂“墻頭草、見風倒”，只看皇帝的臉色行事。要指望著聯(lián)合他一起，那老滑頭肯定是不干的 。不過這樣也好，可以直接無視他的存在，這個有名無實的丞相，他的權威必定會更加的一天不如一天，到時候說不定皇帝陛下厭煩了，就提前攆他讓位滾蛋了。

    對于雁門關大勝的封賞事宜，經(jīng)過有司謹慎議定，然后報請皇帝親自御審同意后的封賞規(guī)格，此刻早已經(jīng)送到了尚書臺這邊來。只等著他們起草以后，再送去御前過目、用印，就是正式的圣旨了。

    尚書臺的幾位常侍是最先知道這上面內(nèi)容的人。大家看過之后，不由得贊嘆連聲，真是令人艷羨不已啊！

    遵照皇帝陛下的意思，對于這次在東征真番國和出北塞大勝匈奴的兩次戰(zhàn)爭中所立下戰(zhàn)功者，按照頂格的賞賜進行封賞。依照這個標準，朝廷各有關部門不敢怠慢，在最快的時間內(nèi)，就整理評定出來了這個方案。而今呈現(xiàn)在世人面前，就是為了趕在得勝之師凱旋回到長安之前，把一切都準備就緒。

    這份有功人員名單兒很長。每個人的名字后面，都詳細的陳列了他們的功勞。包括斬殺敵人的數(shù)目，在每一仗中所起的作用和對全局勝利的影響，以及各類斬獲所得等，信息全面而詳細，力求不會有什么遺漏。因為這是關系到所有將士們榮譽的大事，是一點都馬虎不得的。

    不管是代為欣喜還是暗自嫉妒，大家都是聰明人，自然不會在臉上帶出來。微微談論幾句，也都是祝賀的語氣。

    “呵呵！諸位看到?jīng)]有，黑鷹軍這次可是大放異彩啊！這些重賞人員中，他們就占了一大部分。而擬待封候的十二人，更是有七個人出自黑鷹軍諸校尉！這可真是振奮軍心啊！”

    東方朔笑瞇瞇的看完之后，不動聲色的感嘆了一句。雖然還沒有正式的寫在圣旨上，但如果沒有什么特殊的意外，這已經(jīng)是板上釘釘?shù)氖隆Ｐ牡讌s早已經(jīng)在替他們歡喜了。

    “是啊、是啊！大漢已經(jīng)好久沒有這樣的盛事發(fā)生了。上一次大批的封賞功臣還要追溯到先皇景帝時，當時平定七國之亂，也曾經(jīng)有數(shù)位勇將和謀臣同時封候，被傳為佳話。小子那時年幼只是聽聞，卻不曾想今日親眼所見，實在是有幸！哈哈！”

    最年輕的嚴安與終軍、司馬相如交情深厚，當年同時與元召相識在長樂塬上，從那時起就已經(jīng)結(jié)為至交。如今斯人功勛蓋世，他心中自然比誰都高興。

    已經(jīng)提筆在一邊預先替皇帝草擬詔書副本的嚴助也隨著笑了笑，卻假裝在雕琢詞句而沒有說話。他第一眼看清上面的內(nèi)容時，就早已經(jīng)覺得口中苦澀、五味雜陳了。

    朱買臣是最晚一個進入尚書臺擔任常侍的，他是皇帝親自提拔賞識的人。此人最大的特點就是行事干脆，手腕果決。皇帝劉徹也正是看中了他的這一點，所以才得到了特別的賞識。走到近前來時，他的嘴里嘖嘖有聲，眼神熱切。

    “嘖嘖嘖！真是了不起。這開疆擴土的功勞，就算是賞賜再豐厚，天下臣民也只會有拍手稱贊的份兒！尤其是長樂侯，即便是被皇帝再欽賜一個國侯，也是名副其實的，一點兒都不過分。先前咱們的皇帝陛下不是還起過封王的念頭嘛……呵呵！現(xiàn)在估計很多人和我們一樣很好奇，這位小侯爺?shù)牡诙€侯爺封爵會是個什么封號呢？朱某倒是有些期待呢！”

    聽到他們的議論聲，在外間各自忙碌的許多年輕郎官、文員們臉上也透露出期待的神情。長樂侯元召可還是掛了一個尚書令的頭銜呢，正是大家所有人的主官。而且，那個早已經(jīng)成為許多人口中傳奇的人物，也正是他們的偶像。他取得什么樣的榮譽，大家都感到臉上有光彩。

    小小年紀就即將是頭頂雙侯爵稱號的人！這樣的際遇，不要說是在大漢朝，就是在從前史書上，也從來沒有聽說過。而且，大家都已經(jīng)猜測過了，皇帝所封的侯，規(guī)格是絕對不可能低于先前竇太后所賜封的那個長樂侯的。

    元召的長樂侯封爵，經(jīng)過后來幾次疊加的封賞之后，到現(xiàn)在已經(jīng)是實封一萬二千戶的國侯了，這可是名副其實的萬戶侯！如果當今天子再封賞給他一個萬戶侯的話，那他可以說已經(jīng)是遠遠超越了自高祖皇帝以來的任何一個重臣受封的食邑了。即便是開國元勛蕭、曹、灌、絳、留侯輩，也望塵莫及矣！

    唉！人比人，氣死人啊！嚴助暗自仰天長嘆一聲，默默地低下頭，開始動筆寫下來第一行字……。