被自己的母后所深深惦念的太子劉琚，此時(shí)此刻，雖然還一點(diǎn)兒都不清楚在長安將要發(fā)生的一些事，但想要回去的念頭，已經(jīng)徘徊在腦中幾遍。

    不過，他之所以想要回長安，倒并不是因?yàn)槭懿涣巳獾娘L(fēng)沙之苦，也不是因?yàn)閯e的什么原因。那不能為外人所道的憂慮，卻只能對(duì)最信賴的人提起。

    “元哥兒，我實(shí)在是想不明白，父皇為什么會(huì)一直對(duì)那些所謂的神仙道術(shù)念念不忘呢？從我很小的時(shí)候，就知道宮中奉養(yǎng)著一些地位超然的術(shù)士，他們被稱為仙師。可是這么多年來，何曾見過他們?yōu)榇鬂h帶來什么好處?更不用說修煉得什么長生不老之術(shù)了！父皇在國事大政方面英明神武，為中外臣民所畏服，可是唯獨(dú)對(duì)此執(zhí)迷不悟……難道他就從來沒有聽到過一些暗中的非議嗎？元哥兒，母后和我對(duì)父皇信奉這些東西，其實(shí)一直都有很深的憂慮。但是卻沒有人敢當(dāng)面勸阻……長此下去，卻不知道那些術(shù)士仙師們會(huì)暗中蠱惑君王做出什么事來呢！”

    塞外沙塵常年不息，元召立在馬上，平靜地聽身邊的這位大漢太子訴說著心中情緒。幾百人的隊(duì)伍在他們身后稍遠(yuǎn)些的位置跟隨著，似乎在等候著什么。

    他們的打扮，如果外人看起來可能有些奇怪，夏日的天氣里，龍城一帶還是有些炎熱的，在沒有作戰(zhàn)任務(wù)的情況下，鎧甲自然是萬萬不愿意去穿。都只是匝巾箭袖的武士穿著，外罩披風(fēng)，頭上卻都戴著一頂這位年輕侯爺親自設(shè)計(jì)的“斗笠”，而且下面都帶著輕薄透氣的紗罩遮臉。

    剛開始的時(shí)候，大家對(duì)這種東西還感覺有些看上去怪怪的，不過既然能夠在很大程度上免受風(fēng)沙之苦，自然很快就成為外出大營時(shí)必不可少的配置了。畢竟，滿嘴沙子的滋味，可不是那么好受的。

    元召輕輕抖了抖披風(fēng)上的一層灰塵，看了太子一眼。經(jīng)過數(shù)次隨軍出征磨練之后，太子的眼光和心中所想果然與在博望苑中那個(gè)讀死書的人有了很大不同。這正是他非常愿意看到的。

    “太子，這些話是不能隨便議論的。你要知道，整個(gè)國家的一切，現(xiàn)在都在皇帝陛下的意志之下……呵呵！如果有什么自己的想法，作為臣子的可以直言進(jìn)諫，卻不可以在私下非議。”

    他們兩個(gè)人并馬在一處高坡之上，看著遠(yuǎn)來的方向。元召平淡的話語中，似乎包含著許多別的意思，但他并無意明說。太子的成長，需要他自己去慢慢的領(lǐng)悟而有所得，在皇權(quán)大位面前，任何拔苗助長式的幫助，不僅沒有什么益處，反而極有可能對(duì)他造成困惑和不利。

    “這些我自然都知道?。〕嗽趯m中和母后說過幾次，卻從來沒有在外人面前流露過一絲一毫……我也就是只能對(duì)你說說嘛。你畢竟也算得上是和我們一家人了，更何況，姐夫?。∧负笤谧罱o我來的信中雖然沒有明說，但我知道她的心中是非常盼望著你能夠有辦法幫忙的！”

    太子劉琚對(duì)元召改了稱呼，語氣顯的有幾分急促。元召在心中微微的嘆了口氣，有些無奈的說道。

    “這些事在當(dāng)前來說，恐怕我也無能為力啊。畢竟皇帝陛下的所為并沒有損害到國家的任何層面，所以……?！?br />
    元召的話還沒有說完，太子卻已經(jīng)急的伸長了脖子，瞪眼直視著他，十分不滿意的低聲嚷嚷起來。

    “你……你明明知道我說的不是這個(gè)！誰說沒有損害的?云汐??！你難道不知道嗎？大姐兒最疼她了，如今姐姐嫁給了你，從這一方面來說，那也是你的妹子啊。難道你就真的忍心不管嗎？”

    年輕的太子殿下雖然從小接受良好的皇家教育，在所有人面前都是彬彬有禮的樣子。但畢竟是屬于最易沖動(dòng)的年紀(jì)，他們姐弟三人從小隨著衛(wèi)皇后經(jīng)受過許多宮廷中的明爭暗斗，數(shù)次遇險(xiǎn)成長到今天，可謂是感情深厚。如今，忽然聽到母后在書信中透露出的關(guān)于云汐之事，他自然能夠感受到遠(yuǎn)在長安的衛(wèi)皇后心中的不安。就算是他自己，又何嘗不是如此呢！

    遠(yuǎn)處的煙塵已經(jīng)開始隱隱的出現(xiàn)在半空中，所有人精神一振，隨后有馬蹄聲從那個(gè)方向傳來。大漢軍隊(duì)的旗幟，帶著鐵血的氣息隱約閃現(xiàn)。有人發(fā)出低聲的贊嘆，他們?cè)诖说群蚨鄷r(shí)的凱旋之師終于回來了。

    元召拍了拍太子的肩膀，兩個(gè)人催動(dòng)戰(zhàn)馬帶領(lǐng)著身后的迎接人員向前方而去時(shí)，他低聲對(duì)太子說了最后一句。

    “放心吧！沒什么大不了的事。如果 我預(yù)料不錯(cuò)的話，皇帝陛下肯定會(huì)批準(zhǔn)你回長安的請(qǐng)求，而且……可能我們會(huì)一起回去的?！?br />
    太子劉琚眼睛一亮，不再多說。既然元召在最近也會(huì)回長安，那還有什么好擔(dān)心的呢！任何天大的難題，相信在他手中，都會(huì)有辦法得到圓滿解決的。他就是這么相信他！從來如此，不會(huì)改變。

    只是相隔一個(gè)馬頭而行的太子并沒有看到，迎面風(fēng)吹動(dòng)的罩紗之下，元召臉上閃過一絲冷冷的笑意。他此刻心中所想的，世間任何人都不可能猜想的到。

    接到從長安最近來的飛鷹傳書之后，不用費(fèi)太多的力氣去想，元召就已經(jīng)明白，皇帝劉徹在取得一系列的功績之后，他那顆不甘凡塵平庸的帝王之心，終于又要開始去想往更加高遠(yuǎn)的目標(biāo)了。

    追求神仙之道，長生不老！這樣的癡念和妄想，在幾千年的歷代王朝歷史上，這位漢朝皇帝并不是最早的一個(gè)，也不是最后的一個(gè)，相比起來，比他更加癡迷的也大有人在。

    但如果要論起在這條道路上走的更遠(yuǎn)，奢侈浪費(fèi)無度，所鋪設(shè)的排場(chǎng)和動(dòng)用的人財(cái)物力誰更加盛大的話，那么，秦皇、漢武并稱名列前茅，是一點(diǎn)兒都沒有冤枉他們。

    世間普通的凡人，如果對(duì)于這些虛無縹緲的東西感興趣的話，就算是怎么折騰，也造不成什么太大的影響。然而身為天下至尊的皇帝如果開始釋放出這方面的蓬勃之心，那對(duì)于整個(gè)國家來說，恐怕將會(huì)是一場(chǎng)深重的災(zāi)難！

    國家的強(qiáng)盛和赫赫的文治武功，滋生的必然是驕矜、奢靡、貪婪……以及對(duì)長生不死的終極追求！這是無法避免的事。不管是怎樣英明有為的帝王，都沒有辦法掙脫心中的這種欲念。

    那么，在平定匈奴征服四鄰之后，國內(nèi)大治的情況下，大漢王朝即將迎來的必然是一個(gè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越前代的新局面。自己在接下來的很長一段時(shí)間里，有能力面對(duì)不斷出現(xiàn)的各種新挑戰(zhàn)嗎？

    元召的心中其實(shí)并沒有什么萬全之策，他也沒有把握把一切未來盡在掌中。在皇權(quán)這條巨龍鱗爪之下，他唯一能做的，也只能是利用現(xiàn)在的影響力，小心翼翼的布局，爭取在未來的疾風(fēng)巨浪中，盡量處于一個(gè)不敗的局面。

    就比如他現(xiàn)在要去做的，率領(lǐng)著龍城大營中的留守人眾，親自迎接西域平叛歸來的英勇將士們。以僅有的一千騎兵縱橫西域，殺敵萬眾，誅首惡，破王城，在旬日之間，大獲全勝，讓歸附之后的西域局面迅速得到恢復(fù)。這樣的功績，足以當(dāng)?shù)闷鹚H自迎接的禮遇。

    雖然只有區(qū)區(qū)的一千騎兵，但經(jīng)過大戰(zhàn)之后的洗禮，似乎已經(jīng)脫胎換骨一般。他們基本都是后來元召從長安帶來的細(xì)柳營兵馬，其中的大部分皆是長安子弟。此刻席卷風(fēng)塵帶著大勝之后的威勢(shì)滾滾而來，鐵血精兵氣概，已經(jīng)絲毫不遜色于赤火軍和黑鷹軍了。世間的軍隊(duì)，從來就沒有絕對(duì)的強(qiáng)弱之分。在真正的名將眼中，唯一的區(qū)別，只不過是有沒有求勝的榮譽(yù)感和對(duì)必勝的自信心而已。

    鐵蹄踐踏起草原上的塵土，在這塊原先匈奴人的土地上縱馬馳騁，對(duì)于剛剛從西域黃沙中穿越而來的漢軍騎兵們來說，他們心中的感慨格外深刻。

    尤其是當(dāng)他們聽前哨的騎兵飛馬來報(bào)，說是就在前面不遠(yuǎn)處，以太子和元侯為首的迎接隊(duì)伍已經(jīng)趕過來的時(shí)候，這種自豪感簡直是熱血爆棚！

    片刻之后，疾馳的戰(zhàn)馬開始減速，無數(shù)熱切的目光終于看到了親自來迎接他們的統(tǒng)帥。不用太多的話語，只那人臉上的微笑和眼中鼓勵(lì)的神色，就已經(jīng)讓許多年輕戰(zhàn)士激動(dòng)不已了。

    十余丈外，所有的騎兵將士勒住韁繩跳下馬來，旌旗招展之下，以朝廷特使身份隨軍去往西域的東方朔開始往這邊走過來。而跟在他身后的除了帶領(lǐng)這支騎兵作戰(zhàn)的校尉之外，還有另外一個(gè)身穿白衣并沒有著甲胄的年輕人。

    互道寒暄、口頭嘉獎(jiǎng)這一套禮儀自然是不可缺少的。元召微笑看著太子劉琚代表皇帝和朝廷把該有的客套話都說完，然后他往前走了兩步，輕輕的拍了拍那白衣少年的肩頭。

    “這次做的不錯(cuò)！呵呵，應(yīng)該獎(jiǎng)勵(lì)?！?br />
    第一次得到師父當(dāng)眾贊揚(yáng)的高麗少年樸永烈，竟然有些羞澀，連抱著玄刀的雙手似乎都有著沒處放的感覺。就在此時(shí)此刻，沒有人能夠想象的到，這把短刀，在大宛王城綻放光芒的時(shí)候，是如何的氣貫長虹，璀璨星月！