藏先生，這邊請。”
枕樓的侍女在前方引路，所經之處，芳香撲鼻，樓下有說書唱曲的伶人，也有尋歡作樂的客人在放聲大笑，輕歌軟語，雕梁畫棟。
這是個紙醉金迷的世界。
這里是枕樓，京城最著名的銷金窟。
藏海抬臉看到了枕樓的老板香暗荼，她身著靛青色長裙，頭上簡單簪著幾簇珠花，老氣的藍色硬生生讓她穿出了貴氣逼人的明艷。
香暗荼站在三樓觀景臺，對上藏海的視線，輕輕一笑。
藏海卻是快速扭頭，多一眼都不想看這位大老板。
第一次進京時，面具人告訴他接應之人在枕樓，結果進枕樓不到一炷香就被香暗荼坑了一把，差點被督衛司的人抓走。
之后又來過兩次，不過和香暗荼沒什么交集。
直到和趙文元重新聯系上，才知道香暗荼就是枕樓老板，而且她還是當年那個冬夏質子——這些消息一般人不知道，但蘇櫻跟永容關系還不錯，通過他知道了不少事。
藏海背后早已愈合的鞭傷隱隱作痛，他手賤，挨兩鞭子也是活該，可第一次進枕樓，他應該沒得罪過香暗荼，抬手就坑，簡直比他還惡童。
藏海在進門前，斜眼看香暗荼，眼珠子向上翻了十五度，然后推門進入包間。
“藏海，等你好久了。”趙文元抬手打招呼。
包房內還有個喝悶酒的莊之行。
昨天，追隨莊蘆隱多年的瞿蛟死了，莊蘆隱認為此人野心過重，莊家又正在走下坡路，恐其反噬，親手處決了他。
莊之行有些不是滋味，因為瞿蛟前不久還對著自己示好，父親究竟是不滿瞿蛟，還是在敲打自己呢？
他雖然接受了繼承人的培養模式，到底時間太短，還有藏海和趙文元整天湊在耳邊蛐蛐他親爹嫡母，明里暗里挑撥攪合，每每碰上和莊蘆隱蔣襄有關的事，莊之行都會下意識的揣測懷疑。
都快成條件反射了。
“藏海，我爹讓我去木吉營挑個合適的親兵，從頭培養，我覺得，只要忠心即可，能力可以慢慢提升，你身邊有什么人選能推薦的？”
莊之行對藏海的態度很不客氣。
在莊之行眼里，藏海就是靠著那股聰明勁，才得了莊蘆隱青眼，又恰好給蘇櫻蓋過房子，才和趙文元攀上了交情，是個喜歡走捷徑的小人物，再有能耐也翻不出莊家的五指山。
藏海現在接近自己，無非是想和莊家下一任繼承人打好關系。莊之行便當他是自己的幕僚一般隨意驅使。
什么禮賢下士？
不存在的。
莊之行沒有注意到，在他說完這句話后，另一側的趙文元眼神霎時冰冷。
藏海攏袖坐好，渾不在意莊之行的態度，含笑回他：“按理來說，這些親兵護衛都應該由將軍親自挑選，奈何將軍的禁足令沒解。不過木吉營是將軍一手建立起來，能力暫且不提，忠心肯定是有的，比起外人，總歸有份保障，公子何不從木吉營挑選親兵？”
莊之行冷哼：“你也說了，木吉營是我爹一手打造的軍隊……”
他沒說透，但意思明了。
真選了人，誰知道是效忠莊蘆隱，還是效忠他莊之行？
藏海苦口婆心，一副為莊之行好的樣子：“公子，您現在是莊家獨苗，親兵們效忠將軍又能如何？他們遲早晚都是公子的人。”
“正如在下。我雖然是將軍一手提拔起來，可也知道公子才是莊家的未來，滿心謀劃，都是為了莊家能更好。公子不如聽我一句……”
莊之行懶洋洋抬眸：“你說。”
“木吉營是莊家的后路，也是根基，公子現在已經有了一定的軍功和職位，不如找個機會，請曹公公幫忙安排一下。您去木吉營……”
“不可能！”莊之行坐直了身體，“我爹當年就是追隨的死忠太多，才會被卸掉軍中職務，我現在再進軍營，還是木吉營，傻子都知道是什么意思，皇上不會同意的！”
嘴上這么說，可莊之行的眼睛卻緊緊盯著藏海，顯然，他清楚藏海不會無的放矢。
藏海微微一笑：“以前皇上正值壯年，一個封無可封的大將手握數萬軍隊，他當然不放心，可現在皇上需要一個能全心全意效忠的大將了。”
“宮里的消息，皇上病情加重了。”趙文元緊跟著開口。