咚咚咚——”
突兀的敲門聲打破屋內寂靜。
蘇璃以為是小二按慣例送水，頭也未抬，揚聲喊道：“不必送水了，勞煩婆子早些下去歇著吧。”
可敲門聲執拗依舊，一下接一下。
聲聲敲在蘇璃心頭，擾得她無法靜心。
蘇璃擱下筆，起身走向房門，提高音量又說了一遍：“我這兒不需要用水，您快回去吧。”
敲門聲戛然而止，然而，預料中的離去腳步聲并未傳來。
四下一片死寂，唯有窗外風聲嗚咽。
蘇璃心下一緊，頓覺事情不妙，脊背發涼，冷汗滲出。
她慌亂環顧四周，目光鎖定床邊那扇半掩的小窗，疾步奔去，打算翻窗逃離。
就在手指觸碰到窗框瞬間，“咔嚓”一聲脆響，房門被外力猛然踹開，木屑飛濺。
蘇璃驚恐回望，幾個蒙著面、手持利刃的黑影如鬼魅般魚貫而入，為首的那個身形高大壯碩，眼中透著狠厲的光，一步步向她逼近。
蘇璃心跳如雷，她佯裝鎮定，大聲喝問：“你們是何人？光天化日之下，竟敢闖入客棧行兇！”
黑影們并不搭話，只是加快腳步，利刃在黯淡燈光下閃爍著森寒光芒。
蘇璃瞅準時機，抓起桌上的硯臺，奮力朝為首之人擲去。
趁對方躲避間隙，轉身奮力躍出窗戶。
落地時，腳踝處一陣劇痛，蘇璃顧不上許多，咬著牙一瘸一拐地往客棧后的小巷奔去。
黑影們緊追不舍，呼喊聲在寂靜夜里格外驚悚：
“別跑，抓住她！”
慌亂間，蘇璃拐進一條死胡同，前方無路可走，絕望涌上心頭。
千鈞一發之際，一道黑影如從天降，裹挾著凌厲勁風，瞬間將追來的幾個黑影撂倒在地。
蘇璃定睛一看，發現來人竟是裴蕭！
他身姿挺拔，冷峻面容在夜色中透著幾分決絕，幾步跨到蘇璃面前，拉起她的手，低聲道：
“跟我走！”
蘇璃眼眶泛紅，來不及多問，任由裴蕭帶著她在錯綜復雜的小巷中穿梭。
兩人一路奔逃，直到確定身后再無追兵的動靜，才停下腳步。
她剛要開口向救命恩人道謝，忽然感覺胳膊上有溫熱的液體淌過，抬眼一看，裴蕭臉色蒼白如紙，雙唇毫無血色。
蘇璃心下一驚，趕忙繞到裴蕭身后，這才發現他后背一道傷口正汩汩往外冒血。
“裴蕭，你受傷了！”蘇璃驚呼。
她心急如焚，毫不猶豫地蹲下身子，雙手用力撕扯自己裙擺的一角。
“裴蕭，可有傷藥？”蘇璃聲音帶著顫抖。
裴蕭虛弱地抬手，從懷中顫顫巍巍掏出一個瓷瓶遞給她，無力地栽倒在地。
蘇璃接過，拔開瓶塞，小心地將藥粉均勻撒在傷口上，隨后用撕下的布條一圈圈仔細包扎。
“你且忍一忍，馬上就好。”
包扎完畢，蘇璃抬眼四望，夜色仿若一張黑色的大網，已然將山林緊緊罩住，寒意如潮般陣陣襲來。
“此處不宜久留，咱們得找個地方過夜。”蘇璃看向裴蕭說道。
裴蕭微微點頭表示贊同。
二人在山林間尋尋覓覓，終于覓得一個山洞。
蘇璃率先走入，環顧四周確認安全后，又轉身出去，不多時抱回一捆枯枝和野草。
她蹲在山洞一角，熟練地擺弄著。
不一會兒，熊熊的篝火便燃燒起來，驅散了些許寒意。
蘇璃時不時望向裴蕭，卻見他臉色愈發難看，眼神逐漸迷離恍惚。
還沒等蘇璃開口詢問，裴蕭的身子就晃了晃，接著整個人昏倒在一旁。
“裴蕭，裴蕭！”蘇璃大驚失色，飛撲過去，伸手探向他的額頭，滾燙滾燙的，似要灼傷她的掌心。
她急切地呼喊著，可裴蕭毫無反應，雙眼緊閉，昏迷不醒。
蘇璃咬著嘴唇，在山洞里來回踱步。
她望著因高熱而昏睡過去的裴蕭，心急如焚，可她知道此刻必須冷靜。
好在從前挖藥草賣錢的經歷，讓她熟知哪些草藥能止熱。
她迅速環顧四周，一瘸一拐地走進草叢，仔細分辨著，嘴里喃喃自語：“這個是柴胡，能退熱，還有這個……”
不一會兒，就采了一大把。
她又扯下衣角，簡單包好一些草藥帶在身上備用。
回到山洞中，她將草藥碾碎，一股腦塞進裴蕭口中。
靜靜守在他身旁。
而此時，唐府內，管家在庭院里來回踱步。
他心中暗自思忖：“好端端的，怎么會有個外鄉女子突然在此處打探少爺的消息？看來，少爺十有八九還活著。”
他越想越心慌，要是少爺回來，知曉他這些日子的行徑，可如何是好？
老爺若是知曉這背后的隱情，定不會輕易放過自己啊！
唐老爺臥在房內，面容憔悴，眼神空洞得仿若一潭死水，口中不停念叨著兒子的名字。
他本就獨此一子，視若珍寶，此次趕考，家丁護衛浩浩蕩蕩，誰能料到竟會失蹤？
報了官，至今石沉大海，毫無音信。
他滿心悲戚地想著，若這孩子有個三長兩短，唐家的香火可就斷了，自己活著還有什么意思……
一夜未眠。
好不容易盼到天亮，蘇璃強忍著腳踝的劇痛，拖著裴蕭的身體往山洞外挪。
她艱難地爬上一塊高處的石頭，踮起腳尖，手搭涼棚，勉強觀察清楚地形后，咬著牙，一步一步朝著官道的方向挪去。
眼下當務之急是趕緊回家，繼續待在云縣，說不準還會遇到什么事。
蘇璃絲毫不敢松懈下來。
官道上，不時有商隊經過。
蘇璃看到一支商隊，像是看到救命稻草，她顧不上形象，連奔帶跑地沖過去，攔在商隊前，急切地哀求：
“各位大爺，行行好！我哥哥受傷昏迷了，求你們帶上我們一程，救救他吧！”
商隊管事騎在馬上，面露猶豫之色，他低頭審視著蘇璃和昏迷的裴蕭，皺眉道：“你們是何人？來歷不明的，我們可不敢隨便帶人。”
說罷，便徑直驅馬前行。
蘇璃不死心，又連著向幾個路過的商隊求助，可無一例外都遭到拒絕。
她滿心焦灼，正愁眉不展之際，突然瞧見之前拒絕她的那個商隊，一輛馬車的輪子陷進了泥地。
管事和幾個伙計圍在旁邊，又是吆喝牲口，又是推車，急得滿頭大汗，可馬車紋絲不動。