小女娘窩在軟榻上，抱著絨毯綿軟地喚他阿兄。

烏發細軟垂在頸側，望著他時隱隱藏著一絲不確定。

像是有些不安自己頭一次以心思算計于人時是否失了分寸，想要求得認同和安撫。

蕭厭眼里漾出幾分柔軟，消解了眉眼間冷厲：“你做的很好。”

棠寧驟然歡喜：“真的嗎？”

見他頷首之后，她眼眸彎如月牙，多了信心，連腰板都挺直了起來。

“我只是覺得陸家不好應付，我與陸執年這婚約定下多年，又是皇后下過懿旨的，要是沒有足夠的理由就直接退婚，他們必定會于婚事之上糾纏，絕不會輕易讓陸執年身上名聲有了瑕疵。”

“還有宋家那邊，我不信任宋家的人，也怕他們跟陸家聯手以尊長身份壓我，所以想要退婚就得先與宋家斷干凈，否則兩頭牽扯最后落了惡名的只會是我。”

蕭厭溫和說道：“你想的是對的，此時與陸家翻臉并不明智。”

棠寧得了鼓勵之后，先前惴惴不安的心瞬間就安定了下來。

她心思不多，雖然也讀書習字略通明理，可于謀算上卻并不會因為重生一次就變得精明，她只能靠著對于陸執年性情的熟悉，還有宋家那頭知曉的事情想出眼目前最周全的法子。

阿兄說她做的對，她便沒了后顧之憂，只細軟著聲音說道：“我想麻煩阿兄一件事情。”

“我手下無人，想要查宋姝蘭的身世不易，先前鬧起來后三叔他們恐怕也會想辦法遮掩她出身，周全她與我父親血脈之事，我想請阿兄幫我查一查她的來歷，還有她在入京前的事情。”

蕭厭沒有拒絕：“我聽滄浪說，你已經托鋮王妃去查了。”

“姨母久居后宅，手下那些人做做尋常事還行，可想要查宋家的事需得讓鋮王出面。”棠寧眼睫微閃，“我不信鋮王。”

“那就信我？”

“你是阿兄……”

“不過義兄妹而已，你怎知我待你是真？”

棠寧被他問得呆住。

“你與我相識不過兩三日，我與薛姨那些過往也只是我一面之詞，不過短短相處，你怎么就知道我與你那長兄不同，知道我之前所說的那些不是為了取信你胡亂編造？”

“有龍紋佩……”

“你昏迷一夜才醒，醒來衣物早已更換，隨身之物自然遮掩不住，我若是存心想要騙你，別說半枚龍紋佩，就是再麻煩的信物都能尋來。”

蕭厭看著眼前這太過輕信于人，毫無心機的小女娘。

“先前山之上你已袒露身份，你應該聽聞過我與世家之間爭鋒，為著漕糧貪污之事，我跟他們早已明刀暗箭，見了血光，不擇手段對付他們也不是什么奇怪的事情。”

“你怎知道我先前百般護你不是為了你身后宋家，與你親近認你為義妹不是為了與你有婚約的陸家。”

“我取信于你，也許只是想要借你來謀算他們。”

見棠寧臉色突如其來的蒼白，微張著嘴時滿眼無措。

蕭厭說道：“你可知道宋家的事情若是被我查出，宋家從此便會為我所制，捏著那外室女的把柄就能鉗制宋鴻及整個宋國公府，而且我若真想對付陸家，只憑你身上婚約就能攪得陸家天翻地覆，將你當成了刀子剮掉陸家一層皮肉。”

“棠寧，世上之人無所求者極少，特別是你身上有利益可圖之時，輕易交付信任是會吃虧的。”

他循循善誘，語氣不重卻如轟雷。

宋棠寧輕咬著嘴唇滿是難堪狼狽，強撐著心神：“阿兄不會騙我…”

“你怎知道？”

“阿兄救過我。”

“我或許只為了遮掩目的。”

“我……”棠寧語塞。

蕭厭說道：“興許我早就設好了局，再以相救之情博你信任，好引著你心甘情愿成為我對付陸家的刀。”

棠寧臉上越發的白。

蕭厭只覺得眼前的小女娘太容易信人，明明遭遇宋家卻還不知防備。

他想要教她防人之心，想讓她明白利害關系，只是話到了嘴邊，瞧見她泛了紅的眼圈，到底還是咽了回去。

罷了，本就是養在屋檐下的嬌花，怎能盼著心思城府。

蕭厭遞了方錦帕給棠寧，見她緊緊咬著嘴唇抓著袖子像是受了委屈，他道：

“你于宋家的事上吃虧，該學著如何保護自己，我雖與旁人不同，可你也該防備些，否則我若起意傷你，你豈不危險？”

棠寧埋著頭不吭聲。

蕭厭輕嘆了聲，將錦帕收了回來：“好了，宋家的事情我會幫你查。別氣了，晚間想吃什么？”

見她不說話，他頗為耐心地說道，

“昨兒個別莊送了只五六個月的羊羔過來，肉嫩鮮美也沒什么膻味，秦娘子說你傷淺吃些不礙事。”

“晚上我讓人做了鍋子，再燙些青菜和其他東西送來，還是你有什么其他想吃的，要不然熬了魚湯做些素湯魚面，吃了對你身子好。”

他徐徐說話，聲音刻意放輕。

哪怕依舊如山石碎玉透著清冷，可卻能聽得出話中輕哄。

宋棠寧覺得自己格外不爭氣，明明是她自己做的不好，蕭厭是在教她，掰開了揉碎了教她從未有人告訴她的為人處世，防人之心，可是她卻還是覺得委屈得很。

這會兒他放下身段來哄自己，那般冷厲不近人情的人突然跌入凡塵，她眼里反而更紅了，半晌才垂著腦有些含糊不清地道：

“要吃羊肉鍋。”

頓了頓抬頭，

“阿兄陪我吃。”

蕭厭愣了下，瞧著她紅著眼圈卻依舊執拗，突然就笑了：“好，陪你吃。”

終歸有他護著。

小孩兒嬌憨些便嬌憨些吧。

誰敢朝她伸爪子，拔了就是。

……