這一幕恰好被送碗筷出來的羅氏撞見。
羅氏是端著吃食去沈逾白屋子吃的，剛剛的事并沒有看到，不過主屋的動靜她還是聽到了。
瞧著彩娥疼得小聲嗚咽，羅氏心有不忍：“彩娥還是個丫頭，不懂事的。”
有事你跟大人吵去，欺負個孩子干什么。
沈秀蓮厭煩地撇向羅氏：“要你多管閑事！”
羅氏咽了口水：“事兒還要商量是不？”
沈秀蓮這才松開手，哼了聲回屋去了。
彩娥抱著碗筷沖進廚房，羅氏進去時，就見王氏正氣得發抖。
接下來兩天，沈家的氣氛更低沉。
無論白天還是黑夜，所有人都輕手輕腳，生怕發生聲響。
倒是偶爾能聽到主屋傳來鄭氏的哭聲。
沈逾白將這些事說與蘇錦聽。
沒想到蘇錦的注意跑偏了：“你們沈家竟有上百畝地？都是大地主了吧？”
很多王朝的百姓都是建朝初期田地最多，也只有十來畝。到中后期，土地兼并嚴重后，能留下五六畝都算不錯了。
可沈家一開口就是上百畝地，不就是地主了嗎。
沈逾白耐心解釋：“越朝的舉人可免500畝田地的稅糧，族里人為了逃避賦稅，就會給舉人投獻，名義上田地就是舉人的，不過他們需給舉人交一定的錢糧作為回報。我爹中舉后接了不少投獻，后來中進士，族里為了爹有銀錢往上打點，做主將那些地徹底給了我爹。”
“一共多少畝？”
“一百二十畝。”
“他們是想將你爹留下的地全給你小姑當嫁妝？太不要臉了吧！”
沈逾白眸中晦暗不明，筆下的話語卻很柔和：“爺爺不一定會答應。”
“你爺爺沒有立刻拒絕就是在猶豫，要不然你也跟你二伯一樣去反對。”
“那不是去找長輩吵架？”
沈逾白好笑道。
“這是你爹留下的田地，本來是你的，肯定不能讓別人搶走啊。就要讓大家都評評理，你爺爺奶奶他們有多過分！”
光是看字，沈逾白好像就能看到對面寫字的人是如何張牙舞爪。
吵架可解決不了問題。
就算讓村里人都知道他爺爺想將他爹留下的地給小姑陪嫁，也只會在背后罵幾句失心瘋，這些又動不了根本，有什么用。
還有個事情他未確定。
為何沈守忠會跟陳家的人一起出現在茶館。
羅氏再帶來消息是哭著說的。
沈老漢吃完午飯就跟大家宣布，要把沈守信留下的地里劃出100畝給沈秀蓮當嫁妝。
“是娘沒用，保不住你爹留給你的東西。”
羅氏哭成了淚人。
“娘生在這種世道，有什么能力在一大家子手下護東西？”
沈逾白神色淡淡。
羅氏卻哭得更兇。
保不住。
她什么都保不住。
王氏倒是鬧得兇，躺在床上不起來，家里一應活兒都不管。
羅氏想幫忙干，卻被鄭氏呵止了。
沈家的活兒是十天輪一次，大房的江氏會織布，不用干家里的活兒。
那就只有二房三房忙活。
如今輪到二房，你王氏不干，你不還有女兒嗎。
彩娥都八歲了，家里家外的活兒都能擔起來。
第二天王氏就起了床，眼睛紅腫，臉上一點笑意都沒有。
沈守義也是苦著一張臉下地干活。
秀蓮倒是高興，還特意拿著眼色鮮亮的布料讓江氏給做新衣服。
鄭氏則是到村子里各家串門，開口是秀蓮往后要當官太太，閉口就是陳家如何如何好。
除了這兩人外，沈守忠也是高興得很，特意從別家借了牛車，一趟趟去縣城幫著采買嫁妝。
在沈家一片混亂中，沈逾白拄著木棍出門了。
農歷九月已是秋高氣爽，出門走一圈，便能聞到路邊各種花香。
一路閑庭信步打著招呼，沈逾白敲開了族長家的門。
沈氏一族的族長跟沈老漢一個輩分，頭發花白，留著八字胡，穿著長衫，不像莊戶人家，反倒像個讀書人。
事實也是讀書人，老童生，久考不中秀才，年紀漸漸大了后就歇了繼續考科舉的心思，接了他爹族長的位子。
在院子里看到沈逾白后他面露不喜，也不請沈逾白進屋。
沈逾白當看不到他的冷落，還深深作了個揖：“小子常年臥床，最近去縣城醫館醫治一番，好得差不多了，得了大夫的話才敢來拜會族長。”
“大夫怎么說？”
“已無大礙，也不會傳染別人，可繼續讀書了。”
沈族長神情終于放松下來，對沈逾白沒再咳嗽，心里已經信了他的話。
只是看向沈逾白的目光帶了惋惜。
沈守信三歲識字，五歲作詩，精通四書五經，15歲下場就中秀才，19歲中舉，20歲中進士，風頭一時無兩。
沈氏一族靠著沈守信的名頭強勢崛起。
他原本以為沈守信能帶著族里恢復往日榮光，誰知沈守信死在了任上。
沈族長當時覺得天都塌了。
好在沈逾白回來了。
十來歲的孩子，四書五經竟是背得滾瓜爛熟，連經義都學透了，隨手便可做成一篇錦繡文章，比沈守信還強上不少。
大越朝規定男子成丁后方可參加科舉，男子15歲成丁。
沈族長就等著沈逾白15歲以后下場，考中秀才、舉人，乃至和他爹一般考中進士。
那沈氏一族復興有望！
誰曾想，他的夢又碎了。
沈逾白得了癆病，后來更是一病不起。
誰曾想今日竟然又好了。
可惜啊，臥床三年，沈逾白已經17歲，過了年就該18了，上不了族學，沈家也不會供他，怕是沒法再讀書。
沈族長心里連連嘆氣，又問起沈逾白一些近況，得知他已經在抄書練字，準備過些日子回到族學上課，沈族長差點心梗。
好好的怎么就蹉跎了三年多近四年呢？
早知道他能好起來，名額就不該由著沈家給了沈鴻業。
沈族長已經后悔了。
“小子今日前來，是想與族長討教件事。”
等沈族長點了頭，沈逾白才恭敬道：“小子想將爹留下的120畝地佃給族里。”
沈族長錯愕：“你們不是自家在種著嗎？怎么又要佃給族里？”
沈逾白恭敬道：“這些年小子一直病著，勞煩爺爺與伯伯們一直照看田地，如今我已大好，實在不能再勞煩長輩。小子身子弱，自己無法耕種，若能佃出去，收些佃糧，小子便是離開族學也能有個進項繼續參加科舉。”