晉陽皇宮，華燈初上。
昔日晉帝的寢宮如今已成了楚寧的行轅。
金絲楠木的殿柱上，楚國的玄鳥旗取代了晉國的蒼狼紋，燭火映照下，殿內金碧輝煌，卻透著一絲陌生的冷意。
云建業踏入大殿時，絲竹之聲正悠揚響起。
他身著靛藍官袍，玉冠束發，面容清癯，雖是一介文臣，但眉宇間自有一股沉穩氣度。
殿內兩側，楚國將領與晉陽歸降的官員分席而坐，見他進來，眾人神色各異。
楚將頷首致意，而晉人則低頭飲酒，眼神閃爍。
“云卿來了。”
主座之上，楚寧一襲月白錦袍，玉帶束腰，俊美的面容含笑，卻讓人看不出喜怒。
他抬手示意，內侍立刻在左側首席添了一張紫檀案幾。
云建業上前深深一揖：“臣云建業，拜見太子殿下。”
“免禮。”
楚寧虛扶一下，笑道，“這一路舟車勞頓，辛苦云卿了。”
“為殿下效力，不敢言苦。”
云建業恭敬答道，眼角余光卻掃過殿內。
賈羽并未出席，而晉陽舊臣們的表情，更是耐人尋味。
楚寧似乎看出他的心思，舉杯輕抿一口酒，緩緩道：“今日設宴，一是為云卿接風，二是……”
他頓了頓，目光掃過殿內眾人：“晉國新附，百廢待興，本宮欲將此地政務，全權托付于云卿。”
此言一出，殿內頓時一靜。晉陽舊臣中，有人握緊了酒杯，有人則偷偷交換眼色。
云建業心頭一震，連忙起身行禮：“殿下厚愛，臣惶恐。只是晉地初定，臣恐才疏學淺，有負所托……”
楚寧輕笑一聲，抬手打斷：“云卿過謙了，楊興業行事剛猛，雖獻上晉陽，卻激得民怨沸騰，而你——”
他目光深邃：“善撫民心，正是治理此地的不二人選。”
云建業深吸一口氣，鄭重拱手：“既如此，臣必竭盡全力，安定晉地，不負殿下信任！”
楚寧滿意點頭，忽然話鋒一轉：“不過，近日楊興業遇刺一事，想必云卿已有耳聞。”
云建業神色一凜：“臣略有耳聞，聽聞賈大人正在追查。”
“不錯。”
楚寧指尖輕敲案幾，語氣微冷：“賈羽這幾日按兵不動，并非毫無進展，而是在等——等一個合適的時機，將刺客及其背后之人，一網打盡。”
云建業心頭一跳，隱約明白了什么。
果然，楚寧微微傾身，聲音壓低：“屆時，拿下刺客的功勞，本宮會交給你來處理。”
云建業猛地抬頭，正對上楚寧深邃的目光。
“晉陽舊族盤根錯節，光靠懷柔難以服眾。”
楚寧意味深長道：“借此機會立威，日后你推行政令，方能事半功倍。”
云建業胸口一熱，當即離席跪拜，聲音微顫：“殿下如此為臣籌謀，臣……臣萬死難報！”
楚寧起身，親手將他扶起，溫聲道：“云卿乃本宮之股肱，何必如此？”
兩人相視一笑，殿內樂聲漸起，舞姬翩躚而入，水袖翻飛間，掩去了無數暗流涌動的目光。
宴席，在其樂融融中結束。
云建業也被安排在了城內的一座大宅子里。
拂曉時分，晉陽城東。
云建業推開朱漆大門，晨風裹著初秋的涼意撲面而來。
他深吸一口氣，昨夜宮宴的酒意已散盡，取而代之的是肩頭沉甸甸的責任。
身后十名披甲侍衛按刀而立，鐵靴踏在青石板上發出沉悶的聲響。
“先去城北糧倉看看。”
云建業理了理靛藍官袍的袖口，對身旁的晉陽向導問道：“聽說那里還有流民聚集？”
向導剛要應答，街角突然傳來陶罐碎裂的脆響。
“什么人？”為首的侍衛長猛地按住刀柄。
下一秒，異變陡生！
原本在街邊叫賣炊餅的小販掀翻木車，從蒸籠下抽出一把雪亮的短刀。
挑著菜筐的老農甩開扁擔，筐底赫然藏著三把連弩。
甚至有個抱著嬰孩的婦人，竟將“襁褓“往地上一擲——那分明是個塞滿稻草的假人！
“保護大人！”
侍衛長暴喝一聲，鐵盾瞬間結成半圓。
幾乎同時，三支弩箭“奪奪奪”釘在盾面上，尾羽劇顫。
云建業被侍衛推著連退三步，官帽都歪斜了幾分。
他怒目圓睜，指著從四面八方涌來的黑衣人：“光天化日行刺朝廷命官，你們眼里還有王法嗎？”
回答他的是一把呼嘯而來的斧頭。
“鐺！”
鐵盾濺起火星，持盾侍衛悶哼著跪倒在地。
刺客們顯然訓練有素，六人持刀近戰，四人外圍游走放箭。
還有兩人竟從懷里掏出陶罐往地上猛摔——“砰“的一聲，刺鼻的濃煙瞬間彌漫整條街道。
“是障目煙！退！快退！”
侍衛長扯著嗓子大喊，卻見煙霧中寒光一閃，他側身避讓仍被劃破肩甲，鮮血立刻浸透內衫。
云建業被嗆得連連咳嗽，官靴絆在門檻上險些跌倒。
他眼睜睜看著一名侍衛被三把長刀同時捅穿胸膛，熱血噴在街邊“童叟無欺“的招牌上。
更可怕的是，遠處已有百姓探頭張望，卻無一人鳴鑼示警——晉陽民心，可見一斑。
“進府！關大門！”侍衛長拽著云建業往后撤。
最后兩名侍衛拼死抵住追兵，其中一人竟抱著刺客滾進濃煙里，很快傳來利刃入肉的悶響。
朱漆大門轟然閉合的剎那，一支弩箭“哆“地釘在門板上，距云建業的咽喉不過三寸。
“頂住門閂！”
云建業扯下染血的官帽，親自扛起一根廊柱橫在門上。
院墻外已響起雜沓的腳步聲，刺客顯然在尋找其他入口。
“大人！”
滿臉血污的侍衛長遞來一把佩劍：“后院有角門，我護您……”
“不必。”
云建業握劍的手青筋暴起：“本官倒要看看，是誰這么急著要我的命！”
話音未落，東側墻頭已翻上三個黑影。
侍衛長張弓搭箭，“嗖“地射落一人，卻被另外兩人逼近身前。
眼看鋼刀就要劈下，云建業突然抓起石桌上的茶壺狠狠擲出！
滾燙的茶水潑在刺客臉上，趁其慘叫之際，侍衛長一刀斬斷其手腕。
但另外一人的鋼刀卻朝云建業脖子狠狠劈去！