卯時的永安城外,濃霧如紗,將整座城池籠罩在一片朦朧之中。
初秋的晨露凝結在草葉上,在微弱的晨光中閃爍著細碎的光芒。
城墻上的火把已經燃盡,只余下幾縷青煙裊裊升起,與晨霧融為一體。
守城的漢軍郡兵橫七豎八地倚在城垛邊打盹。
值了一整夜的崗,這些士兵早已疲憊不堪。
一個年輕士兵迷迷糊糊地睜開眼,看到遠處霧中似乎有黑影晃動,但困意再次襲來,他嘟囔了一句“見鬼”,又沉沉睡去。
城外三百步處,楚寧勒住戰馬,抬手示意全軍停下。
三千白馬騎兵如幽靈般靜立在濃霧中,戰馬都戴上了嚼子,馬蹄裹著布,沒有發出半點聲響。
晨風吹動楚寧的披風,露出里面寒光閃閃的鎧甲。
“陛下!”
趙羽壓低聲音,手指在城墻上虛劃:“探子已經查清楚了,城內郡兵有五千。”
“如今城墻上四個城門大約有一千人左右,其余都在軍營熟睡。”
楚寧瞇起眼睛,銳利的目光穿透濃霧,打量著這座小城的防御。
城墻高約三丈,磚石斑駁,顯然年久失修。
東北角的城墻更是有幾處明顯的裂縫,那是他們選定的突破口。
“既如此,”楚寧的聲音冷如寒鐵:“那就由你帶人悄然入城,打開城門。朕率大軍隨后殺入。”
趙羽抱拳領命,立即挑選了一百名精銳。
這些士兵個個身手敏捷,是軍中百里挑一的好手。
他們脫下鎧甲,只著輕便的夜行衣,腰間別著匕首,背后背著飛爪繩索。
濃霧成了最好的掩護,趙羽帶著這一百人如鬼魅般潛行至城墻東北角下。
他抬頭望了望城墻,從腰間取下飛爪,在手中掄了幾圈后猛地拋出。
鐵爪準確地卡在了城垛的縫隙中,趙羽用力拽了拽,確認牢固后,將長槍背在身后,雙手交替攀著繩索,如猿猴般敏捷地向上爬去。
城墻上的守軍全然不覺危險臨近,一個胖士兵甚至打起了呼嚕,嘴角還掛著口水。
趙羽悄無聲息地翻上城墻,蹲在陰影處觀察,附近有五六個郡兵睡得正香,兵器隨意地丟在一旁。
他拔出匕首,寒光一閃,最近的郡兵在睡夢中就斷了氣。
趙羽動作極快,如一陣死亡之風掠過,幾個呼吸間就將這段城墻上的守軍全部解決。
鮮血順著城墻磚縫流淌,在晨光中呈現出詭異的暗紅色。
趙羽向城下打了個手勢,繩索輕輕晃動,第二批士兵開始攀爬。
一切順利,轉眼間已有六十多人登上城墻。
士兵們默契地分散開來,控制住了這段城墻。
就在這時,意外發生了。
一個起夜解手的漢軍士兵揉著眼睛從角樓里走出來,看到城墻上突然多出的黑影,頓時睡意全無。
他使勁揉了揉眼睛,當看清那些黑衣人手中滴血的匕首時,臉色瞬間慘白。
“不好!有敵……”
他的喊聲還未出口,趙羽手中的匕首已如閃電般飛出,正中咽喉。
但那聲短暫的驚呼已經驚動了附近的守軍。
“被發現了!”趙羽沉聲道:“留一些人守住退路,其余人隨我殺向絞盤!”
六十多名楚軍精銳立即分成兩隊。
一隊由趙羽親自率領,直奔控制吊橋的絞盤處,另一隊則搶占附近的箭樓,壓制可能趕來的援軍。
“敵襲!敵襲!”警鐘聲終于響起,沉睡的城墻頓時炸開了鍋。
衣衫不整的漢軍士兵慌忙抓起兵器,但為時已晚。
趙羽一馬當先,長槍如龍,將擋路的守軍一一挑落城下。
五名楚軍士兵揮刀砍斷絞盤繩索,沉重的吊橋轟然落下,砸在地上發出震耳欲聾的巨響。
城外,楚寧聽到警鐘聲,眼中寒光一閃:“放箭!掩護趙將軍!”
三千騎兵同時張弓搭箭,密集的箭雨越過城墻,將趕來增援的漢軍射成了刺猬。
慘叫聲此起彼伏,城墻上亂作一團。
趙羽抓住機會,帶領部下殺下城墻,直奔城門。
“跟我來!”
他大喝一聲,長槍橫掃,三名守門漢軍應聲倒地。
楚軍士兵一擁而上,砍斷門閂,合力推開了沉重的城門。
“殺!”楚寧長槍一揮,三千白馬騎兵如潮水般涌入城門。
鐵蹄踏在青石板上,發出雷鳴般的轟響。
沉睡的永安城瞬間被喊殺聲驚醒,百姓們緊閉門窗,瑟瑟發抖地躲在床下。
城內軍營,守將周毅從睡夢中驚醒。
“怎么回事?”他一把抓住慌慌張張沖進來的親兵。
“將軍,楚軍……楚軍殺進來了!”
周毅臉色大變,顧不得披甲,抓起佩刀就往外沖:“集合兵馬!快!”
但為時已晚。
當他帶著倉促集結的兩千多士兵趕到主街時,眼前的一幕讓他肝膽俱裂——寬闊的街道上,楚軍騎兵如洪流般涌來,雪亮的馬刀在晨光中閃爍著死亡的光芒。
“攔住他們!”周毅聲嘶力竭地喊道,揮刀沖向為首的楚寧。
楚寧冷笑一聲:“擋朕的路,找死!”
他手中長槍如毒蛇吐信,瞬間刺穿三名漢軍士兵的胸膛。
鮮血噴濺在他冷峻的面龐上,更添幾分肅殺之氣。
周毅怒吼著撲來,大刀帶著呼嘯的風聲劈向楚寧頭顱。
楚寧不閃不避,長槍一挑,精準地架住刀鋒,火星四濺。
兩人錯馬而過,周毅回身再劈,卻被楚寧一個漂亮的回馬槍刺穿咽喉,瞪大眼睛栽下馬去。
主將戰死,漢軍頓時大亂。
楚軍騎兵抓住機會沖殺,街道上血肉橫飛。
訓練有素的漢軍試圖結陣抵抗,但在騎兵的反復沖鋒下很快潰不成軍。
戰斗持續了不到一個時辰。
當朝陽完全升起時,五千漢軍郡兵已經死傷大半,余下的四散逃命。
楚軍控制了整座城池。
“陛下,”趙羽擦著臉上的血跡走來:“我軍傷亡不到三百,可謂大獲全勝。”
楚寧點點頭,正要說話,一名探子急匆匆跑來:“報!城外二十里發現大隊騎兵,約五千人,正快速向我方逼近!”
眾將臉色頓變。
剛剛經歷一場惡戰,士兵們已經疲憊不堪,若再戰五千生力軍……
楚寧眼中閃過一絲決然:“傳令,收集糧草,兩刻鐘后……”
他頓了頓,目光掃過這座漢朝城池:“放火燒城!”
趙羽倒吸一口冷氣:“陛下,這……”
“唯有大火能阻擋追兵。”楚寧冷聲道:“執行命令!”
很快,一隊隊楚軍士兵開始在城中各處堆放引火之物。
糧倉、馬廄、官署所有重要建筑都被澆上了火油。
當最后一批士兵撤出城門時,楚寧親自接過火把,毫不猶豫地扔向了身后的城門樓。
“轟”的一聲,烈焰騰空而起,濃煙滾滾直沖云霄。
永安城化作一片火海,熾熱的火浪甚至逼得追兵在數里外就不得不停下腳步。
楚寧立于馬上,回望這座燃燒的城池,火光映紅了他堅毅的面龐。
“劉掣!”他輕聲自語:“這只是開始。”
三千白馬騎兵在朝陽下漸行漸遠,只留下身后沖天的火光,將半個天空都染成了血色。