蕭凌霄緩緩抬眼，目光如同夜空中的星辰般深邃。微風拂過他的衣袍，帶起一陣輕微的擺動。
士兵咬了咬牙，單膝跪地：“屬下陳懷德，一直仰慕蕭公子的為人。這次押送，實則是屬下主動請纓。”
“哦？”蕭凌霄的唇角微微上揚，語氣中帶著幾分玩味，“你倒是有心了。”
陳懷德抬起頭，月光映照下，他的眼中閃爍著堅定的光芒：“屬下早就想追隨蕭公子了。如今家中哥哥在宮中當差，姐妹都已出嫁，弟弟也能自立，父母已故，屬下愿意追隨蕭公子左右。”
營地里的篝火映照著他堅毅的側臉，火光跳動間，投下忽明忽暗的陰影。其他士兵們雖然被點了穴道，卻也都豎起耳朵偷聽。
“你倒是想得周全。”蕭凌霄輕笑一聲，目光如炬，“不過，你可知道跟著我意味著什么？”
陳懷德的聲音堅定：“屬下明白，此去路途艱險，但屬下無怨無悔。”
蘇清瀾站在一旁，看著這一幕不禁莞爾。這個陳懷德，倒是個忠心耿耿的。她的目光掃過其他士兵，發現不少人眼中都閃過羨慕的神色。
“瀾兒，”蕭凌霄轉向蘇清瀾，眼神柔和了幾分，“給他也來碗泡面吧。”
“好。”蘇清瀾點頭，從空間里取出泡面。熱氣騰騰的香味很快飄散開來，勾得其他士兵直咽口水。
特別是那個士兵頭領，看著陳懷德大快朵頤的樣子，臉上的表情精彩紛呈，懊悔得幾乎要把自己的舌頭咬斷。早知如此，他就該...可惜現在后悔已經晚了。
夜色漸深，營地里漸漸安靜下來。蘇清瀾取出草席和被子，讓父母和姐姐休息。下人們相互依偎著，蓋著蘇清瀾給的毛毯，雖然是在野外，卻也不覺得太過寒冷。
蕭凌霄盤膝練功，周身隱隱有氣流流轉。蘇清瀾見時機差不多，便借故離開。
她輕手輕腳地來到樹林深處，四下張望確認無人跟蹤后，先在空間里準備好泡面，又將慕容婉接出來。
“瀾兒？”慕容婉一醒來就認出了蘇清瀾的聲音，聲音里帶著幾分虛弱。
“婉姨，您先方便一下。”蘇清瀾輕聲道，扶著慕容婉站穩。
待慕容婉方便完，蘇清瀾遞上準備好的泡面：“先填填肚子。”熱騰騰的面條在月光下冒著白氣。
“這是什么面？”慕容婉嘗了一口，眼睛頓時亮了起來，“好吃！”
“方便面，用開水一泡就能吃。”蘇清瀾看著慕容婉狼吞虎咽的樣子，心中一陣酸楚。
慕容婉正吃著，突然注意到蘇清瀾身上的鐵鏈聲，動作一頓，眼中閃過心疼：“瀾兒，你...”
“別擔心，婉姨，我沒事。”蘇清瀾安慰道，臉上擠出一絲笑容。
等慕容婉吃飽，蘇清瀾又將她送回空間。回到營地時，夜色已深，只有篝火還在靜靜燃燒。
次日清晨，晨光熹微。蘇清瀾拿出牛奶面包分給眾人。那些被點了穴道的士兵看著香噴噴的早餐，眼中滿是渴望，口水都要流出來了。
“你們也該吃點東西了。”蘇清瀾示意柳渡思解開他們的穴道。
士兵們癱軟在地上，聽到蘇清瀾說“上路”時，還以為是要他們去見閻王，嚇得面如土色，有幾個甚至開始瑟瑟發抖。
“放心，我可不是什么殺人不眨眼的狠角色。”蘇清瀾看著他們驚恐的樣子，忍不住笑出聲來。
士兵頭領這才想起昨晚的承諾，趕緊爬起來給蘇揚德夫婦和蘇清雪解開枷鎖。鐵鏈落地的聲音在清晨的空氣中格外清脆。
看著其他人還戴著手銬腳鐐繼續趕路，蘇清瀾心中暗自盤算，等離玉京遠些再說。晨光中，一行人踏上了漫長的旅程。
鐵鏈碰撞的聲響在山道上回蕩，沉重的枷鎖讓下人們每走一步都異常艱難。清晨的露水打濕了他們的衣襟，寒意滲入骨髓，卻無人敢停下腳步。
蘇清瀾暗自嘆息，放慢腳步，不動聲色地靠近那群被鎖鏈困住的下人。她的目光掃過每個人疲憊的面容，心中泛起陣陣酸楚。這些人從小看著她長大，如今卻要遭受這般折磨。
“再堅持一會兒。”她壓低聲音，目光在四周警惕地掃視，“等離開玉京百里，我自有辦法讓你們擺脫這些枷鎖。”
一個滿頭白發的老婦人踉蹌了一下，蘇清瀾連忙扶住她。老婦人渾濁的眼中泛起淚光：“二小姐，您別擔心我們，只要您平安就好。”
“錢婆婆說得對，”旁邊一個中年男子低聲道，“我們都能挺住，二小姐千萬別為我們冒險。”
其他人紛紛點頭附和，眼中滿是關切。蘇清瀾心頭一暖，這些跟隨多年的老人，比親人還親。她暗暗攥緊了拳頭，一定要想辦法救他們出去。
押送的士兵們雖然表面上兇神惡煞，但實則大氣都不敢出。他們偷偷覬覦蘇清瀾每次變出的美食，生怕得罪了這位神通廣大的小姐。幾個年輕士兵更是時不時用充滿期待的眼神偷瞄蘇清瀾的方向。
太陽漸漸升高，暑氣逐漸逼人。蘇清瀾擦了擦額頭的汗水，目光落在路邊一處清澈的溪流上。溪水潺潺，岸邊綠樹成蔭，倒是個歇腳的好去處。
“前面有溪水，不如休息片刻？”蘇清瀾轉向押送隊伍的統領柳渡思。
柳渡思猶豫了一下，看了看天色：“時候尚早，倒是可以停歇用飯。”
蘇清瀾點點頭，帶著眾人來到溪邊空地。她裝模作樣地從袖中取出鍋碗瓢盆，又變出新鮮的臘肉和時蔬。空氣中頓時彌漫著食材的香氣，惹得士兵們直咽口水。
“大人，我去找柴火！”
“我來洗菜！”
“讓我來生火！”
士兵們爭先恐后地忙活起來，生怕慢了一步就吃不上熱乎飯。有人甚至主動搭起了簡易灶臺，熟練地架好鍋灶。
蘇清瀾看著這群像孩子般爭搶的大漢，嘴角不禁勾起一抹笑意。這些五大三粗的漢子，在美食面前倒是純真得很。
“既然大家這么勤快，今日便一起用飯吧。”她笑著說道。
陳懷德站在一旁躊躇片刻，終于掏出鑰匙走到蘇清瀾面前：“小姐，要不...先把枷鎖打開？這樣吃飯也方便些。”
“哦？”蘇清瀾挑眉，“你就不怕回去交差？”
“生死有命。”陳懷德苦笑，眼中閃過一絲無奈，“違抗軍令是死，得罪小姐怕是死得更快。況且...”他嘆了口氣，目光望向遠方，“恐怕這一去，也未必有回程了。”
蘇清瀾若有所思地看著他：“那不如留下來？”