與此同時，就在遠離鎮上的公路邊，那個一瘸一拐的男人從破舊的貨車上跳了下來，腳踩進泥濘得發粘的小路。
他身上的灰色長衫濕得幾乎能擰出水來，腿腳顯然受了傷，每走一步都有些搖晃。
四周除了風聲和雷鳴，只有雨水拍打著路面。
他抬頭朝著前方隱隱約約的小燈光望了望，嘴角擠出一絲冷笑。
“紅星機械廠，還挺氣派。”他低聲自言自語，那語氣雖輕，卻帶著陰冷的嘶啞。
他一步一晃地朝燈光靠近，直到那黃色的廠牌隱隱出現在狂風刺雨中。
他伸手抹了把臉上的雨水，喃喃道：“真是辛苦啊。老板說，今晚得讓這里燈都熄了……”
他的手在衣服里摸索了一番，最終掏出一個暗灰色的長方形盒子，盒子被厚厚的油布層層包裹著。
盡管風雨正猛，他握緊那東西的手卻一點不發抖，眼里閃過一抹肆意的狠勁。
而此時，廠房辦公室的燈依舊亮著。
李東生召集了王大壯、趙小六和廠里的幾個老兄弟。
桌子中央擺放了幾杯熱水，熱騰騰的水汽在低矮昏暗的小屋里蒸騰成了一團霧氣。
“幾個兄弟，我相信你們也能猜到，今天晚上找你們過來，不是為了閑聊。”
李東生開口便直奔主題。
趙小六最是直爽，聽了干笑一聲，朝椅背一靠，“東生哥，你別兜圈子了！反正我趙小六哪個都不怕，你幫了我這么多，炸彈現在摔在桌上，我第一個不含糊！”
“你小子別扯沒邊的。”
李秋生輕輕踢了趙小六一腳，嚴肅起來，“哥，情況到底怎么著？王建國那事還沒清楚，廠里又壓著什么急事？”
“急事倒沒有，不過——”李東生停頓片刻，深皺的眉頭像陷進了泥沼，“這幾天實在太平，平得心里發毛。王建國被抓之后的事情怎么看怎么不像結束，反倒更像個開頭。”
屋里一時間只剩下雨聲和幾人輕輕吸氣的聲音。
趙小六忍不住砰地一巴掌拍上桌子，“娘的！說吧東生哥，咋整？”
李東生沒有急著回答，而是敲了敲桌子。“你們心底有沒有一種錯覺？”
他說，目光一掃幾人的臉，“廠子好比豆腐，外頭的老鼠，圍了一圈，等著下嘴，可就差咱哥幾個給它們裝個梯子了。”
趙小六心直口快，當即冒出一句：“怕啥！豆腐都捂死在鍋里，我看誰敢偷！”
“不是那么簡單的事。”
李東生冷下聲音，指向桌子角落的文件架，“上個月飛浪機械廠剛搞砸，連人帶設備損了好幾個，最后發現竟是廠里的人跟外面勾結。”
“咱這廠背后盯的，可能比飛浪的還大！萬一出了事，影響可遠不止咱廠子——”
他頓了頓，說了句意味深長的話：“說不定連鎮政府都得吃不了兜著走。”
李秋生聽到這里，頓時面色一緊，“紅星廠是上頭點名批的重點，全廠機器設備都難得，真有人敢動？！”
“我說不準，也不敢想。”李東生托起腦袋，眼神冷如利刃，“可我知道，若真有人動心思，就一定不會客氣。”
門外的雨聲越發劇烈，風將敲擊窗沿的拍打聲裹成一片混響。
李東生撐起下巴，掃視辦公室里安靜下來的幾張臉，心思運轉得更快。
“這事兒就這么定了。”
李東生最后拍板，“這幾天，咱們幾個輪流守夜，兩班倒，也好有個照應。真有個風吹草動，也別慌，立馬給我打電話，號碼都記著吧？六二年新裝的電話，可別忘了！”
趙小六嘿嘿一笑，露出一口黃牙，“東生哥，瞧你說的，咱這腦袋瓜子，比收音機都好使，哪能忘啊！”
王大壯也跟著笑，“小六這小子，就貧嘴！不過東生哥，這廠子真要出事，就咱幾個，能頂啥用？要不，咱申請搞幾桿老家伙式，防身也好啊！”
民兵訓練可是如火如荼，不少人家里都藏著些老式步槍，王大壯顯然動了心思。
李東生搖了搖頭，“這事兒不能亂來，得按規矩辦。再說，真要動槍動炮的，咱也頂不住人家正規軍啊。現在最要緊的是穩住，別自己先亂了陣腳。提高警惕，發現異常及時匯報，明白嗎？”
李秋生點頭附和，“哥說得對，現在風聲緊，咱可不能給廠里添亂。就按哥說的辦，輪流值夜。”
散會后，李東生獨自一人坐在辦公室里，昏黃的燈光照在他臉上，顯得格外疲憊。
……
雨后的清晨，空氣中尚帶著些許濕意，廠房門口的紅旗還濕漉漉地貼在旗桿上，像被汗浸透的布。
有些疲憊的李東生站在廠區中央，用手擋著眼前的光，環視著面前站成一排的新面孔。
廠里最近接了個大單子，急需人手，可這年頭，熟練工不好找。他看著眼前這批新招來的工人，心里多少有些犯嘀咕。
一個個面黃肌瘦的，一看就是沒經過什么重活的，能頂什么事兒？
這批新招的工人中，有幾個面容稚嫩的小伙子，顯然是才從鎮子上被送來的學徒；剩下的一些則是三四十歲上下的漢子，臉色憔悴但神色堅韌。
李東生的目光最終停在隊伍最邊緣的那個人身上——一名拄著拐杖的瘸腿男子。
男子似乎也注意到了李東生的目光，低頭拱了拱身，唇邊浮上一抹恭敬的笑容。
但不知道為什么，這一笑在李東生看來，總帶著點說不出的費解。
“秋生，這人哪來的？”李東生扭過頭，低聲問背后的李秋生，“腿腳不利索，他能干啥活兒？”
李秋生撓了撓后腦勺，有些不好意思地笑了，“哥，這家伙可不一般！咱廠子最近不是少了不少人嘛，咱們鎮上的人都用的差不多了，上頭特地從隔壁縣推薦了幾個人，這瘸子就是其中一個。”
“推薦？”李東生皺眉，“這可不像是分擔糧食指標，上頭推薦個瘸子過來是啥意思？”
“嘿，你聽我解釋！”