“什么圣地？”刀疤臉問(wèn)。
李三突然指著前方：“你們看，那是什么？”
山霧中傳來(lái)枯枝斷裂的脆響。李三猛地扯住韁繩，馬蹄在松軟的泥地上打滑。
“有動(dòng)靜。”他壓低聲音，“東南方向。”
老方丈抬手示意停下。潮濕的空氣中飄來(lái)一股若有若無(wú)的馬糞味。
“建奴的斥候。”刀疤臉嗅了嗅，“他們換了新馬。”
胡茬漢子指向一條布滿荊棘的羊腸小道：“那邊。地形復(fù)雜，馬隊(duì)難進(jìn)。”
王鐵柱摸了摸腰間所剩無(wú)多的火藥：“要不要…”
“不行。”老方丈打斷他，“聲響太大，會(huì)暴露位置。”
一只山鴉突然從灌木叢中驚飛而起，凄厲的叫聲回蕩在山谷間。
“快走！”胡茬漢子低喝。
五人棄馬步行，鉆入荊棘叢中。尖銳的荊棘劃破僧袍，在皮膚上留下道道血痕。
身后傳來(lái)馬蹄聲，越來(lái)越近。
“分散。”老方丈喘息著說(shuō)，“各自找地方藏身。天黑前在山頂?shù)目菟上录稀！?/p>
李三猶豫了一下：“萬(wàn)一有人…”
“別管別人。”刀疤臉推了他一把，“活著才有機(jī)會(huì)。”
五人分頭鉆入密林。枯葉和碎石在腳下發(fā)出細(xì)微的聲響。
李三選擇了一棵倒塌的老樹(shù)。樹(shù)干已經(jīng)腐朽，中間掏空，剛好容身。
王鐵柱躲進(jìn)一處山崖下的凹陷。潮濕的巖壁上爬滿了青苔，散發(fā)著腐爛的氣味。
刀疤臉?lè)弦豢么髽?shù)，藏在茂密的枝葉間。樹(shù)皮粗糙的觸感讓他想起幼時(shí)在山中躲避追殺的日子。
胡茬漢子找到一處山洞。洞口很窄，他不得不側(cè)著身子擠進(jìn)去。里面?zhèn)鱽?lái)某種小動(dòng)物的窸窣聲。
老方丈鉆進(jìn)一片茂密的灌木叢。濕冷的露水打濕了他的僧袍。
馬蹄聲越來(lái)越近，夾雜著說(shuō)話聲。
“分頭找。”一個(gè)粗啞的聲音說(shuō)，“他們跑不遠(yuǎn)。”
“記住首領(lǐng)的話。”另一個(gè)聲音說(shuō)，“活的比死的值錢。”
腳步聲在林間散開(kāi)。枯枝斷裂的聲音此起彼伏。
李三屏住呼吸。一雙靴子在樹(shù)干外停留了片刻，然后走開(kāi)了。
王鐵柱感覺(jué)有什么東西從頭頂爬過(guò)。他死死咬住嘴唇，不敢發(fā)出聲音。
刀疤臉看見(jiàn)一個(gè)建奴斥候在樹(shù)下撒尿。腥臊的氣味飄上來(lái)，他強(qiáng)忍著沒(méi)有作嘔。
胡茬漢子在黑暗中摸到了什么毛茸茸的東西。那東西發(fā)出低沉的呼嚕聲。他的手僵在半空。
老方丈的位置最危險(xiǎn)。三個(gè)建奴就在灌木叢外搜索。
“這里。”一個(gè)建奴說(shuō)，“有腳印。”
“新的？”另一個(gè)問(wèn)。
“不好說(shuō)。”第三個(gè)蹲下身，“地上太濕了。”
一陣風(fēng)吹過(guò)，灌木叢輕輕搖晃。老方丈感覺(jué)有什么冰涼的東西順著脖子爬下去。
“等等。”一個(gè)建奴說(shuō)，“你們聞到什么味道了嗎？”
“什么味道？”
“像是…香火味。”
老方丈暗叫不好。他身上的檀香味還沒(méi)散盡。
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲虎嘯。
“老虎！”建奴們驚呼。
“撤！”領(lǐng)頭的喊道，“這鬼地方不能久待。”
腳步聲漸漸遠(yuǎn)去。但誰(shuí)都沒(méi)有輕舉妄動(dòng)。
太陽(yáng)漸漸西斜，林間的光線開(kāi)始變暗。
李三從樹(shù)干里爬出來(lái)，渾身都是腐木的碎屑。
王鐵柱拍掉身上的蜘蛛網(wǎng)，后背已經(jīng)被冷汗浸透。
刀疤臉從樹(shù)上跳下來(lái)，腿已經(jīng)麻得失去知覺(jué)。
胡茬漢子小心翼翼地退出山洞。洞里的野獸似乎已經(jīng)睡著了。
老方丈最后一個(gè)現(xiàn)身。他的僧袍已經(jīng)看不出本來(lái)的顏色。
“走吧。”他輕聲說(shuō)，“趁天還沒(méi)完全黑。”
五人摸黑向山頂前進(jìn)。沒(méi)有人說(shuō)話，只有沉重的呼吸聲。
一輪血月從云層中露出。山風(fēng)呼嘯，帶著刺骨的寒意。
“等等。”李三突然停下，“你們聽(tīng)。”
遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣詭異的聲音，像是鐘聲，又像是號(hào)角。
“那是…”王鐵柱皺眉。
“薩滿在召喚。”胡茬漢子說(shuō)，“他們?cè)谂e行儀式。”
老方丈的臉色變得很難看：“不是普通的儀式。”
“什么意思？”刀疤臉問(wèn)。
“血祭。”老方丈說(shuō)，“他們?cè)谟没钊说难獊?lái)召喚什么東西。”
一陣陰風(fēng)吹過(guò)，樹(shù)葉嘩嘩作響。遠(yuǎn)處的號(hào)角聲越來(lái)越急促。
“我們得快點(diǎn)。”胡茬漢子說(shuō)，“天黑之前必須離開(kāi)這片區(qū)域。”
李三搭箭戒備：“有動(dòng)靜。”
灌木叢中傳來(lái)窸窣聲。一個(gè)黑影閃過(guò)。
“別動(dòng)。”老方丈低聲說(shuō)，“是狼。”
幾雙綠油油的眼睛在黑暗中閃爍。
“結(jié)陣。”刀疤臉抽出長(zhǎng)刀，“背靠背。”
狼群漸漸現(xiàn)身。足有七八只，都是成年的灰狼。
李三搭箭瞄準(zhǔn)：“打還是跑？”
“都不行。”老方丈說(shuō)，“聲音會(huì)引來(lái)建奴。”
王鐵柱摸出最后一包火藥：“那就…”
“等等。”胡茬漢子說(shuō)，“你們看。”
狼群突然變得躁動(dòng)不安。它們豎起耳朵，尾巴夾緊，發(fā)出低沉的嗚咽聲。
“它們?cè)诤ε率裁矗俊钡栋棠槅?wèn)。
答案很快就來(lái)了。遠(yuǎn)處的號(hào)角聲突然變得尖銳刺耳。
狼群夾著尾巴逃走了。它們看起來(lái)比面對(duì)人類時(shí)還要恐懼。
“不好。”老方丈說(shuō)，“他們成功了。”
“什么成功了？”王鐵柱問(wèn)。
“血祭。”老方丈說(shuō)，“他們召喚出了什么東西。”
遠(yuǎn)處的天空開(kāi)始泛起詭異的紅光。號(hào)角聲變成了某種難以形容的嘶鳴。
“跑！”胡茬漢子喊道。
五人拼命向山頂跑去。荊棘劃破衣服和皮膚，但沒(méi)人在意這些疼痛。
身后傳來(lái)某種巨大生物移動(dòng)的聲音。樹(shù)木被攔腰折斷，大地在震動(dòng)。
“那是什么？”李三一邊跑一邊問(wèn)。
“別回頭！”老方丈喊道，“千萬(wàn)別回頭！”
一聲震耳欲聾的咆哮在山谷中回蕩。所有的飛鳥(niǎo)都驚飛而起。
“前面有個(gè)山洞！”刀疤臉指著山壁。
“進(jìn)去！”胡茬漢子喊道。
五人沖進(jìn)山洞。洞口很窄，勉強(qiáng)能容一人通過(guò)。
“堵住洞口！”王鐵柱喊道。
幾個(gè)人合力推動(dòng)一塊大石頭。就在石頭堵住洞口的瞬間，外面?zhèn)鱽?lái)一聲可怕的撞擊聲。
整個(gè)山洞都在震動(dòng)。碎石從頂部簌簌落下。
“它在外面。”李三輕聲說(shuō)。