[此時(shí)武帝,龍顏大怒,質(zhì)問群臣,滿心悲哀。
司徒天良早已汗如雨下,顫聲道:“這、這沛縣不過只是個(gè)縣城,怎會(huì)有十四萬人口?”
“是因?yàn)殡蓿諒?fù)沛縣,江北百姓,思念故國,從西秦一帶陸續(xù)遷來,卻不料一直被那元白龍瞞報(bào)人口,誤了大事!!”武帝自豪之余,難掩憤怒,終于一拍龍椅,厲聲呵斥,“那元白龍還巧立名目,加征各種賦稅,堪比朝廷正規(guī)稅收,你們是不是也不知道?!”
司徒天良兩腿一軟,癱坐在地,顫聲道:“臣、臣真的不知道啊……”
司馬延年等人早已目瞪口呆,不知所措。
十四萬人口,這么多年來,只報(bào)給朝廷七萬,隱瞞七萬?!
巧立名目加稅,搜刮民脂民膏,頂多只算小事,他們也不是不能幫元白龍?zhí)氯稍俳Y(jié)合瞞報(bào)七萬人口,那就是相當(dāng)聳人聽聞了……
這讓他們?cè)趺刺嬖埥忉專?/p>
根本沒法解釋!
“朕現(xiàn)在就要你司徒天良動(dòng)動(dòng)豬腦子想想!為何沛縣周邊一帶盜匪叢生?為何這些匪徒日漸壯大,長期掠奪沛縣百姓?”
“元白龍每年親自報(bào)給朝廷七萬,另外七萬人的賦稅呢?是不是全讓他貪墨了?江北一帶人口拐賣屢禁不止,那些人口是不是從沛縣帶出來的?”
“還有,元白龍當(dāng)眾羞辱、威脅梁蕭,以至于被梁蕭定罪斬首,此事萬眾矚目,朕派去的官差也是現(xiàn)場證人!司徒天良,你給朕好好解釋解釋!這元白龍,到底是個(gè)什么東西?!”
武帝越說越氣,奮力朝臺(tái)下擲出這份手冊(cè)。
司馬延年看著落在身前的手冊(cè),目光落在筆跡上,瞳孔猛縮!
還真是元白龍的筆跡……
這么大的事,元白龍居然沒有告訴他!
世家大臣們終于噤若寒蟬,生怕武帝遷怒。
按他們的經(jīng)驗(yàn),七萬人的沛縣,算上隱戶,頂多也就是十萬真實(shí)人口。
十四萬,太過離譜了……
再聯(lián)想到沛縣一帶盜匪叢生,元白龍官匪勾結(jié)的罪名必定逃不掉!
司徒天良早已六神無主,向女婿司馬凌云投去求助的眼神。
此時(shí)司馬凌云也是面露難色,不敢與岳父對(duì)視,干脆別過頭去。
其余世家大臣更是直接無視了逐漸絕望的司徒天良。
武帝的態(tài)度,他們已經(jīng)揣摩出來了。
把司徒天良推出來做擋箭牌,給武帝一個(gè)交代,可以明哲保身……
“那元白龍,以下犯上,當(dāng)眾威脅縣令性命,罪不容誅!瞞報(bào)沛縣人口,吞沒稅賦,偽造政績,更是罪大惡極!散朝之后,朕會(huì)親自審查此事,派人去沛縣了解情況,不勞眾愛卿費(fèi)心!”
“司徒天良挾怨報(bào)復(fù),陷害忠良,更包庇逆賊元白龍,死罪可免,活罪難赦!念在你戍邊有功,削去蕩寇將軍一職,貶為偏將軍,接受徹查,未經(jīng)朕的允許,從今往后不得升遷!”
武帝的判決,如晴天霹靂,震得司徒天良面如死灰。
司馬延年父子對(duì)視一眼,默契地保持著緘默。
這已經(jīng)是武帝看在司馬家的面子上,網(wǎng)開一面了。
否則,一旦元白龍之事水落石出,司徒天良必死無疑,司馬凌云起碼也會(huì)被貶官三級(jí)!
武帝看著理屈詞窮的世家大臣們,心中快意,眉頭舒展開來,又繼續(xù)宣布。
“沛縣縣令梁蕭,本是忠武侯之后,曾受父兄?jǐn)≤娭餇窟B,而被朝廷削奪官職,卻仍不忘忠君報(bào)國,為民除害,無懼讒言,朕心甚慰!沛縣人口既然已經(jīng)超過十四萬,初顯郡城規(guī)模,此地又是高祖故鄉(xiāng),又有邊民不斷遷居,不容草率處理!”
“朕有意下詔,封梁蕭為蕩寇將軍,可以自行領(lǐng)兵剿匪,保障江北一帶安定!沛縣改縣為郡,取名‘沛郡’,同時(shí)升梁蕭為沛郡郡守,統(tǒng)管一切軍政大權(quán),并負(fù)責(zé)增筑城池,由江南支持沛郡糧食十萬石,安撫民心!從今往后,除非有朕授意,否則,嚴(yán)禁朝廷官員插手梁蕭與沛郡事務(wù)!”
“沛縣百姓有倒懸之急,非常時(shí)期,當(dāng)行非常之事!眾愛卿認(rèn)為呢?”
面對(duì)武帝罕有的冷厲注視,百官戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,唯有齊聲回應(yīng)。
“吾皇圣明!元白龍罪該萬死!”
畢竟,現(xiàn)在連最痛恨梁蕭的司馬家都不敢觸武帝的霉頭!
他們?cè)俨缓驮埱懈睿缤硪馃恚?/p>
司徒天良都還在地上癱著呢,沒有人愿意做下一個(gè)倒霉蛋……
“既然眾愛卿沒有異議,王愛卿,就由你攜帶圣旨,前往沛縣,慰勉忠臣梁蕭!”武帝又看向王騰。
王騰吃了一驚,立即下跪表態(tài):“奴婢定不辱命!”
朝會(huì)不歡而散,以武帝龍顏大怒收?qǐng)觥?/p>
御書房內(nèi),武帝正在擬寫詔書。
一旁的梁清霜終于松了口氣,微笑道:“父皇這般英明裁決,足以告慰忠武侯府,也可安撫本國將士……”
武帝只是點(diǎn)頭一笑,看向臺(tái)下王騰,一臉自信。
“王愛卿,朕特地派你去沛郡,如此,可以防止將來他勾結(jié)世家大族。”
王騰連連點(diǎn)頭:“陛下一片苦心,奴婢銘感五內(nèi),恪盡職守!”
梁清霜愕然,望著這對(duì)君臣,滿心失望。
毫無疑問,梁蕭也在她父皇的制衡算計(jì)之內(nèi)!
世家大族,并不是只有司馬家而已,還有其他家族,原本與梁蕭是無冤無仇的。
王騰這一去,注定坐實(shí)梁蕭閹黨的名頭,今后梁蕭將再也沒有機(jī)會(huì)獲得其他世家大族的支持,唯有和王騰一起,永遠(yuǎn)忠于皇權(quán),方可自保……
這樣,真的好么?
司馬家豪宅內(nèi),司徒落月,司徒老夫人,司徒英豪,母子三人心情大好,翹首以盼,只等梁蕭身敗名裂,萬劫不復(fù),遭天下人唾棄。
片刻之后,司馬凌云扶著司徒天良回到家里。
“凌云哥哥!爹!梁蕭是不是該死了?”
司徒落月一雙眼幾乎笑成了月牙,迎了上去,卻發(fā)現(xiàn)父親失魂落魄,渾身酸軟。
司馬凌云搖了搖頭,一臉苦澀。
“那梁蕭居然抓住了元白龍的把柄,反將一軍,坐實(shí)了元白龍幾項(xiàng)大逆不道的罪名,岳父他老人家為元白龍出頭,反而受到牽連,被貶為偏將軍了……”
“什么?!”司徒家母子三人不敢置信。
“怎、怎么會(huì)變成這樣??凌云哥哥,你、你們沒有幫忙么??”司徒落月驚慌失措。
司馬凌云硬著頭皮道:“這已經(jīng)是武帝看在我們幾家面子,從輕發(fā)落了,我們?nèi)羰菐兔Γ涞垡患毖郏慌略栏杆先思译y逃一死……”
見母子三人傻眼,司馬凌云抱緊了司徒落月安慰。
“別擔(dān)心!你們也知道的,江北一帶可是龍?zhí)痘⒀ǎ灰菏掃€在那里,他就必死無疑!我爹已經(jīng)去安排了,單單只是黑云寨的匪徒,都足以置梁蕭于死地……”
司徒落月握緊粉拳,淚如雨下:“梁蕭這個(gè)災(zāi)星,就算和我退婚了,還要連累我爹!!”
司徒天良早已萬念俱灰,顫聲道:“為父的蕩寇將軍一職,被削奪之后,還被封給了梁蕭,奇恥大辱啊!!”
“老天怎就這般不長眼啊!!”司徒老夫人急怒攻心,當(dāng)場不省人事。
“娘!!”
……
當(dāng)天下午,沛縣,寒風(fēng)肆虐。
黑云寨大部隊(duì)已經(jīng)來到沛縣北邊二十里外。
梁蕭集結(jié)三千一百人,分布在沛縣北城一帶。
得知賊寇將至,眾人緊張不已,甚至有人牙齒打顫。
梁蕭正在向卓子房和一眾隊(duì)長、都統(tǒng)講解緊急事項(xiàng),北邊士兵焦急來報(bào)。
“縣太爺,黑云寨派人來到城外,要沛縣派人過去交涉!”