由于司馬家暗中不斷讓人散播謠言,詆毀梁蕭,梁蕭與司徒落月之事逐漸傳遍京城,輿論一邊倒偏向司徒家。
但并非所有人都盲目相信輿論。
比如江左鬼才,根據(jù)梁蕭退婚、毆打司徒英豪、買下沛縣縣令,敏銳察覺其中似有貓膩,因此對(duì)司馬家的招攬無動(dòng)于衷,而是有心陪好友渡江北上,另尋明主。
數(shù)日后,梁蕭的車隊(duì)來到江岸縣城,逐鹿縣。
作為溝通江南與江北的關(guān)鍵樞紐,逐鹿縣熱鬧非凡,商隊(duì)絡(luò)繹不絕。
梁蕭下了馬車,放目遠(yuǎn)眺。
此地繁華,幾近京城。
卓子房道:“看這商隊(duì)往來頻繁,說明江北貿(mào)易大有可為,其中至少三分之一貿(mào)易,應(yīng)該與家奴有關(guān)。”
梁蕭默默點(diǎn)頭,二人心照不宣。
這片土地向來最不缺富人與窮人。
今日之武朝,各種苛捐雜稅,官商勾結(jié),許多百姓走投無路,便會(huì)賣身為奴,從此再難翻身。
在主人的運(yùn)作下,這些家奴會(huì)淪為長(zhǎng)期的“隱戶”,不在戶籍記錄之中,因此他們的主人也不需要為他們交稅,只要管飯,就能獲取最廉價(jià)的勞動(dòng)力。
也有部分隱戶是因?yàn)閼?zhàn)亂背井離鄉(xiāng),遷居山野之中,沒有去官府重新登記。
武朝的隱戶,數(shù)量至少是在籍人口的四分之一,大部分都被各地的世家大族掌握,對(duì)國(guó)家而言是潛在的威脅。
按照他的估算,沛縣光是在籍人口就七萬,算上隱戶和還未登記的難民,其總?cè)丝诳赡軙?huì)達(dá)到十萬!
按常理,徐州這么多人口完全可以遷往江南,增加勞力,但江南離沛縣最近的就是京城,君臣擔(dān)心京城受到?jīng)_擊,一致反對(duì),因此作罷。
徐州沛縣,大有可為!
梁品很快跑來向梁蕭匯報(bào)。
“主人,我們出示朝廷公文,碼頭那邊說今日江上風(fēng)大,應(yīng)等明日出行。”
梁蕭立即帶領(lǐng)眾人,挑了就近的一家客棧落腳。
院子里,梁蕭腰懸寶劍,提著一桿銀光閃閃的長(zhǎng)槍,牽來自己的寶馬栓好,交給馬夫喂養(yǎng)。
這銀槍名喚“驚夜槍”,乃是恩師所贈(zèng),槍重三十斤,非常人可用。
寶劍,是老父親生前所用名劍,蒼生劍。
千里馬,則是前年梁蕭從馬商手中購(gòu)得,并裝配一身馬甲,刀劍難傷,取名“鴻鵠”。
當(dāng)初他正是用了這套裝備,單槍匹馬突入匈奴軍營(yíng),斬首匈奴左賢王,最后全身而退。
那時(shí)提槍,是因?yàn)闋繏焖就铰湓隆?/p>
而今提槍,是為自己的宏圖大業(yè)。
卓子房和凝煙看著梁蕭入神,滿懷期待。
他本該建功立業(yè),只為母親遺愿,棄武從文,安居樂業(yè)。
如今他一朝開悟,可謂強(qiáng)龍入海,建功立業(yè)正當(dāng)時(shí)也。
因?yàn)榻袢胀4鹇箍h多了部分滯留的商隊(duì),更顯熱鬧。
梁蕭和卓子房就在樓上,觀察來往車隊(duì)。
直到夜深人靜,逐鹿縣才暫時(shí)收起了不安分的繁華。
院子里,梁蕭和卓子房正在月下對(duì)飲,桌上擺著沛縣地圖和兩碟小菜,燭光映照二人凝重的臉。
卓子房道:“兩地貿(mào)易如此頻繁,除了家奴貿(mào)易,剩下的大半都是米商,而今年秋收剛過不久,北方郡縣本可自給自足,卻又缺糧。”
“只有一個(gè)可能,中原各地涌入徐州的人口,比咱們預(yù)想的還要多至少一倍!”梁蕭目光灼灼。
江北的一切,都是高風(fēng)險(xiǎn)和高收益并存,對(duì)梁蕭如此,對(duì)商人也是如此。
“不錯(cuò)!”卓子房也難得興奮,道,“徐州之地,一馬平川,不似江南,能夠憑借長(zhǎng)江天險(xiǎn)御敵,故而自古以來便是兵家必爭(zhēng)之地。如今徐州各地盜匪叢生,江南朝廷只想偏安一隅,沛縣等地對(duì)其他人而言只是燙手山芋,卻是你千載難逢的機(jī)會(huì)!”
“如你我所料,沛縣情況,絕不簡(jiǎn)單。”梁蕭也頗為期待。
武朝收購(gòu)江北這幾塊地,自然不是為了什么收復(fù)中原,只是武帝迫于輿論壓力做做樣子而已。
沛縣可是武朝高祖龍興之地,若長(zhǎng)期丟失,不好向臣民交代,當(dāng)朝武帝的正統(tǒng)性也免不了飽受非議。
當(dāng)年西秦同樣有自己的內(nèi)憂外患,比如匈奴和武朝,因此考慮到沛縣意義特殊,在西秦軍隊(duì)占領(lǐng)沛縣之后,西秦皇帝也明令禁止屠城。
武帝從西秦手里買下沛縣等地之后,又以感謝西秦皇帝仁德為由,向西秦繳納重金,與西秦締結(jié)條約,西秦順?biāo)浦郏兄Z不會(huì)主動(dòng)進(jìn)犯沛縣。
沛縣地處江北,獨(dú)木難支,朝廷又順手買了沛縣附近的幾個(gè)郡縣,重新整合為“徐州”。
徐州也被京城視為北疆,用作拱衛(wèi)京師的預(yù)警屏障。
因此,朝廷只需要應(yīng)付徐州以北的匈奴,若是匈奴侵犯沛縣,為了“高祖故鄉(xiāng)”這個(gè)名頭,朝廷也不會(huì)輕易舍棄沛縣,必定會(huì)出兵支援。
司馬凌云和司徒家揚(yáng)名立萬,正是在徐州一帶抵御匈奴的這場(chǎng)戰(zhàn)役。
即使朝廷不管沛縣,匈奴人想拿下沛縣,要么借道西秦,要么先攻克沛縣以北的幾個(gè)徐州郡縣。
目前他這個(gè)沛縣縣令只需要提防周圍日漸猖獗的盜匪。
只要他能頂住盜匪的壓力,沛縣這個(gè)看似最危險(xiǎn)的地方,實(shí)則是短期內(nèi)最安全的地方。
十年來,死在任上的沛縣縣令已有八人,無一例外,皆是死于盜匪突襲和俠客刺殺。
沛縣縣令,武朝第一高危官職,自沛縣回歸以來暫無生還記錄。
否則,人口規(guī)模超過七萬的縣城縣令不可能只值兩千兩銀子,而他只用了兩座莊園就能從王騰那里爭(zhēng)取到沛縣的軍政大權(quán)。
卓子房注視著梁蕭,和梁蕭一起映入眼中的燭火,燃著希望。
“前路艱難萬分,你入主沛縣之后,必須以雷霆手段服眾,第一時(shí)間掌控軍權(quán),防御盜匪和偽裝成盜匪的匈奴兵、西秦兵。沛縣有不少本地豪族,你可以恩威并施,拉攏一批來打壓另一批。”
“等沛縣局勢(shì)穩(wěn)定,若無敵國(guó)來犯,沛縣可以自己剿匪立功,順便收編部分可堪一用的匪徒。立功之后,你便可重金收買王騰,讓他協(xié)助運(yùn)作,直到你升任徐州太守,從此徐州之地盡在掌握,組建精銳,以待良機(jī)!”
“若武朝大亂,徐州便以勤王為由,入主京師。無論國(guó)家是否有變,穩(wěn)定徐州之后,你皆可進(jìn)圖中原,收復(fù)山河,只需以‘驅(qū)逐胡虜’為號(hào),振臂一呼,江北飽受異族壓迫與屠戮的百姓,還有江南各地的仁人志士,自然從者云集,何愁中原不定,何愁大業(yè)不成!”
“正合我意!”梁蕭一臉欣慰,握緊卓子房的手,稱贊道,“我有子房,可安天下!”
卓子房只是微笑片刻,隨即感嘆。
“但還有一點(diǎn),是你必須做到的……等你有了部曲之后,便是包括我在內(nèi)的眾人的主公,切記君臣有別,不可因?yàn)槟阄宜浇欢鴨适?yán)。”