貢院之內。

    為了減少舞弊現象的發生，在正式張榜之前，所有的考卷都是糊名的。

    張榜之前，才有外放御史將糊名拆開，按照順序，一一謄錄，最后再由兩位主考檢查一番，才會正式張榜。

    此時，此次靈州州試的錄取榜單，已經由幾名衙役拿出去張貼了。

    貢院之中，剛剛得知解元名字的凌一鴻有些發愣。

    直到這一刻，他才意識到，他當初審閱那考卷的時候，那種對于字跡的熟悉感是從何而來了。

    他也終于明白，為何一個普通的考生，在醫道上會有如此深刻的見解。

    因為這個人是他的師叔。

    他居然做了師叔的考官？

    臉上的表情比凌一鴻更加精彩的是鐘明禮。

    當他以為唐寧這一次的州試旅程，只能止步第一場的時候，他隨隨便便就拿下了雙榜第一。

    當他以為他的策論失誤，應該與榜單無緣之時，他又拿下了解元。

    當然，他心緒難平的原因，不止如此。

    水部郎中和禮部郎中因為他的考卷，當堂激辯，差點大打出手。

    三位舉足輕重的協考，對他的策論表示了極大的肯定。

    諸多考官經過商議之后，決定將這一份考卷送往京城，有極大的可能，會拉開科舉策論改制的序幕……

    他的心緒有些復雜難平，得一賢婿，他這位岳父自然高興，但若是賢婿太賢，也會賢出麻煩。

    他聽到貢院之外針對唐寧的震天呼聲，心中不免有些擔憂。

    擔憂之余，又有些惱怒，若不是禮部郎中有眼無珠，又怎會引來水部張昊與他當堂激辯？

    這一切的罪魁禍首，就是王碩！

    王碩也在人群中，下意識的打了一個激靈。

    張昊看他的目光不善也就罷了，那位太醫院的凌大人看他的眼神，為何也像是看仇人一樣，就算是政見不同，他們也不至于這樣吧？

    再退一步，這兩位協考好歹有一個政見不同的理由，那位靈州的地方官員，為何也用那樣的眼神看他？

    方鴻從遠處走過來，走到鐘明禮身旁，看著身旁的另一人，介紹道：“這位就是我和你提過的鐘大人，這幾日忙于審卷，今日才有機會引薦。”

    京東路提刑宋千看著鐘明禮，笑著拱了拱手，說道：“鐘大人，久仰大名。”

    方鴻看著鐘明禮，笑道：“鐘大人，這位是宋千宋大人。”

    京東路提刑的大名，可謂是如雷貫耳，鐘明禮頓時肅然清靜，拱手躬身，“見過宋大人。”

    “鐘大人不必多禮。”宋千揮了揮手，說道：“先要恭喜鐘大人，得此佳婿，真是讓人艷羨……”

    鐘明禮臉上露出笑容，拱手道：“還要多謝幾位大人賞識，下官代小婿在這里謝過幾位大人。”

    “為朝廷甄選人才，這是我們的職責所在。”宋千笑了笑，說道：“令賢婿之策論，與本官多年來的某些想法不謀而合，有些細節，本官還想和他談上一談，到時候，還請鐘大人代為引薦。”

    鐘明禮還未開口，方鴻便搖了搖頭，說道：“唐解元這兩日怕是不會清閑，你有什么話，等到鹿鳴宴的時候再問吧。”

    州試結束之后，地方官員會在三日后舉辦鹿鳴宴，宴請新科舉人和貢院考官，這一傳統已經綿延了數百年。

    水部郎中張昊便站在一旁，聞言不滿道：“凡事都要講一個先來后到，本官可是第一個要見這位解元公的……”

    “那就讓張大人先。”方鴻笑了笑，又看向凌一鴻，說道：“凌大人不是也有些事情要問唐解元嗎，張大人和宋大人排在前面，鹿鳴宴當晚，凌大人怕是沒機會了。”

    鐘明禮自然是想要唐寧多結交一些京官，聞言笑了笑，說道：“鹿鳴宴之后，不知凌大人何時有時間，下官讓小婿親自登門拜訪，不知凌大人意下如何？”

    凌一鴻面色一變，急忙道：“不敢，不敢……”

    他此刻心中狂跳，要是讓師父知道他讓師叔登門拜訪，還不得將他逐出師門？

    鐘明禮搖頭道：“凌大人不用客氣……”

    凌一鴻頭搖的更快：“不用，真不用……”

    靈州刺史董存義站在不遠處，看著和諸位京官笑談的鐘明禮，面色難看至極……

    ……

    兩輛馬車從城外一路駛回城內，停在鐘府門前。

    唐寧跳下馬車，唐夭夭跟著他下來。

    唐寧看著她一臉擔憂的樣子，無奈道：“放心吧，我沒殺人。”

    唐夭夭放下心，說道：“我就知道，你也沒有那個本事。”

    鐘意和蘇如從后面的馬車上下來，想到剛才貢院之外那震耳的呼聲，蘇如滿臉都是擔憂，焦急道：“小寧哥，到底發生了什么事情，他們為什么都在喊你的名字？”

    鐘意像是意識到了什么，有些失神的看著唐寧，眼中有不解，有驚訝，以及濃濃的難以置信。

    陳玉賢拉著方小胖的手從府內走出來，看到他們，急忙走上前，問道：“怎么樣，中了嗎？”

    唐夭夭搖了搖頭。

    陳玉賢怔了怔，隨后臉上就露出了笑容，看著唐寧，安慰道：“沒關系，這次不中，還有下次，不要忘了，你岳父當年考了三次才中的。”

    唐夭夭再次搖頭，說道：“不是沒有中，是沒有看到。”

    “沒有看到？”陳玉賢楞了一下，詫異道：“那你們回來干什么？”

    一道急促的馬蹄聲從遠處傳來，州城之內，非緊急情況，是不允許縱馬的，但今日例外，貢院張榜的同時，會派人將考中舉子的名單第一時間送到縣衙，再由縣衙衙役集體出動，到考生的所在之地報喜。

    一匹駿馬在縣衙門前停下，彭琛夾著一張卷起來的紅紙從馬上下來。

    他打開紅紙看了看，走到唐寧面前，平淡的說道：“恭喜你，唐解元。”

    “解元？”唐夭夭站在原地想了想，看向鐘意，問道：“小意，你上次說，州試第一是什么元來著？”

    鐘意看著唐寧，表情有些欣喜，又有些幽怨，說道：“解元。”

    唐夭夭愣了一下，才問道：“那他不就是第一了？”

    她的目光望向唐寧，他告訴她們他的策論沒有考好，害的她們失落擔心了好多天，到頭來，居然考了個解元？

    蘇如怔怔的看著唐寧，眼淚漱漱而落，嘴角卻是掩飾不住的笑意。

    ……

    好人有好報，不是不報，時候未到。

    唐寧剛才還在為不幸輪到彭琛報喜的考生默哀，現在報應就輪到他身上了。

    正常的套路，不應該是衙差們又敲鑼又打鼓，大聲喊著“恭喜唐公子高中州試第一名解元！”，宣揚的滿城皆知，然后他在眾人羨慕和敬佩的目光注視下，隨手打賞他幾十兩銀子的賞錢，大家皆大歡喜……

    可他這一副苦大仇深，好像自己欠了他幾百兩銀子的表情，像是恭喜嗎？

    報喜的程序縮水了，賞錢自然也要縮水。

    唐寧偏過頭左右看了看，看到方小胖的時候，眼前一亮。

    他從方小胖手里拿過剩下的最后一塊小肉干，放在彭琛手里，說道：“同喜，同喜……”

    “那是我的。”方小胖抬起頭，委屈的看著他，小聲道：“你要賠我一只肘子……”