她親昵挽住戰穆的胳膊道：“我們許久沒見了，穆兄不如留下來陪我用膳？”
“好！”戰穆立刻答應下來。
而此時身在戰義候府的林怡琬卻是心神不寧，她甚至連用飯的胃口都沒了。
戰淼十分擔憂她，忍不住詢問：“娘親，你臉色怎的這般難看？是不是身體不舒服？要不要請小軟姨母過來給你看看？”
林怡琬連忙拒絕：“不用，她在藥堂事物繁忙，沒有要事，千萬別隨意打擾！”
戰淼心疼的抱住她的胳膊：“可我擔心你啊，這么豐盛的飯菜擺在你的面前，你卻不肯吃一口！”
林怡琬無奈嘆息：“我在憂愁你大哥，他今天在宮里還沒消息傳出來，如今容之鈺又行蹤不明，我怕她再去糾纏他！”
戰淼眉心跳了跳，她其實私心里覺得容之鈺還不錯，只是不明白為何娘親卻看不上她。
她試探著詢問：“娘親，你為何執意要反對我大哥跟容之鈺？就因為她女扮男裝欺騙了他嗎？她也是不得已而為之！”
林怡琬面色登時沉了下去，她以為容之鈺就把戰穆給迷惑了，卻沒想到，竟然連自己的女兒，也要幫著她說話。
看來，她需要把原因分析給戰淼。
不然，這個單純的小家伙，也要被蒙蔽了。
她柔聲說道：“我起初也覺得容姑娘確實不錯，才學驚人，溫婉識趣，她渾身上下挑不出任何的錯處！”
戰淼忍不住歪了歪腦袋：“這樣不好嗎？我那般優秀的阿兄，合該相配完美的姑娘啊！”
林怡琬不動聲色詢問：“喵兒？一個孤女，她如何做到的完美？”
只一句話就讓戰淼登時愣住，是啊，像她這般被爹娘還有長輩護在手心里，她都有很多的缺點。
更何況自幼沒有爹娘的孤女！
除非，她自小就被人嚴苛的培養，等她長大之后，就抹去了她的所有身世痕跡。
她忍不住說道；“娘親，你看穿了容之鈺是奸細嗎？”
林怡琬搖搖頭：“暫時看不穿，她隱藏的太好了，饒是紫兒費盡心力，也只能查出那些浮于表面的東西，只不過，喵兒，我賭不起，因為我不能讓你阿兄陷入危機之中！”
戰淼眼眶微微發紅，她為自己錯怪了母親而感到深深的后悔。
她撲進林怡琬懷里自責開口：“對不起，是我狹隘了，我不懂得娘親的良苦用心！”
林怡琬伸手拍了拍她的肩膀；“希望你阿兄也能懂啊！”
戰淼一顆心登時沉下去，她知道，阿兄怕是懂不了。
暮色四合時，鉛灰色的云層沉沉壓下來，將整座戰義侯府裹進一片濕冷的寒氣里。
掌燈時分，雪珠子終于簌簌落了下來，打在青瓦上沙沙作響，不多時，便積起了一層薄薄的白霜。
這是初冬的第一場雪，竟是來的格外早。
林怡琬正坐在暖閣里翻看著小軟送過來的藥堂賬本，紫兒捧著一碗剛燉好的姜湯進來，輕聲道：“夫人，雪下得緊了，你趁熱喝了暖暖身子吧。”
林怡琬放下手中的賬本，指尖已有些發涼，她望著窗外紛飛的雪絮，眉頭微蹙：“世子還沒回來？”
“剛傳了消息，說是已經到了城門口，估摸著這會兒該進府了。”紫兒話音剛落，就聽見院門外傳來一陣雜亂的腳步聲，夾雜著風雪呼嘯的聲音。
林怡琬擱下姜湯，起身走到窗邊。
只見昏黃的燈籠光暈里，一道頎長挺拔的身影踏著積雪而來。
戰穆身披一件玄色大氅，墨發上落滿了雪粒子，連睫毛上都凝著細碎的白霜，一身風塵仆仆，卻難掩眉宇間的執拗。
暖閣的門被推開，一股寒氣裹挾著雪沫子涌了進來。
戰穆脫下大氅，露出里面青色的錦袍，他徑直走到林怡琬面前，雙膝一彎，噗通一聲跪在了冰冷的青磚地上。
他聲音沙啞，帶著長途跋涉的疲憊，卻字字清晰，“娘親，兒懇請您，應允我與之鈺的婚事。”
林怡琬看著跪在地上的兒子，心頭一沉。她沒有去扶他，只是垂眸看著他鬢角未化的雪粒，緩緩道：“你可知，我為何不允？”
戰穆抬起頭，俊朗的臉上滿是堅定：“兒知道，您是擔心之鈺的身世。可她雖是孤女，卻品性純良，才學出眾，兒相信，她絕非奸佞之輩。”
林怡琬擰緊眉心，轉身走到案前，拿起紫兒之前調查回來的密函，擲到他面前：“這是紫兒查到的結果，你自己看看！容之鈺自記事起，便在江南的一座庵堂長大，可那庵堂十年前便已荒廢，庵堂里的老尼，三年前就已病逝！她口中的恩師，查無此人！她身上的技藝，琴棋書畫詩詞歌賦，甚至連騎射都略通一二，哪一樣是一個孤女能輕易習得的？”
戰穆撿起地上的宣紙，手指微微顫抖。
他快速瀏覽著上面的內容，臉色一點點發白，可他攥緊了密函，依舊不肯松口：“就算她的身世有隱情，也未必是歹人。或許，她只是不想提及過往罷了。”
林怡琬的聲音陡然拔高，眼中滿是痛心，“戰穆！你是戰義侯府世子！你肩上扛的是侯府百年的清譽，是戰家列祖列宗的榮光！你娶的不是尋常女子，是要做侯府世子妃，是要踏入這波譎云詭的后宅，是要站在你身邊，與你一同面對朝堂風波的人！容之鈺的背后，藏著多少秘密，你知道嗎？我賭不起，你也賭不起！”
戰穆喉結滾動，他低下頭，額頭抵在冰冷的青磚上，語氣帶著一絲哀求：“娘，兒知道您是為了我好，為了侯府好。可兒心悅之鈺，早已非她不娶。她一個女子，孤身一人來到京城，無依無靠，若我再不護著她，她該如何立足？”
林怡琬走到他面前，彎腰看著他，眼底的失望幾乎要溢出來。
她啞聲詢問：“阿穆，你真要為了她，這般忤逆我嗎？”
戰穆還不及說什么，就看到戰淼在雪幕中匆匆跑了過來。
她著急開口：“阿兄，你別這樣，有話好好說！”
戰穆心頭涌動著悲傷，他用力閉了閉眼道：“喵兒，你不明白之鈺對我有多重要，我不能讓她遭受半點的委屈。”