火燒云在天邊舒卷，篝火在眼前跳躍。這天晚上的世界如此盛大絢麗，姜南甚至忘記用鏡頭記錄。
她退化成了九歲的女童，因?yàn)轶@喜和感動(dòng)變得結(jié)結(jié)巴巴，只會(huì)捧著碗追問(wèn)：“你們?cè)趺粗溃俊?/p>
“那晚做筆錄，你報(bào)了身份證號(hào)。”倪女士輕描淡寫(xiě)地說(shuō)，“我一聽(tīng)日期這么近，就記下了。本來(lái)只有一碗面條，今天是你運(yùn)氣好，正巧到了這么個(gè)好地方。”
老太太看了霍雁行一眼，補(bǔ)充：“又這么巧，小霍能趕到。”
霍雁行的說(shuō)法是，自己最近閑著沒(méi)事，打算護(hù)送她們一程。他沒(méi)提自己從莎車(chē)開(kāi)車(chē)過(guò)來(lái)會(huì)合跑了八百公里，姜南卻在蛋糕盒上發(fā)現(xiàn)了烏魯木齊網(wǎng)紅店的標(biāo)簽。
“雪豹的兄弟捎來(lái)的，我們?cè)趲?kù)車(chē)西出口碰了個(gè)頭。當(dāng)時(shí)蛋糕還挺好的。怪我，沒(méi)想到該用冷藏。”男人的臉被篝火烤成了琥珀色，顴骨隱隱發(fā)紅，“抱歉，這趟快遞沒(méi)跑好。”
姜南搖搖頭：“這是我吃過(guò)最好的蛋糕。”
她以為這個(gè)生日的快樂(lè)已經(jīng)是頂點(diǎn)了，沒(méi)想到還有更大的驚喜在晚飯結(jié)束后。
“過(guò)生日總要有個(gè)禮物。”倪女士說(shuō)。
霍雁行從越野車(chē)上拽出個(gè)泡沫箱。他把小刀遞給姜南，示意她親自拆封。
里三層外三層的緩沖泡沫拆開(kāi)之后，一個(gè)嶄新的相機(jī)包裝盒出現(xiàn)在姜南面前。
佳能5D4，自帶官方套機(jī)鏡頭和配件。
“喀什有很多相機(jī)店。”霍雁行說(shuō)，聲音里透了絲緊張，“你從前那臺(tái)找不到新機(jī)。老板說(shuō)這個(gè)和你原來(lái)的相機(jī)是一家，拍人像更攢勁。”
“我同小霍送的，不喜歡？”倪女士推了推姜南的胳膊，催促她把相機(jī)捧起來(lái)。
姜南摩挲著相機(jī)，手指在底部觸到了標(biāo)簽貼牌。5D4一度稱(chēng)霸單反市場(chǎng)，也是如今翻新最普遍的機(jī)型。幸運(yùn)的是，這一臺(tái)沒(méi)有換牌的痕跡。但這就意味著，買(mǎi)下這臺(tái)相機(jī)他們花了至少一萬(wàn)五千塊。算上大機(jī)率不會(huì)被使用的套機(jī)鏡頭，浪費(fèi)的錢(qián)就更多了。
這是外行才會(huì)送的禮物，更不是她的夢(mèng)中情機(jī)，卻是比她夢(mèng)寐以求更好的禮物。
“謝謝。”她把相機(jī)掛在胸前，去找自己的三腳架，“我們?nèi)齻€(gè)拍張合影？”
這是佳能5D4的第一張照片，也是他們?nèi)说牡谝粡埡嫌啊?/p>
倪女士站在當(dāng)中，兩個(gè)年輕人一左一右，形成了一個(gè)凹地。當(dāng)然，老太太說(shuō)這叫勝利的V字。
倪女士的白發(fā)有點(diǎn)亂，她正抬手去捋；霍雁行的站姿還是和當(dāng)初一樣僵硬，甚至因?yàn)槔咸愿揽烤o一些而更加僵硬；姜南定好快門(mén)跑過(guò)來(lái)，腳下一個(gè)趔趄。
霍雁行半轉(zhuǎn)的身體和伸出的手，倪女士關(guān)心又嗔怪的眼神，還有姜南狼狽卻喜悅的笑臉，被定格在暮色中。身后的塔里木河泛著金紅鱗波，像條被定格的火焰河。
檢查成片時(shí)，兩個(gè)外行只是夸贊，姜南腹誹著套頭果然不行，高光過(guò)曝，暗部死黑，邊緣畸變……突然笑出聲來(lái)——沒(méi)錯(cuò)，這不是完美照片，卻是最好的他們。
晚上十點(diǎn)，夜幕才真正降臨，倪女士已經(jīng)遵醫(yī)囑休息了。姜南其實(shí)也挺疲倦，但心卻始終安靜不下來(lái)。
她抱著她的禮物，沿著河道漫步。鏡頭時(shí)而掃過(guò)暮色中的蘆葦，時(shí)而對(duì)準(zhǔn)夜棲的水鳥(niǎo)。霍雁行跟在她身后，不緊不慢，始終保持著一米的距離，沉默得像個(gè)影子。
“其實(shí)真沒(méi)必要護(hù)送。”走了一會(huì)兒，姜南忽然開(kāi)口，“上次的事不會(huì)再發(fā)生了，我保證。”
“你也保證過(guò)不接近他們，不中斷通訊。”霍雁行沉聲指出。
“我這人就是這樣。”姜南撥開(kāi)擋路的紅柳枝，忽而話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，“新疆的沙漠里有西瓜嗎？那種拳頭大小的黃色西瓜。”
“藥西瓜？有毒的，不能吃。”
“是啊，明明是西瓜卻有劇毒，連駱駝都不敢靠近。”姜南笑笑，“我在埃及見(jiàn)過(guò)。導(dǎo)游說(shuō)是因?yàn)樯衬沫h(huán)境太惡劣。”
她轉(zhuǎn)過(guò)身，把臉躲在相機(jī)后面。
“我就是這種沙漠西瓜，表面很正常，內(nèi)里卻很糟糕，”姜南笑笑，“同我相處可不是什么愉快的事，老太太從前就老想把我趕下車(chē)。”
“她現(xiàn)在很喜歡你。”霍雁行說(shuō)，“你的導(dǎo)游講得不夠清楚。沙漠西瓜進(jìn)化出毒素，是為了在惡劣的環(huán)境中保護(hù)自己。它的毒素可以制藥，它的存在可以防風(fēng)固沙，吸引動(dòng)物和昆蟲(chóng)，在沙漠中形成綠洲。”
相機(jī)鏡頭里，他的表情嚴(yán)肅而認(rèn)真：“這是一種生命力頑強(qiáng)，具有獨(dú)特價(jià)值的存在。”
姜南的睫毛顫了顫：“你什么都不知道。”
霍雁行的眼神似乎能透過(guò)鏡頭：“我等你告訴我。”
姜南嘴唇翕動(dòng)，卻什么也沒(méi)說(shuō)。他們繼續(xù)在月光下漫無(wú)目的游蕩，聽(tīng)紅柳與蘆葦在風(fēng)中竊竊私語(yǔ)。
“別動(dòng)。”
肩膀突然從后方被按住，但姜南的頭發(fā)已經(jīng)被樹(shù)枝鉤住。銀灰色的樹(shù)葉貼著她的臉頰，細(xì)小的鋸齒帶來(lái)隱隱刺痛。
霍雁行的動(dòng)作又輕又快，手指穿過(guò)她的頭發(fā)就像陣風(fēng)。稍后，那根搗亂的枝條被修去尖刺，遞到姜南面前。
“沙棗花。”
姜南這才注意到，葉片中夾雜著零星的小黃花，像撒了把細(xì)碎的星星。在暮色中幾乎看不清楚，卻散發(fā)著淡淡的香氣。
她收過(guò)許多花束，唯有這一枝讓她感覺(jué)手臂沉重。
回去正趕上倪女士起夜，看見(jiàn)姜南用礦泉水瓶插花枝，老太太眼睛一亮：“都六月底了，這里還有沙棗花開(kāi)？”
她摸了摸小黃花，瞇縫著眼睛笑起來(lái)：“當(dāng)年兵團(tuán)辦婚禮，新郎都愛(ài)送這個(gè)。”
姜南垂下眼：“為什么？”
倪女士用一支歌作為回答：
坐上大卡車(chē)，帶著大紅花，
遠(yuǎn)方的青年人，到塔里木來(lái)安家。
來(lái)吧，來(lái)吧！年輕的朋友，親愛(ài)的同志們，
我們熱情地歡迎你，送給你一束沙棗花。
不敬你香奶茶，不敬你哈密瓜，
敬你一杯雪山的水，盛滿(mǎn)了知心話(huà)。
來(lái)吧，來(lái)吧！年輕的朋友，親愛(ài)的同志們，
我們熱情地歡迎你，送給你一束沙棗花。
塔里木安下家，紅旗卷黃沙。
直到第二天睡醒，姜南夢(mèng)里都回蕩著這支旋律。