謂為了你那可笑的‘聯(lián)邦尊嚴(yán)’，就要賭上第七分艦隊(duì)數(shù)千精銳和幾艘寶貴的主力艦？
甚至可能把聯(lián)邦拖入一場跨越百年、勝負(fù)難料的戰(zhàn)爭泥潭？
這代價(jià)，陽星付得起嗎？！”
“瑪麗安說的沒錯(cuò)！”
那位財(cái)政預(yù)算部門的瘦高議員立刻聲援，金絲眼鏡反射著冷光，眼睛里透出的都是算計(jì)！
“尊嚴(yán)是需要實(shí)力支撐的！
蕭策用最冰冷的現(xiàn)實(shí)告訴我們，在這個(gè)距離上，在這個(gè)時(shí)間差下，他擁有相對的實(shí)力！
千倍回報(bào)！諸位，我們最初的投入只有一千萬靈晶！
他現(xiàn)在承諾穩(wěn)定供給的一成靈髓，價(jià)值遠(yuǎn)超百億！
而且是源源不斷的！這已經(jīng)是天文數(shù)字的暴利！
我們還要奢求什么？
用艦隊(duì)和士兵的生命去賭那虛無縹緲的八成？
贏了，我們或許能得到更多，但損失必然慘重，且徹底失去一個(gè)潛力巨大的‘合作伙伴’；
輸了，我們將血本無歸，顏面掃地，甚至可能在未來多出一個(gè)強(qiáng)大的敵人！
這筆賬，怎么算都是接受更劃算！”
“合作伙伴？笑話！”
另一位鷹派將領(lǐng)嗤之以鼻的說道：
“和一個(gè)公然背叛的叛徒談合作？
與虎謀皮！
今天他敢切斷星樞索要主權(quán)，明天他就敢?guī)е呐炾?duì)和深淵號反過來威脅母星！
這種先例絕不能開！
否則，那些被派出去開拓的資源星總督們，有樣學(xué)樣怎么辦？
都只交一成稅？聯(lián)邦如何維系？統(tǒng)治的基石何在？！”
“不會的！”
一位一直比較沉默、代表星際社會學(xué)研究的議員突然開口說道：
“諸位，冷靜分析。
像XZ-07這樣，同時(shí)擁有蕭策這種級別的強(qiáng)人、意外獲得深淵咆哮號核心、又蘊(yùn)含如此超規(guī)格富集靈髓礦脈的星球，在整個(gè)聯(lián)邦開拓史上是極其罕見的孤例！
幾乎是不可復(fù)制的奇跡！
其他邊緣殖民星球，要么資源貧瘠，要么缺乏強(qiáng)力領(lǐng)袖，要么沒有關(guān)鍵技術(shù)或強(qiáng)大敵人作為磨刀石。
它們根本不具備復(fù)制蕭策模式的條件和能力！
用這個(gè)罕見的孤例來擔(dān)心普遍性的叛亂風(fēng)險(xiǎn)，是因噎廢食！”
他環(huán)視眾人，加強(qiáng)語氣：
“再者，蕭策說的有道理。
那個(gè)星球，最初是由他發(fā)現(xiàn)并求援的，聯(lián)邦并未付出前期的勘探成本。
我們投入的種子，在蕭策手中結(jié)出了超乎想象的果實(shí)。
他承諾的一成，折算下來已是千倍回報(bào)，于情于理！
在投資角度看，聯(lián)邦早已是賺得盆滿缽滿。強(qiáng)行索要更多，不是維護(hù)尊嚴(yán)，而是貪婪引禍！”
他轉(zhuǎn)向星圖上那顆蔚藍(lán)星球，眼中閃爍著理性的光芒：
“從事實(shí)層面，斯特拉克的報(bào)告已經(jīng)清晰無比地描繪了遠(yuǎn)征的絕望前景。
時(shí)間、距離、后勤、蕭策本土飛速發(fā)展的戰(zhàn)爭潛力…這些都是我們無法克服的絕對劣勢。
接受這一成，我們得到的是一個(gè)穩(wěn)定的、長期的、價(jià)值巨大的資源供應(yīng)點(diǎn)，甚至在未來，可能獲得一個(gè)在遙遠(yuǎn)星域的強(qiáng)大潛在盟友。
拒絕它，我們不僅會立刻失去一切，還會憑空制造一個(gè)注定強(qiáng)大的死敵，并將寶貴的艦隊(duì)投入一個(gè)幾乎必?cái)〉纳顪Y。
陽星之主，諸位議員，請為聯(lián)邦的切實(shí)利益考量！”
“盟友？他也配？！”
卡爾頓怒吼，但氣勢已不如先前。
“配不配，不是靠嘴說。”
瑪麗安冷冷道：“他現(xiàn)在展現(xiàn)的實(shí)力和潛力，就有資格讓我們考慮這個(gè)選項(xiàng)！總比多一個(gè)死敵強(qiáng)！”
議會再次陷入激烈的爭論，但天平已經(jīng)開始傾斜。
強(qiáng)硬派依舊在咆哮尊嚴(yán)、先例、必須懲戒，但聲音中的底氣明顯不足。
更多的人陷入了沉思，反復(fù)看著斯特拉克那份觸目驚心的風(fēng)險(xiǎn)評估和蕭策提出的千倍回報(bào)數(shù)據(jù)。
巨大的利益誘惑與無法承受的戰(zhàn)爭風(fēng)險(xiǎn)，像冰冷的海水，澆滅了不少人心頭的怒火。
端坐于最高處的陽星之主，始終沉默地傾聽著。他的手指在星圖浮雕扶手上緩緩劃過，指尖停留在XZ-07星系的光點(diǎn)上。
下方兩派的激烈辯論，斯特拉克報(bào)告中的絕望字眼，蕭策在全息會議中展現(xiàn)的絕對自信與掌控力！
以及那位社會學(xué)議員關(guān)于“孤例”和“千倍回報(bào)”的理性分析，如同洶涌的洪流在他深邃的腦海中碰撞、激蕩、沉淀。
當(dāng)卡爾頓議員又一次拍案而起，試圖用“聯(lián)邦基石”來反駁時(shí)，陽星之主抬起了手。
整個(gè)穹頂大廳瞬間落針可聞。
所有的目光，帶著敬畏、焦慮、期待，聚焦在那只象征著最終裁決的手上。
陽星之主的目光緩緩掃過下方一張張緊繃的面孔！
最終落回那顆蔚藍(lán)的星球影像上，他的聲音低沉而平穩(wěn)，卻帶著終結(jié)一切爭論的絕對力量：
“爭論，至此為止。”
“蕭策，梟雄也。其行悖逆，其心難測，當(dāng)誅。”
他先定下基調(diào)，讓鷹派精神微振。但緊接著，話鋒陡轉(zhuǎn)：
“但是，誅之代價(jià)，非我聯(lián)邦當(dāng)下可輕付。
斯特拉克之報(bào)，字字泣血，句句驚心。
強(qiáng)行遠(yuǎn)征，非是懲戒，實(shí)為送葬。
艦隊(duì)乃聯(lián)邦筋骨，不可為意氣虛名而折損。”
他頓了頓，仿佛在權(quán)衡最后的分量，聲音帶著一種洞悉世事的滄桑與務(wù)實(shí)：
“其一成之議，雖如芒刺在背，但…細(xì)究其源，確如其所言，聯(lián)邦予之者微，其報(bào)之者巨。
千倍之利，已屬天賜。強(qiáng)索八成，實(shí)為不智之貪，反招傾覆之禍。”
“至于所慮者，效仿成風(fēng)…”
陽星之主的目光投向那位社會學(xué)議員，微微點(diǎn)頭說道！
“你們言甚善。蕭策之事，孤例也。得天時(shí)、地利、人和之極，非庸碌者可復(fù)刻。為虛妄之慮而棄實(shí)利，愚也。”
他最終看向斯特拉克影像最后定格時(shí)那凝重絕望的眼神，做出了最終裁決：
“準(zhǔn)其所請。”
“陽星聯(lián)邦，接受蕭策之條件。其一成靈髓資源份額，作為其資源特許開采稅，由聯(lián)邦指定機(jī)構(gòu)接收。
星樞通道重啟事宜，由其主導(dǎo)，我方配合。雙方關(guān)系…暫定位‘戰(zhàn)略資源合作伙伴’。”
此言一出，下方一片嘩然，但很快又沉寂下去。
鷹派議員臉色灰敗，卻無人再敢出言反對。務(wù)實(shí)派則暗暗松了口氣。
陽星之主的聲音陡然轉(zhuǎn)厲，帶著不容置疑的威嚴(yán)，目光仿佛穿透了空間，直視著斯特拉克即將面對的使命：
“傳令斯特拉克總指揮：”
“既是和談，當(dāng)有和談之儀！收起爾等昔日之傲慢，放下所謂天朝上國之身段！
蕭策此人，以力稱雄，以勢凌人，然其所言所行，皆在規(guī)則之內(nèi)，憑實(shí)力說話。
此等人，敬其力，重其信，方可為伙伴。”
“一日之后，再晤蕭策。態(tài)度，務(wù)必懇切！
立場，務(wù)必清晰！
轉(zhuǎn)達(dá)聯(lián)邦接受條件之決定，商討具體交接細(xì)則。
若因爾等態(tài)度不端，再起波瀾，致此約不成…
斯特拉克，你及第七分艦隊(duì)全體，便不必返航了!”
冰冷的裁決如同圣旨，瞬間通過超空間通訊，抵達(dá)了在亞空間邊緣如坐針氈的“遠(yuǎn)望號”。
當(dāng)斯特拉克接收到這份來自最高意志的命令時(shí)!
他緊繃的神經(jīng)猛地一松，幾乎癱倒在指揮椅上，后背的制服已被冷汗浸透。
他看著命令中準(zhǔn)其所請、戰(zhàn)略資源合作伙伴、態(tài)度務(wù)必懇切、不必返航等字眼，心中五味雜陳。
屈辱嗎？當(dāng)然有。
但更多的是一種劫后余生的虛脫感和對現(xiàn)實(shí)的無奈屈服。
他緩緩站起身，目光掃過艦橋上同樣接收到命令摘要、臉色復(fù)雜的軍官們，尤其是滿臉不甘卻又不敢發(fā)作的莫德爾。
“命令已至。”
斯特拉克的聲音帶著前所未有的疲憊，卻也有一絲如釋重負(fù)!
“最高指令：接受蕭策條件。一日后，由我代表聯(lián)邦，與他敲定細(xì)節(jié)。”
他深吸一口氣，仿佛要將那份來自陽星之主的告誡刻入骨髓，對著核心通訊小組沉聲道：
“準(zhǔn)備最高規(guī)格的外交通訊禮儀程序模塊。以…‘戰(zhàn)略合作伙伴’級別權(quán)限，向XZ-07星系星絡(luò)機(jī)樞錨點(diǎn)，發(fā)送我方確認(rèn)接受條款及請求一日后正式會晤的加密信息包。
措辭…務(wù)必體現(xiàn)尊重與合作誠意。”
他頓了頓，補(bǔ)充道，聲音帶著一絲不易察覺的干澀：
“以我斯特拉克個(gè)人名義，附言：…期待與蕭策閣下，共商未來。”
信息包帶著陽星聯(lián)邦從未有過的、近乎謙卑的基調(diào)，射向了那片已對他們關(guān)閉了主動大門的星域。
翌日
星絡(luò)機(jī)樞核心，蕭策看著靈虛投射出的、措辭恭敬的確認(rèn)信息，以及斯特拉克那行附言，深邃的眼眸中，終于掠過一絲極淡的、掌控一切的滿意神色。
他輕輕撫過王座的扶手，對身旁的尹盼兒低語，聲音平靜無波：
“看來，陽星之主，終究是個(gè)明白人。”