姜杏慌忙探身再看，可惜馬車已經(jīng)行過(guò)，圍攏的人群擋住了視線，再難辨認(rèn)那人是誰(shuí)。
姜杏問(wèn)姜誠(chéng)祖：“爹爹，您口中的侍郎大人，可是許渝道？”
姜誠(chéng)祖一驚，隨即大笑，“女兒還關(guān)注朝政大事？”
姜杏：“您就說(shuō)是不是。”
姜誠(chéng)祖點(diǎn)頭，“許渝道官至戶部侍郎，乃二品大員。他原是個(gè)小小的主簿，自從娶了柳翰林的女兒，連升三級(jí)，勢(shì)頭正盛，朝中誰(shuí)不高看他一眼。”
姚婷玉偏過(guò)頭去，不愿聽(tīng)這些溢美之詞。
姜誠(chéng)祖察覺(jué)出她的異常，沖女兒使了個(gè)眼色。
姜杏眨了眨眼，又問(wèn)：“爹爹做官嗎？怎么知道得這么清楚？”
姜誠(chéng)祖搖頭，很是神秘道：“我雖不做官，因形勢(shì)需要，須關(guān)注著朝中動(dòng)向。”
姚婷玉抿了抿唇，試探著問(wèn)道：“如果只是做生意，何必知道那些？”
姜誠(chéng)祖一聳肩：“有些事兒需要保密，現(xiàn)在還不好告訴你們。不過(guò)，你們大可放心，我所做之事，絕不是壞事。”
好與壞，相對(duì)而論，站在不同的立場(chǎng)，便有不同的解讀。
母女二人互看一眼，誰(shuí)都沒(méi)再追問(wèn)。
姜誠(chéng)祖又道：“你們?cè)踔S侍郎？之前有過(guò)來(lái)往？”
姜杏點(diǎn)頭：“在梨花寨時(shí)，我們?cè)青従印！?/p>
姜誠(chéng)祖哦了一聲，笑了，“當(dāng)年他科考失利，衣食無(wú)著，托人牽線同我結(jié)交，我資助他許多。等他終于考中，謀得官職，再見(jiàn)我時(shí)竟裝作不認(rèn)識(shí)。原以為都是同鄉(xiāng)，本該互幫互助，誰(shuí)知他竟是狼心狗肺之人。于是，我同他便鮮少往來(lái)了。”
“還有這等事兒？”
“他不是一舉高中嗎？什么時(shí)候科考失利的？”
母女倆頓時(shí)十分好奇。
姜誠(chéng)祖：“他失利兩次，名落孫山之后不愿回鄉(xiāng)，留在京中磋磨多年，直到第三次方才中了探花。”
母女倆不由驚呼出聲。
姚婷玉：“許家人嘴里，當(dāng)真是沒(méi)有一句實(shí)話。”
姜杏：“沒(méi)想到，他竟然還有如此不堪的一面。”
姚誠(chéng)祖：“他不愿同我往來(lái)，怕是擔(dān)心我打聽(tīng)他家中情況，揭穿他的老底。”
姚婷玉重重點(diǎn)頭，“貪圖富貴，拋妻棄子，渣男人品，如果在朝中散播開(kāi)來(lái)，恐怕沒(méi)人敢委以重任。”
姜杏探身問(wèn)道：“爹爹口中的柳翰林女兒，又是何許人也？”
姜誠(chéng)祖：“我也不曾見(jiàn)過(guò)，只聽(tīng)說(shuō)她長(zhǎng)相丑陋，脾氣暴躁，行止彪悍，恨嫁多年沒(méi)人敢娶。許渝道藝高人膽大，上門提親，這才當(dāng)了翰林府的快婿。從那以后，他連升三級(jí)，平步青云，前年直接空降戶部做了侍郎。朝中風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)頗多，可誰(shuí)讓他岳父是翰林院的承旨，萬(wàn)歲爺?shù)男母梗匀艘彩歉遗桓已浴！?/p>
姚婷玉跟姜杏聽(tīng)得一愣一愣的，這些細(xì)節(jié)貌似跟她們想象的出入很大。
原以為許渝道口中的簪纓世家的貴女，該是溫柔雋秀的類型，沒(méi)想到竟是彪悍妒妻。
也難怪這么多年他對(duì)王惠蕓母子不聞不問(wèn)，原來(lái)是身不由己。
更難怪許昶剛剛進(jìn)京，便被雪天罰跪，可見(jiàn)繼母容不下他。
果然，軟飯好吃不好消化，誰(shuí)吃誰(shuí)明白。
姜誠(chéng)祖又道：“許侍郎家有悍妻，家規(guī)甚多，納妾收房決不被允許。因此還鬧過(guò)笑話。”
姚婷玉：“什么笑話？”
姜誠(chéng)祖：“同僚逗他，送他兩個(gè)年輕貌美的丫鬟，私下打賭他第二天臉上會(huì)不會(huì)掛彩。結(jié)果第二日果然掛彩，那人便把兩個(gè)丫鬟接回，并負(fù)荊請(qǐng)罪，親自到府上跟柳氏女道歉。這才平息風(fēng)波。”
男人之間把這些當(dāng)笑料，姚婷玉母女倆聽(tīng)了，實(shí)在笑不出來(lái)。
姜杏嘆了口氣：“柳氏連丫鬟都容不下，又怎么會(huì)容得下一個(gè)成年的繼子。許昶身為長(zhǎng)子，將來(lái)可是要繼香火分家產(chǎn)的，雪地罰跪只怕是輕的。”
姜誠(chéng)祖：“柳氏膝下無(wú)子，聽(tīng)聞今年春天剛剛生下三女兒。”
姚婷玉：“難怪許渝道突然回鄉(xiāng)，把許昶接到京城，恐怕是知道自己得子無(wú)望，這才硬著頭皮父子相認(rèn)的。”
姜杏：“打腫臉充胖子，他活該。”
雪又大了，路人瑟縮著身子，紛紛散去。
許昶稍微挪了挪膝蓋，兩腿已經(jīng)麻木，毫無(wú)知覺(jué)。
他往掌心里哈了口氣，兩臂縮在身前，蜷縮起身子，可依舊寒風(fēng)刺骨，忍不住渾身發(fā)抖。
滿懷憧憬跟著親爹入京，距今已將近一個(gè)月，繼母柳氏從未給過(guò)他一個(gè)好臉色。
起初只是冷言冷語(yǔ)，現(xiàn)在越發(fā)暴虐，動(dòng)不動(dòng)就以讀書不用功，或者不敬嫡母為由，體罰他。
罰他跪祠堂，餓肚子，已經(jīng)是家常便飯，今日，干脆罰他在雪地里下跪。
難道遠(yuǎn)道而來(lái)，就是為了來(lái)吃苦嗎？
許昶滿心不服，干脆把罰跪地點(diǎn)，從院里挪到門外。
繼母不讓他好過(guò)，他也不讓繼母落個(gè)好名聲，跪在門口，任路人指指點(diǎn)點(diǎn)，看丟的是誰(shuí)的人。
柳氏派了嬤嬤過(guò)來(lái)相勸，許昶以“嫡母親罰，不敢怠慢”為由，搪塞了回去。
他要等到許渝道下朝，讓他親眼看一看，他后娶的所謂簪纓世家、詩(shī)禮傳家的貴女，到底是怎樣的悍婦。
只是，今天散朝有些晚，許昶左等不來(lái)，右等不來(lái)。就在他心里哀嚎，再不來(lái)就要凍死在雪地里時(shí)，一輛馬車拐進(jìn)了這條街。
他馬上直起腰桿，跪出一副正氣凌然的模樣。
只可惜，那馬車并非許家的，在門口減速之后，很快駛過(guò)。
許昶嘆了口氣，剛剛塌下腰身，就聽(tīng)身后響起一道暴怒的聲音。
“你這是做什么？”
許昶轉(zhuǎn)身，茫然抬頭，就見(jiàn)他爹許渝道臉色鐵青站在身后。
“爹爹恕罪，都是兒子的錯(cuò)，是我無(wú)心惹母親生氣，被罰跪一個(gè)時(shí)辰。孩兒甘愿認(rèn)錯(cuò)，求父母原諒。”
他匍匐下去，兩手撐地，不住磕頭。
單薄的身子不時(shí)打晃，細(xì)長(zhǎng)的手指凍得通紅。
許昶起身，膝行幾步一把抓住許渝道的衣角，紅著眼哀求：“爹，孩兒……知錯(cuò)了……”
話音未落，他兩眼一翻昏死過(guò)去。
許渝道嚇得大喊，趕快讓人把許昶弄回房里去，自己則怒氣沖沖直奔后院。
許昶睫毛微顫，偷偷掀起一道縫兒，望著許渝道震怒的背影，無(wú)聲冷笑。