趙梅英眼神迷離，望著許昶嘖了一聲。
許昶垂著頭，含糊不清道：“你想罵我什么，直說(shuō)吧。”
趙梅英嘿嘿笑了兩聲，“知道會(huì)挨罵，算你還有人性。”
“人性？”許昶拍著自己的胸脯，晃晃悠悠抬起頭來(lái)，“我許昶，出生在梨花寨那樣鳥不拉屎的地方，從小就被我娘拿枝條抽著，督促著，寒窗苦讀十多年，一刻都不敢懈怠。你知道為了走到今天，我吃了多少苦嗎？”
讀書的苦，在座四人唯有他最有感觸。
許昶瞬間紅了眼眶，“這么多年，我不曾松懈過(guò)一天。數(shù)九寒天，別人都鉆進(jìn)暖和被窩鼾聲入夢(mèng)，我還穿著單衣在雪地里抱著書苦讀，只為了讓自己清醒些，不那么困。三伏盛夏，又熱又燥，我經(jīng)常一讀整個(gè)通宵，蚊子叮了渾身的包。”
他仰天嘆了口氣，用力忍住眼淚，“我吃了那么多苦才走到今天，你說(shuō)我沒(méi)人性？”
趙梅英拍著桌子，高聲反駁：“才學(xué)歸才學(xué)，人性歸人性，兩碼事。我承認(rèn)，你有真才實(shí)學(xué)，年紀(jì)輕輕，一舉奪魁，成了天下學(xué)子的榜樣，這一點(diǎn)無(wú)可厚非。”
話鋒一轉(zhuǎn)，她臉色有些難堪，“可是，你不該害死春草。”
提起春草，許昶腦海中閃過(guò)一個(gè)影子。
突然詭異地笑了起來(lái)，笑著笑著落下眼淚，頹然塌下腰身，腦袋如小雞啄米一般不停地點(diǎn)。
“我對(duì)不起春草，都是我的錯(cuò)。她待我一心一意，想要嫁給我，想要做我的妻。可是，我許昶堂堂狀元郎，怎么會(huì)娶一個(gè)丫鬟為妻。”
姜杏幽幽道：“不娶可以放她走，為何要害她的命？”
“她拿你做要挾，如果不答應(yīng)她，她便要告到京兆府去，要讓我身敗名裂，要讓我遺臭萬(wàn)年。”
姜杏：“死無(wú)對(duì)證，現(xiàn)在你說(shuō)什么是什么咯。”
許昶：“天地良心，我說(shuō)的話句句為真。”
不管他如何賭咒發(fā)誓，姜杏都不會(huì)再相信一句了。
她別過(guò)頭去，調(diào)轉(zhuǎn)視線，分明不想再聽許昶說(shuō)下去。
許昶：“咱們從小相識(shí)，突然分開，我是怎樣的人，你心里沒(méi)數(shù)嗎？”
姜杏再看許昶只覺得陌生，甚至對(duì)于兩人青梅竹馬的歲月，也都回憶不起來(lái)了。
席間三人對(duì)他都有怨懟，許昶嗚嗚咽咽地哭起來(lái)。
“所以，我甘愿受罰，一輩子遭受心靈的譴責(zé)。在朝為官，誓死效忠朝廷，一輩子不娶，孤獨(dú)終老，還不行嗎？”
“向誰(shuí)贖罪，如何贖罪，你自己看著辦。我們又能奈你何。”
姜杏依舊滿腹怨氣。
想讓他死，隱隱又覺得不甘。就像許昶說(shuō)的，他寒窗苦讀十多年，一朝平步青云，咸魚翻身，尚未做出任何貢獻(xiàn)，便要因此喪命嗎?
人生沒(méi)有絕對(duì)的公平，也沒(méi)說(shuō)必須一命償一命。
就如趙梅英，明知許昶身上背負(fù)著一條年輕鮮活女子的性命，卻依舊愿意對(duì)許昶網(wǎng)開一面。
因他的才學(xué)可以助益趙楹治理朝政，因他如今是最年輕的朝中大員。
其他的便可忽略，甚至不計(jì)。
可姜杏跟春草，曾經(jīng)親如姐妹。
她咬牙道：“殺人償命，才是天經(jīng)地義。你一輩子不娶，孤獨(dú)終老，這算是懲罰嗎？”
許昶轉(zhuǎn)頭看向姜杏，突然笑了一下，面容詭異，讓人心驚。
“所以，你是一定要讓我死嗎？我死了，你就安心了？”
姜杏氣結(jié)，回道：“殺人償命天經(jīng)地義，何來(lái)我安心不安心。做人要堂堂正正，對(duì)得起親友，對(duì)得起曾相識(shí)的人，無(wú)愧天地良心。”
許昶突然發(fā)狠，抄起一個(gè)茶盞摔在地上，快速撿起一個(gè)瓷片抵在自己腕子上。
“只要你說(shuō)‘許昶你該死，馬上去死’，我便立刻了斷自己。”
他咬牙切齒，瞪圓了眼睛望著姜杏。
“你說(shuō)啊，只要你說(shuō)。我這條命就可以不要。”
姜杏一下子愣住，抿緊了雙唇，生怕不小心泄露一點(diǎn)聲音，再刺激到許昶。
賀咫起身繞過(guò)去，護(hù)在姜杏身旁。
趙梅英也曾見識(shí)過(guò)大場(chǎng)面，許昶尋死覓活的樣子，她毫不擔(dān)心。
搖搖晃晃站起身，端著酒杯走過(guò)來(lái)，嬉笑著勸道：“咱們喝得好好的，你這是鬧什么。快放下瓷片，咱們喝酒，喝酒。”
說(shuō)著話，她搖晃著身子，跟許昶的酒杯碰了一下。
“許昶，你可不能死。我皇兄剛剛登基，正是用人之際，你可千萬(wàn)不能死。”
她轉(zhuǎn)頭沖姜杏眨了眨眼，食指壓在唇上，噓了一聲。
姜杏憤然起身，道：“許昶，你記住了，你的生死從未掌握在我手上。春草的死你一定會(huì)遭到報(bào)應(yīng)的。老天最公允，不是不報(bào)時(shí)候未到。”
她起身憤而離開，賀咫跟了過(guò)去。
出門后看到小太監(jiān)站在門外，賀咫努努嘴，“進(jìn)去保護(hù)你家主子，別讓她出意外。”
小太監(jiān)一聽嚇得腿軟，一揮手叫上別人，推門走了進(jìn)去。
許昶手里的瓷片落地，啪的一聲脆響。
趙梅英高聲道：“來(lái)人，把地掃了。”
小太監(jiān)順勢(shì)扶著她坐下，有人招呼小二進(jìn)來(lái)清理了地上的碎瓷片。
許昶頹然跌坐在椅子上，接過(guò)趙梅英遞上來(lái)的酒，一飲而盡。
兩人湊到一起，你一杯我一杯，對(duì)飲起來(lái)。
后來(lái)不過(guò)癮，干脆勾肩搭背，嚷著要拜把子。
一旁的小太監(jiān)拼命拉扯著兩個(gè)人，急出一頭汗，可兩人像八爪魚一樣，始終扯不開。
姜杏走出太白樓，氣得直跺腳。
賀咫緊隨其后，上前扶住她：“你氣也沒(méi)用，世間事沒(méi)有絕對(duì)的公平。”
“就這么放過(guò)他了？”姜杏不甘心。
“萬(wàn)歲爺命他掌文，咱們又能如何？難道讓他死，與萬(wàn)歲爺作對(duì)？”
自然是不行的。
皇天之下莫非王土，天地之間皇帝最大。
若不痛快了，指著天空罵老天爺幾句，沒(méi)人追究。
可誰(shuí)敢破口大罵皇帝，便有官差們拷走，要投入大牢的。
姜杏一揮手：“算了，以后別讓我再看見他。”
抬眼便瞧見對(duì)面路口，杏林春店鋪的大門敞開，掌柜正指揮著小伙計(jì)們?cè)诓潦门曝议T窗。
她頓時(shí)心情大悅，直奔過(guò)去。