燭火搖曳，映照著劉坤滿(mǎn)懷心思的臉龐，他頓了頓，緩緩說(shuō)道：“那右仆射以為，誰(shuí)才是這棋盤(pán)上最關(guān)鍵的一子呢？”
魏無(wú)疾目光深邃，無(wú)比堅(jiān)定地說(shuō)道：“棋盤(pán)上最關(guān)鍵的地方，自然是最接近權(quán)力中心的地方?！?/p>
劉坤聞言，眉頭緊鎖，眼中閃過(guò)一絲疑惑與好奇交織的光芒。
“權(quán)力中心？右仆射的意思是說(shuō)皇宮？最關(guān)鍵的人是……父皇？”
魏無(wú)疾輕輕搖頭：“陛下年老多病，身體每況愈下，有時(shí)竟神志不清。這樣的他，處理政務(wù)都勉為其難，又哪有精力和心思去廢立儲(chǔ)君。”
魏無(wú)疾一針見(jiàn)血地指出，劉坤若是想當(dāng)皇帝，走正規(guī)渠道顯然是不太可能了。
“那這最關(guān)鍵的人究竟是誰(shuí)？”劉坤終于按捺不住心中的好奇，急切地問(wèn)道，語(yǔ)氣中帶著一絲懇求，“右仆射，你就別再賣(mài)關(guān)子了，趕緊說(shuō)吧。”
魏無(wú)疾緩緩抬眼，目光如炬，一字一頓地說(shuō)道：“領(lǐng)軍將軍，江湛?！?/p>
“江湛？”
劉坤的瞳孔猛地一縮，這個(gè)名字如同一道閃電劃破了他心中的迷霧。
領(lǐng)軍將軍，這個(gè)職位不僅掌管著建康內(nèi)城的禁軍，更是直接衛(wèi)戍皇宮，其重要性不言而喻。而江湛，這位與皇帝劉義龍自幼相伴的發(fā)小，自從劉義龍當(dāng)王爺?shù)臅r(shí)候就掌管王府左右率親兵，跟隨劉義龍長(zhǎng)達(dá)二十多年。他更是憑借著這份與皇帝深厚的情誼，在朝中屹立不倒，成為了眾人眼中不可忽視的存在。
“陛下已經(jīng)是風(fēng)燭殘年的老人，山崩地裂就在頃刻之間，而江湛在陛下一朝備受榮寵，一旦太子繼位，還能像陛下一般寵信他？他豈能不為自己的將來(lái)考慮？”
魏無(wú)疾冷笑了一聲，繼續(xù)說(shuō)道：“俗話(huà)說(shuō)，一朝天子一朝臣，一旦太子繼位，江湛不僅撈不到任何好處，反而會(huì)失寵于新帝，甚至連名字都得改！”
太子名叫劉湛，一旦當(dāng)了皇帝，江湛為避名諱則要改名。
劉坤緊繃的臉上終于綻放出一抹意味深長(zhǎng)的笑容：“右仆射所言極是，字字珠璣，直指要害，真令本王撥云見(jiàn)日啊。”
魏無(wú)疾嘴角勾起一抹不易察覺(jué)的冷笑：“所以，眼下大王當(dāng)務(wù)之急便是要極力拉攏江湛。此人若能為我們所用，必能助大王榮登九五！”
劉坤眼中閃過(guò)一絲贊許之色，他離開(kāi)座位，對(duì)著魏無(wú)疾深深地鞠了一躬：“多謝右仆射賜教，本王若得償所愿，必定忘不了右仆射的大恩大德！”
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翌日，齊國(guó)公府。
清晨，陽(yáng)光如同細(xì)碎的金粉，透過(guò)雕花窗欞，斑駁地灑在青石鋪就的庭院中，為這座奢華的府邸鍍上了一層溫暖而明媚的光輝。府中仆從、丫鬟穿梭其間，忙碌而有序，一派祥和寧?kù)o的景象。
在府邸深處的一間精致廂房?jī)?nèi)，蕭瑾言站立于銅鏡前，身著一襲潔白的中衣，面容俊朗，眉宇間透露出一股不凡的英氣。身旁的管靈萱正細(xì)心地為他整理著即將穿戴的鎧甲，那鎧甲由上等精鐵打造，每一片甲葉都閃耀著冷冽的光芒，仿佛蘊(yùn)含著無(wú)盡的威嚴(yán)與力量。
隨著管靈萱輕巧的手指穿梭于繁復(fù)的甲胄之間，蕭瑾言漸漸感受到了這份重量的壓迫，鎧甲穿在身上，沉甸甸的，仿佛每一寸肌膚都被緊緊束縛，連呼吸都變得不那么順暢。
蕭瑾言不禁微微皺眉，心中暗自感嘆，這古代的鎧甲穿在身上是真的不舒服。你說(shuō)這么重的東西穿在身上，人若是還能活動(dòng)自如，那得是壯如蠻牛的漢子吧？
不過(guò)也難怪，這東西雖說(shuō)穿著不舒服，可一旦上了戰(zhàn)場(chǎng)，關(guān)鍵時(shí)刻它真能保命。而且越優(yōu)質(zhì)，越能抗造的鎧甲越重，造價(jià)也貴。
其中，造價(jià)最昂貴的明光鎧重達(dá)四十公斤，簡(jiǎn)直就是披了個(gè)一米六的小瘦妞在身上。所以這明光鎧也只有體型壯碩，力大如牛的猛將才能穿，才配穿，身體孱弱一些的，穿上這鎧甲恐怕路都走不動(dòng)。
那么，有沒(méi)有一種鎧甲，既能抵擋刀槍劍戟，造價(jià)又便宜，穿在身上還輕便的呢？
有了，防彈衣……
管靈萱清澈的眼眸中閃過(guò)一絲憂(yōu)慮，輕聲問(wèn)道：“夫君，今日怎么突然要穿上這鎧甲？”
言語(yǔ)間，滿(mǎn)是關(guān)切與不解。
蕭瑾言微微一笑，目光堅(jiān)定：“我要去虎賁營(yíng)上任，從今往后，我不僅是齊國(guó)公府的世子，更是守護(hù)建康的虎賁中郎將?！?/p>
“可是，在家待著不是挺好的嗎？何必日日與刀光劍影為伴？”
管靈萱的話(huà)語(yǔ)中帶著幾分不舍與勸阻。
蕭瑾言輕輕搖頭，語(yǔ)氣中帶著幾分豁達(dá)：“居安思危，方能長(zhǎng)治久安。若一味沉迷于舒適之中，人便如同廢鐵，遲早會(huì)生銹腐朽?！?/p>
管靈萱聽(tīng)后，眼中閃過(guò)一絲敬佩，輕聲呢喃：“夫君想得真長(zhǎng)遠(yuǎn)。”
隨即，她的臉上又浮起了幾分調(diào)皮的笑容，嬌嗔道：“那夫君可得答應(yīng)我，不要弄得自己滿(mǎn)身是傷，讓我擔(dān)心?！?/p>
蕭瑾言心中一暖，伸手輕輕刮了刮管靈萱的鼻尖，調(diào)笑道：“放心吧，傻丫頭，你在家乖乖的，等我回來(lái)……寵幸你。”
管靈萱聽(tīng)罷，俏臉酡紅，嬌嗔道：“哼，又不正經(jīng)?！?/p>
就在這時(shí)，她的額頭被蕭瑾言溫柔而突然的一吻染上了一抹緋紅，宛如晨曦中最嬌艷的花朵。管靈萱的臉頰瞬間染上了紅霞，眼中閃爍著驚訝與羞澀，卻也帶著一絲不易察覺(jué)的幸福光芒。
旋即，蕭瑾言轉(zhuǎn)身走到院中，目光溫柔地望向站在一旁的庾馨兒，這位溫婉賢淑的女子，正以一種復(fù)雜的眼神注視著他，既有不舍，也有鼓勵(lì)。
蕭瑾言朝庾馨兒微微點(diǎn)頭，算是告別，隨后大步流星地走到府門(mén)口，與早已等候在門(mén)外的洛川、桓容祖匯合。
三人并肩而行，騎馬出府邸，穿過(guò)熙熙攘攘的市集，最終來(lái)到了建康郊外，虎賁營(yíng)的軍營(yíng)前。軍營(yíng)外，旌旗招展，士氣高昂，一股肅殺之氣撲面而來(lái)，讓蕭瑾言的心跳不禁加速，血液沸騰。他知道，從這里開(kāi)始，他的命運(yùn)將與這片營(yíng)地，與這片營(yíng)地上的將士們緊緊相連。
三人下馬，步伐堅(jiān)定，向著虎賁營(yíng)大步流星而去。
校場(chǎng)上，塵土在晨風(fēng)中輕輕起舞。