磐龍谷西頭的酒肆，關(guān)門(mén)了。
掌柜的叫巴芝，很奇怪的名字，卻性情剛烈，彪悍有力。自從他開(kāi)設(shè)酒肆以來(lái)，從不繳納月貢，但凡有人登門(mén)敲詐，不是放出豺狗撕咬，便是揮刀相向，始終不肯屈服，誰(shuí)料對(duì)方招來(lái)了妖士，他最終未能躲過(guò)一劫。
而那伙敲詐勒索的壯漢雖然同為人族，卻恃強(qiáng)凌弱，作惡一方，再加上妖士在背后撐腰，更是無(wú)法無(wú)天、肆意妄為。
各地集鎮(zhèn)抵抗不過(guò)，只得破財(cái)消災(zāi)。諸如奎牛這樣的貨棧掌柜，早已習(xí)慣了弱肉強(qiáng)食的日子。
所謂的人族，便是凡人，據(jù)說(shuō)妖域另有妖族，乃是高高在上的神秘存在，而有關(guān)詳情，則是無(wú)人知曉。
奎牛繳納了月貢之后，他的伙計(jì)終于現(xiàn)身，是個(gè)三十多歲的漢子，聲稱(chēng)家里老娘無(wú)人奉養(yǎng)，就此辭去伙計(jì)的差事，順便討取所欠的傭金。奎掌柜黑著臉拿出一袋鹽巴與幾塊銀子算是撫恤，主雇雙方好合好散。
于野繼續(xù)當(dāng)他的伙計(jì)，白日燒火煮飯，搬運(yùn)貨物，夜晚縮在草窩里，琢磨著神秘的妖族，聽(tīng)著門(mén)外的風(fēng)聲入眠……
半個(gè)月后。
院子里堆滿(mǎn)了各種貨物。
趕車(chē)的庚二來(lái)到貨棧，依照約定，他要結(jié)清上次的賬目，然后再次拉上貨物前往黑風(fēng)城。妖域的買(mǎi)賣(mài)以金銀計(jì)價(jià)，貨物運(yùn)抵黑風(fēng)城的收益很是客觀。
不過(guò)，庚二借口途中兇險(xiǎn)，又要再加一分抽成?？ＸM肯輕易答應(yīng)，兩個(gè)人草棚下?tīng)?zhēng)執(zhí)起來(lái)。
于野只管搬運(yùn)貨物，忙碌過(guò)罷，他閑著無(wú)事，便圍著拉車(chē)的馬鹿打量。
馬鹿與馬相仿，長(zhǎng)著犄角，雖然個(gè)頭略小，形狀怪異，卻能夠拉動(dòng)載重的大車(chē)。尚不知黑風(fēng)城位于何方，又有幾日的路程。
“于野！”
奎牛與庚二爭(zhēng)執(zhí)片刻，依然不肯吃虧，他靈機(jī)一動(dòng)，沖著于野說(shuō)道：“你跟著庚二走一趟黑風(fēng)城，有你押送貨物，他休想再添抽成！”
庚二只得作罷，悻悻道：“奎掌柜，途中若有不測(cè)，你這伙計(jì)的死活與我無(wú)關(guān)，而原有的抽成卻不敢短缺半分！”
“哈哈，依你便是！”
奎牛只想減免抽成，滿(mǎn)口答應(yīng)下來(lái)。
于野卻搖了搖頭，道：“掌柜大哥，我衣不蔽體，食不果腹，身無(wú)寸鐵，如何遠(yuǎn)行？”
“咦？”
一個(gè)伙計(jì)竟敢與掌柜的討價(jià)還價(jià)，奎牛忍不住便要發(fā)作。
庚二趁機(jī)取笑道：“呵呵，奎掌柜，你這般虧待伙計(jì)，他豈肯心甘情愿為你效勞！”
“哼！”
奎牛心頭一橫，摸出一小塊銀子，又從腰間抽出他的剔骨刀一并塞入于野的手里，氣沖沖道：“好生押送貨物，否則我饒不了你！”
于野收起銀子與剔骨刀，沖著庚二拱了拱手道：“庚大哥，多多關(guān)照！”
庚二查驗(yàn)了貨物，招呼道：“走吧——”
于野跟著他坐在車(chē)前，未見(jiàn)揚(yáng)鞭，只聽(tīng)呼哨一聲，四頭馬鹿已奔跑起來(lái)。又聽(tīng)奎牛在抱怨：“那小子若是跑了，或死在半道，老子豈不是虧了……”
馬鹿跑得飛快。
大車(chē)離開(kāi)了磐龍谷。
于野坐在車(chē)前，迎著撲面的涼風(fēng)，看著陌生的山林與曠野，他嘴角泛起一抹淡淡的苦笑。
當(dāng)年在大澤，或蘄州，也曾搭乘馬車(chē)趕路。如今置身異域，再次成了押送貨物的伙計(jì)。雖說(shuō)命運(yùn)無(wú)常，卻走在同一條路上，無(wú)非是坎坷與坦途的變化，百多年的歲月便這么匆匆而來(lái)，而前方依然是風(fēng)雨如晦。
“伙計(jì)，你是何方人氏？”
“于野來(lái)自雙妖谷，無(wú)牽無(wú)掛，流浪四方，多謝奎掌柜的收留！”
“嘖嘖，倒是談吐不俗啊！”
“庚大哥，多多指教！”
“我與奎牛交往多年，自當(dāng)關(guān)照他的伙計(jì)。此去三百里，便是黑風(fēng)城，途中但有不測(cè)，見(jiàn)我眼色行事！”
“庚大哥，黑風(fēng)城有何神奇之處？”
“呵呵，黑風(fēng)城乃是妖域的三十六座妖城之一……”
趕路之余，兩人說(shuō)著閑話(huà)。
庚二常年在外奔波，見(jiàn)多識(shí)廣，又頗為健談。
從他口中得知，他也是山里的人族，與奎牛有著多年的交情，如今專(zhuān)門(mén)幫著各地貨棧買(mǎi)賣(mài)貨物賺取傭金。
據(jù)他所說(shuō)，妖域足有數(shù)百萬(wàn)里之廣袤，由三十六座妖城管轄各地。黑風(fēng)城，僅為其中之一，城中的主人稱(chēng)為妖將，手下?lián)碛斜姸嘌?。每九座妖城，另有一位妖王。而妖尊，則是凌駕于妖王與妖將之上，乃是妖域唯一至尊存在。至于妖將與妖王有何強(qiáng)大之處，妖尊是人、是妖，已超出他這個(gè)車(chē)夫的認(rèn)知，于野雖然不便多問(wèn)，卻忍不住暗暗好奇。
本以為來(lái)到了仙域，誰(shuí)想竟是一個(gè)妖的天地。而紅衣、歸元子、水芹、水軒究竟是妖域的仙道高人，還是人族中的異類(lèi)？
之前見(jiàn)到的妖士，應(yīng)為妖修無(wú)疑，乃是兼具煉體之術(shù)的修士，卻遠(yuǎn)比尋常的仙道高手更為強(qiáng)悍。
便如初到妖域所遇到的兩個(gè)男子，竟騎乘惡蛟、驅(qū)使猛獸，修為深不可測(cè)，直接將一群來(lái)自燕州的化神修士打得落花流水。
那兩人是屬于妖將，還是妖王呢？
馬鹿的腳力堪比馬匹之快，哪怕是拉著一車(chē)的貨物，在天黑的時(shí)候已跑出去兩百余里，只要途中沒(méi)有意外發(fā)生，明日正午便可抵達(dá)黑水城。
道旁林邊的草地上，于野幫著停放大車(chē)，又撿取樹(shù)枝點(diǎn)燃火堆。庚二見(jiàn)他手腳勤快，言語(yǔ)得體，與他又熟絡(luò)了幾分，拿出肉骨頭與他分享。
或是妖域的習(xí)俗，蒸煮肉食總是連骨帶肉，倒也方便攜帶食用。
片刻之后，庚二填飽了肚子，拿出兩塊獸皮仍在地上，又抽出長(zhǎng)刀抱在懷里，徑自倒頭便睡，瞬即響起鼾聲。
于野仍在啃著骨頭，并拿著剔骨刀刮著殘肉。
臨行前，從奎掌柜的手里賺取了一把刀。刀柄三寸，刀鋒四寸，剔骨所用，甚為鋒利。而他把玩著手中的利刃，又禁不住看向庚二懷中的長(zhǎng)刀。
與剔骨刀不同，那是一把殺人的刀。
而一路趕到此處，未見(jiàn)兇險(xiǎn)。
于野丟下骨頭，收起尖刀，扯過(guò)獸皮裹在身上，然后偎著火堆躺了下去。漸漸的寒露打濕了臉龐，他慢慢閉上了雙眼，依稀回到了靈蛟鎮(zhèn)外的河水岸邊，那年的秋夜更為寒冷……
清晨。
一聲呼哨響起，四頭健壯的馬鹿拉著大車(chē)奔跑而去。
竟然一夜無(wú)事。
于野與庚二坐在車(chē)前，看著天邊的晨曦，想象著即將到來(lái)的黑風(fēng)城，不禁有了幾分期待。
他與妖修頗有淵源，也曾研修煉體之術(shù)，卻從未見(jiàn)識(shí)過(guò)妖修神通，與真正的妖修之人。如今他的修為正是被妖氣封禁，若有妖修高人指點(diǎn)，或能恢復(fù)境界也未可知……
“呼——”
便于此時(shí)，道旁的樹(shù)林中突然飛出一塊石頭。
庚二急忙打了個(gè)呼哨，大車(chē)頓時(shí)慢了下來(lái)，他落地跑了幾步，一把扯住了帶頭的馬鹿。
“砰——”
石頭落在車(chē)前。
與此瞬間，林間走出兩個(gè)粗壯的漢子，懷里抱著長(zhǎng)刀，搖晃著膀子擋住了去路。
“呵呵”
庚二點(diǎn)頭賠笑，道：“兩位風(fēng)餐露宿，守護(hù)一方，著實(shí)辛苦，請(qǐng)容在下略表心意！”他從懷中掏出一個(gè)袋子，恭恭敬敬往前走了兩步。
“哼！”
一個(gè)漢子與同伴換了個(gè)眼色，得意的哼了一聲，道：“這車(chē)夫倒是懂規(guī)矩！”而便在他伸手抓過(guò)袋子查看之際，忽然腦袋飛了出去。只見(jiàn)庚二持刀在手，就勢(shì)又是“噗”的一刀扎入另外一人的胸口。對(duì)方毫無(wú)防備，慘叫一聲倒在地上。他抽出帶血的長(zhǎng)刀，急聲道：“伙計(jì)，掩埋尸首——”
于野尚自站在車(chē)旁觀望，已是目瞪口呆。
庚二行走四方，熟知各地規(guī)矩，擅長(zhǎng)變通之道，此時(shí)拿出金銀破財(cái)消災(zāi)，也在常理之中。誰(shuí)想他二話(huà)不說(shuō)便連殺兩人，手段嫻熟，且又狠辣異常！
這還是一個(gè)車(chē)夫嗎？
“伙計(jì)——”
庚二擦拭著刀上的血跡，又催促了一聲。
“嗯、嗯！”
于野無(wú)暇多想，急忙跑了過(guò)去，一手抓著一具死尸躥入林間，就手扔在一個(gè)土坑之中。庚二隨后跟了過(guò)來(lái)，在尸身上摸出兩個(gè)袋子，又砍了樹(shù)枝、枯草加以掩埋，又匆匆忙忙返回。
當(dāng)他回到大車(chē)前，已見(jiàn)不到一絲殺人的痕跡，兩把長(zhǎng)刀也被藏入車(chē)底。
“庚大哥……”
“嚇傻了？”
“不……”
“哼，遇到一兩個(gè)妖人，只管殺了，倘若人多，再破財(cái)消災(zāi)不遲。否則我整日奔波，奎牛與各家貨棧又不肯添加抽成，我何來(lái)賺頭？”
于野像是真的嚇傻了，一時(shí)無(wú)言以對(duì)。
這位大哥所說(shuō)的也有道理，任由敲詐掠取，他賺不到傭金，也養(yǎng)活不了家小。于是他操持著正當(dāng)營(yíng)生，兼顧著殺人的勾當(dāng)。
“此地不宜久留，走——”
庚二招呼一聲，于野跟著他跳上大車(chē)，而尚未驅(qū)使馬鹿，兩人均是臉色一變。
前方的再次冒出七八個(gè)壯漢，均是兇神惡熬的樣子，與此同時(shí)，林間又大呼小叫著跑出兩人。恰見(jiàn)道上的大車(chē)，眾人“呼啦”圍了過(guò)來(lái)。
庚二略顯恐慌，低聲道：“有妖士，麻煩了，聽(tīng)天由命吧……”