里斯本王宮的議事廳內(nèi)，燭火搖曳。
若昂一世反復(fù)摩挲著卡斯特羅帶回的書信，羊皮紙上李祺的字跡剛勁有力，字字如重錘敲擊在他心頭。
當(dāng)讀到“美洲乃大明疆土，若敢進(jìn)犯，必踏平其國(guó)”時(shí)，這位葡萄牙國(guó)王突然爆發(fā)出一陣暢快的大笑，震得桌上的銀質(zhì)燭臺(tái)都微微發(fā)顫。
“上帝啊！偉大的葡萄牙將再次崛起！”若昂一世猛地站起身，錦緞長(zhǎng)袍掃過鋪滿航海圖的長(zhǎng)桌，“四國(guó)聯(lián)軍全軍覆沒，從今往后，整個(gè)歐洲只有我們能與大明通商！”
“香料、絲綢、瓷器、琉璃……所有財(cái)富都將流入我們的港口！”他眼中閃爍著狂熱的光芒，仿佛已經(jīng)看到滿載珍寶的大帆船駛?cè)肜锼贡靖郏吹絿?guó)庫(kù)堆滿白花花的金幣，看到葡萄牙成為歐洲最強(qiáng)大的國(guó)家。
就在若昂一世沉浸在美夢(mèng)中時(shí)，心腹大臣阿爾瓦雷斯卻皺著眉頭，緩緩搖了搖頭：“陛下，千萬(wàn)不能這樣做，否則葡萄牙就完了。”
若昂一世的笑容瞬間凝固，不滿地看向這位跟隨自己多年的老臣。
“阿爾瓦雷斯，你這話是什么意思？獨(dú)享與大明的貿(mào)易權(quán)，這可是千載難逢的好機(jī)會(huì)……！”
阿爾瓦雷斯上前一步，神情凝重地開口道：“陛下，四國(guó)聯(lián)軍覆滅的消息一旦傳開，整個(gè)歐洲必然震驚。若我們此時(shí)獨(dú)占貿(mào)易權(quán)，無疑是在各國(guó)傷口上撒鹽。”
“英法西荷損失慘重，正滿腔怒火無處發(fā)泄，若將他們逼到絕境，葡萄牙再?gòu)?qiáng)大，也難以抵擋他們?cè)俅谓Y(jié)盟然后殺過來啊！”
頓了頓，阿爾瓦雷斯指向墻上的歐洲地圖，“陛下您看，我們被強(qiáng)國(guó)環(huán)繞，一旦陷入孤立，別說貿(mào)易，連國(guó)家安全都難以保障。”
若昂一世的臉色變得陰晴不定，他來回踱步，靴跟敲擊地面的聲音在寂靜的議事廳格外刺耳。
阿爾瓦雷斯說得沒錯(cuò)，葡萄牙雖然憑借地理優(yōu)勢(shì)和航海技術(shù)崛起，但國(guó)力與傳統(tǒng)強(qiáng)國(guó)相比仍有差距。
若是貪圖一時(shí)之利，獨(dú)享與大明的貿(mào)易權(quán)，吃了肉不說，連口湯都不分給歐洲各國(guó)，徹底激怒各國(guó)，很可能招來滅頂之災(zāi)。
“那你怎么看？”若昂一世停下腳步，目光灼灼地看著阿爾瓦雷斯。
“分享貿(mào)易權(quán)。”阿爾瓦雷斯沉穩(wěn)地回答，“我們可以向各國(guó)宣稱，是大明指定葡萄牙為歐洲貿(mào)易中轉(zhuǎn)站。如此一來，既給了各國(guó)臺(tái)階下，平息他們的怒火，又能牢牢掌控貿(mào)易的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。各國(guó)商船都需經(jīng)我們的港口轉(zhuǎn)運(yùn)貨物，收取關(guān)稅、提供倉(cāng)儲(chǔ)服務(wù)……即便分一杯羹，我們依然能賺得盆滿缽滿。更重要的是，借此機(jī)會(huì)鞏固與各國(guó)的關(guān)系，提升葡萄牙在歐洲的地位。”
若昂一世沉思良久，最終重重地拍了拍阿爾瓦雷斯的肩膀：“老伙計(jì)，還是你想得長(zhǎng)遠(yuǎn)。就按你說的辦！”
他眼中的狂熱漸漸褪去，取而代之的是老辣的算計(jì)，“告訴各國(guó)王室，大明同意開放貿(mào)易，但必須通過葡萄牙。我們要讓他們知道，與葡萄牙交好，就是與大明交好。”
消息如同野火般迅速傳遍歐洲。
西班牙馬德里王宮，斐迪南國(guó)王摔碎了手中的琺瑯酒杯，碎片濺在華貴的波斯地毯上，如同點(diǎn)點(diǎn)血漬。
“恥辱！奇恥大辱！三萬(wàn)精銳灰飛煙滅，如今還要看葡萄牙人的臉色！”
但當(dāng)他看著桌上大明火器的情報(bào)，想到那遮天蔽日的炮火，最終只能握緊拳頭，默默咽下這口苦水。
巴黎盧浮宮內(nèi)，查理七世癱坐在鍍金王座上，臉色蒼白如紙。
他顫抖著拿起使臣帶回的密信，上面詳細(xì)描述了海戰(zhàn)的慘烈：“那些東方人的火器，能在三里外將戰(zhàn)艦炸成碎片……”
年輕的國(guó)王第一次對(duì)遙遠(yuǎn)的東方產(chǎn)生了恐懼，他深知，以法國(guó)現(xiàn)在的實(shí)力，根本無力與大明抗衡。
倫敦威斯敏斯特宮內(nèi)，英國(guó)攝政委員會(huì)陷入了激烈的爭(zhēng)吵。
因?yàn)楹嗬迨绖倓側(cè)ナ溃膬鹤雍嗬肋€不到一歲，所以英格蘭由攝政委員會(huì)掌權(quán)，這攝政委員會(huì)的核心就是亨利五世的幾個(gè)弟弟。
“我們耗費(fèi)巨資打造的艦隊(duì)，就這么沒了？”一位貴族捶打著桌子，“現(xiàn)在還要向葡萄牙低頭？”
亨利五世的三弟格洛斯特公爵重重捶打著橡木長(zhǎng)桌，震得羊皮地圖上的鉛制艦隊(duì)模型紛紛傾倒：“三十艘蓋倫帆船，三萬(wàn)鎊的國(guó)債！就這么喂了加勒比的鯊魚？”
“夠了！現(xiàn)在不是沉溺悲痛的時(shí)候！葡萄牙人送來的文書，要求我們商船必須懸掛他們的王旗前往美洲！這是要我們做他們的附庸！”
“不做附庸，難道要做大明艦隊(duì)的靶子？”又一位公爵緩緩起身，“里斯本傳來的密報(bào)顯示，明軍戰(zhàn)艦裝備的承天大炮，射程是我們長(zhǎng)重炮的三倍。他們的'連環(huán)火銃'能在一分鐘內(nèi)齊射十二發(fā)……”
死寂在廳內(nèi)蔓延，唯有壁爐里的木柴爆裂聲格外清晰。
“難道我們真要給葡萄牙人做附庸嗎？”
但很快，反對(duì)聲就被理智的聲音壓下。
“不低頭又能如何？難道要讓大明艦隊(duì)開到泰晤士河？”
又是一陣死寂的沉默。
“聽說里斯本正在建造能容納千噸貨物的新式碼頭。”
“如果我們的商船能率先掛上葡國(guó)旗幟……”
利益驅(qū)使之下，反對(duì)的聲音漸漸平息。
這些英國(guó)的貴族們，默契地達(dá)成了共識(shí)。
其一是因?yàn)榕c大明通商的利益，其二則是因?yàn)槊鬈姷目植缿?zhàn)斗力。
當(dāng)然，后者在場(chǎng)之人都默契地不再提及。
至于“守護(hù)英格蘭的榮耀”，早就被他們拋到九霄云外去了。
最終，攝政委員會(huì)無奈地接受了現(xiàn)實(shí)。
荷蘭海牙，勃艮第公爵盯著墻上的世界地圖，手指在美洲大陸的位置反復(fù)摩挲。
曾經(jīng)，那里是荷蘭唾手可及的地方，如今卻成了碰不得的禁區(qū)。
他長(zhǎng)嘆一聲，命人起草文書，表示愿意遵守大明的規(guī)定，通過葡萄牙進(jìn)行貿(mào)易。
在這場(chǎng)無聲的博弈中，若昂一世展現(xiàn)出了驚人的政治智慧。
他巧妙地利用大明的威懾力，既穩(wěn)固了葡萄牙的地位，又為國(guó)家謀取了最大利益。
而歐洲各國(guó)君主貴族們，在見識(shí)到大明的恐怖實(shí)力后，只能收起野心，小心翼翼地維持著脆弱的平衡。